下一刻，他们周围的空间仿佛被无形的力量禁锢，所有的动作，包括思维，都陷入了近乎停滞的状态。那即将发送完毕的信息流，也在玄诚的意志下，被强行掐断、湮灭。
“叛徒。”玄诚吐出两个字，声音不高，却如同万载寒冰，冻结了所有人的灵魂。
龙脉淬火，考验着联盟的掌控力；暗影滋生，警示着内部的裂痕远未弥合。一场迅捷而冷酷的内部清洗，在所难免。
霍恩等人的叛变行为，证据确凿，无可辩驳。在青萝的主持下，联盟最高军事法庭进行了不公开的紧急审判。过程很快，结果毫无悬念——以叛文明罪，判处包括霍恩在内的七名主犯死刑，立即执行；其余从犯视情节判处长期监禁或流放。
没有公开处决，没有大肆宣扬。在巳城一个封闭的惩戒区内，七道冰冷的能量光束闪过，一切归于沉寂。联盟需要稳定，更需要以此震慑潜在的动摇者。
但这无声的惊雷，却在联盟内部引发了远比公开处决更深的震撼。所有人都明白，这不是简单的惩罚，而是划下了一条不容逾越的红线。在文明存亡的关头，忠诚，是最后的底线，背叛的代价，唯有死亡。
青萝在处理完这件事后，独自在指挥室呆了很久。她的脸上看不出喜怒，只有深深的疲惫。她并不喜欢这种铁血手段，但作为领导者，她别无选择。她想起石猛的刚烈，苏婉的坚韧，闫慧的牺牲……与这些相比，霍恩等人的行为显得如此卑劣和可悲。
玄诚负责执行了处决。他全程面无表情，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。但只有他自己知道，在湮灭那些叛徒意识的瞬间，他感受到的不是快意，而是一种沉重的悲哀。力量，可以用来守护，也可以用来裁决。他手中的“无剑之意”，似乎也因此染上了一丝难以言喻的冷冽。
这场内部风波，以一种残酷的方式，暂时统一了思想，凝聚了人心。但也留下了一道无形的伤疤，提醒着所有人，在对抗外部强敌的同时，内部的堡垒同样需要时刻警惕。
为了进一步巩固内部，并更有效地利用龙脉能量，青萝提出了一个大胆的计划——“薪火相传”深化工程。旨在选拔一批心志坚定、潜力出众的年轻骨干，由阿海、玄诚等核心强者亲自指导，尝试将龙脉能量与百家星火之力相结合，培养新一代的中坚力量。
这个计划得到了阿海和玄诚的支持。阿海希望借此找到龙脉与星图更和谐的融合方式，玄诚则想看看，这种新的力量体系，能否诞生出不同于自己道路的、新的可能。
首批选拔出的数十名年轻人在巳城深处的特殊修炼场集结。他们中有天赋异禀的修士，有精通科技的工程师，有意志坚定的战士。阿海引导他们感应星图，玄诚则以自身剑意磨砺他们的心志，并尝试将一丝龙脉的锐气融入他们的力量根基。
过程并非一帆风顺。有人无法承受龙脉的威压而精神受创，有人因力量属性的冲突而差点走火入魔。但在阿海耐心的调和与玄诚冷酷却有效的锤炼下，第一批“薪火者”开始逐渐适应并掌握这股新的力量。他们身上开始散发出兼具星图包容性与龙脉锐气的独特气息，虽然稚嫩，却充满了无限潜力。
然而，就在“薪火计划”初见成效，联盟内部因为龙脉能量和新血补充而呈现出一派欣欣向荣景象时，小炮再次带来了不安的预警。
“那条……被妈妈斩断的‘线’……”小炮指着维度深空，小脸紧绷，“它……又在长出来……而且，好像……多了很多……小的……”
他指的是秩序之主与这片星域的因果联系！闫慧以自身消散为代价斩断的联系，正在被秩序文明以某种方式缓慢修复！并且，有大量细微的、代表着秩序探测单元或前哨的因果线，正在向巳城星域蔓延！
无声惊雷之后，远方的乌云再次汇聚，而且更加低沉。秩序文明，如同一个耐心而冷酷的猎手，在被暂时击退后，正以更隐蔽、更持久的方式，重新编织着捕猎的罗网。
联盟的短暂喘息期，似乎即将结束。