小炮一岁多时，家庭经济的压力让闫慧不得不考虑重返职场。
然而，离开几年，职场早已物是人非。投出去的简历大多石沉大海，偶尔有几个面试，hR的目光总会在她“已婚已育”的状态和几年的空窗期上停留更久。
“闫女士，你的专业能力我们认可，但我们需要的是能全身心投入，能接受高强度加班和出差的员工。你孩子还小，恐怕……”面试官委婉的话语里，是赤裸裸的年龄和性别歧视。
最终，她好不容易找到一份在小型广告公司做策划助理的工作，薪资待遇大不如前。重返职场，她像个新人一样，需要重新学习新的软件、适应更快的工作节奏。周围的同事多是刚毕业的年轻人，精力充沛，无牵无挂。
而她，白天被工作任务追着跑，晚上回家要照顾黏人的孩子，处理永远做不完的家务。精力被撕扯成两半，哪一边都无法全心投入。
公司加班是常事。每次接到婆婆催她下班的电话，听着电话那头小炮因为找妈妈而哭闹的声音，闫慧都感到一阵揪心的焦虑和愧疚。与志雄商量能否分担，得到的回应往往是：“我这边项目也到了关键期，走不开。你跟你公司说说，能不能少加点班？”
无人理解的疲惫，两头不讨好的窘境。她在职场与家庭的夹缝中艰难喘息，曾经在洪荒世界能直面元婴后期修士的坚韧心志，却在凡尘俗世的琐碎压力下，感到了前所未有的无力。
中年职场危机，并非惊涛骇浪，而是如同绵绵阴雨，一点点浸透衣衫，寒入骨髓。
洪荒世界，蛮荒山脉深处，梦蝶洞府。
与外界想象的森严壁垒不同，梦蝶洞府更像一处依循自然之理、隐于山水之间的秘境。入口处有炎曦借助星辰梦印布下的“浮生若梦”大阵，非请莫入，擅闯者极易迷失于层层叠叠的梦境回廊之中。
自炎曦于此地养伤、定居，并偶露峥嵘（驱赶了几波不开眼的妖兽和劫修）后，渐渐有一些消息灵通、或走投无路的修士前来投靠。有被大宗门排挤的散修，有身负血仇的逃亡者，也有单纯慕名而来、寻求庇护的低阶修士。
炎曦并未广纳门徒，只择其心性尚可、且与梦境、神识或星辰之力有微弱契合者，允许他们在洞府外围区域开辟洞窟，自行修炼，必要时需听从调遣，共御外敌。她赐下些许基础的、与《伯奇梦典》边缘法门相结合的炼神之术，便算是认可。
洞府初立，事务繁杂。资源分配、职责划分、内部纷争……这些远比独自修炼厮杀要耗费心神。炎曦坐镇于洞府核心处的“星梦池”旁，那里是地脉灵眼与星辰之力交汇之处，对她修炼大有裨益。
“府主，东区新开辟的‘蕴灵药圃’，与‘黑风洞’那群狼妖的猎场有些重叠，它们近日颇有异动。”一名擅长遁地侦查的修士躬身汇报。
“府主，库房内炼制‘清心丹’的‘宁神花’储备不多了，需要组织人手去‘泣风峡谷’外围采集，但那里最近有‘幽冥殿’斥候活动的痕迹。”负责内务的女修面露忧色。
炎曦眼眸开阖，星辉流转。她不再是那个只需一剑破万法的独行客，如今需要权衡利弊，调和内部，应对四方。她沉声道：“药圃加强警戒阵法，暂不与狼妖冲突。采集宁神花之事，由我亲自带队，挑选三名擅隐匿、懂阵法的好手同行。”