他没有获得法家的核心传承，但他通过了另一种形式的试炼——他以自己的刚直与本心，在法家的铁律上，留下了一道名为“情理”的刻痕。他获得的，是一枚蕴含着“法理之眼”能力的青铜符文，能让他更清晰地看透事物运行的规则与漏洞。
石猛，破鼎而出。
石猛的成功脱困并带回了关于法域“法意”的体悟，让联盟对“单一道途皆为所克”有了更深刻的理解。同时，纵横家提到的“钥匙”与“整合星图”，成为了摆在面前最紧迫的课题。
什么是“钥匙”？如何“整合”？
联盟集中了所有智者进行研究。顾怀远团队结合“归藏之秘”的线索，认为“钥匙”可能并非实体，而是一种能够调和不同思想频率、或者说，能够理解并贯通百家核心精义的“媒介”或“状态”。
就在这时，小炮再次展现了其独特价值。
在一次例行对“百家星图”的观测中，小炮被带到星图主屏幕前。当那浩瀚的、由无数思想光点构成的星图映入他眼帘时，他并没有像其他人那样感到震撼或迷茫，而是歪着头，伸出小手，指向星图中几个看似毫不相干、光芒属性也截然不同的光点，含糊地说：
“它们……连着的……有根线……”
众人愕然，在常规观测中，那些光点之间毫无关联。但技术人员按照小炮所指的方位进行超高精度、跨频段扫描后，震惊地发现，在那几个光点之间，确实存在着极其微弱、几乎无法被常规手段探测到的“因果惯性线”！
这些线，并非能量通道，更像是一种思想逻辑上的“潜在关联”！比如，法家“法治”与儒家“礼治”在维护秩序上的潜在共鸣；墨家“兼爱”与儒家“仁爱”在博爱层面的微妙差异与联系；甚至道家“无为”与法家“法治”在“不扰民”层面的某种共通……
小炮的“时序亲和”或者说“因果阅读”能力，在百家星图这个庞大的思想集合体面前，进化了！他能够“看到”不同思想流派之间，那些尚未被激活的、深层次的逻辑关联与因果惯性！
这无疑为寻找“钥匙”和“整合星图”提供了前所未有的视角！
闫慧立刻意识到，小炮的能力，或许就是解读星图、寻找“钥匙”的关键。她开始亲自引导小炮，尝试更系统地去“阅读”星图，寻找那些隐藏的“连接线”，尤其是可能贯穿多个思想流派的、更粗壮、更核心的“主线”。
这个过程对小炮的负担极大，他常常看完之后就疲惫地睡着，但在梦中，那些纷繁的“线”依旧在他脑海中缠绕、组合。
一天，他在睡梦中喃喃自语：“……所有的线……都绕不开……中间……那个……空的……”
他指的是星图最中心，那片一直以来都被认为是“虚无”、没有任何光点存在的区域。
星图的中心，是空的？难道“钥匙”或者整合的关键，不在任何已知的思想流派中，而是在那片“虚无”里？
这个发现，让所有人为之愕然。