四月初一，杏榜揭晓。
“喜讯，天大的喜讯！”
“远少爷中会元了！快，快去通禀太夫人和侯爷！”
一大早，景川侯府就因为这个喜讯热闹了起来，连树梢的雀儿似也沾了喜气，声声叫得热闹。
侯府上下都已经知道端老爷家的明远少爷才是先侯夫人留下的嫡长子，大都觉得与有荣焉。
府内一派喜气洋洋的气氛。
“大小姐说了，这个月的月钱多加一倍，今天厨房给每人都添一碗红烧肉……”
“真的？那我可得多吃两碗米饭。”
“那当然是真的。大小姐说了，让大伙儿都沾沾远少爷喜气。”
“不愧是大小姐，出手就是阔绰。”
“远少爷是大小姐的亲哥哥，他中了会元，大小姐自是比任何人都高兴。”
院子里，几个丫鬟婆子凑在一起说话，越说越激动，声音也变得越发高亢。
“哎，谁能想到呢……”一个扫地的婆子唏嘘道，“远少爷不愧是侯爷与先夫人的儿子，真真人中龙凤啊，一举就中了贡士。”
“‘会元’，那可是会试的头名。”
“那是。”一个十二三岁的小丫鬟兴致勃勃地说，“我爹说了，远少爷是珍珠，就算一时蒙尘，那也是珍珠，岂是‘鱼目’可以相比的。”
明远是珍珠，那鱼目自然是明遇。
几个丫鬟婆子不由朝同一个方向望去。
那扫地的婆子心有戚戚焉地附和：“说的是。鱼目假作珍珠，就算骗得了一时，也骗不了一世。”
“也不知侯爷对世子……遇少爷到底是什么打算？总不能让他一直占着世子位吧？”
“就是就是。”小丫鬟挠着脸说，“我还以为遇少爷会被扫地出门呢，可侯爷居然一直留着他。”
“远少爷也一直不回府……”
院子里的私议声断断续续地传入屋内。
躺坐在榻上的明遇听得一清二楚，整张脸阴沉得要滴出墨来，抓起茶几上的茶盅，就狠狠地掷了出去。
茶盅“啪”地撞在墙角，碎瓷四溅。
小厮阿吉将一扇窗户推开，对着外头的几人吼道：“你们几个好大的胆子，竟敢私下非议主子？！”
窗外的那些丫鬟婆子顿时噤了声。
有人嘀嘀咕咕地说了一句“狐假虎威”云云的话，这群人就作鸟兽散。
阿吉眉头紧皱，愤愤道：“爷，我去跟丹娘说，让她好好教训一下这些碎嘴的奴婢！”
在阿吉要出屋的那一瞬，明遇哑声唤住了他：“站住。”
“阿吉，算了吧。她们说的都没错。”形容枯槁的明遇苦笑了一下，“连我自己的夫人都看不上我，更何况别人……”
自他的身世曝光后，常氏就大闹了一场，之后就独自回了娘家，十几天没现身。
阿吉只能安慰明遇：“爷，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，夫人只是一时没想明白，等您的腿养好了，去哄哄她。夫人一定会回来的。”
明遇依然沉着脸，心里充斥着无限的后悔。
他后悔当初为了得到常家的助力，娶了常氏这狗眼看人低的妇人——如果是表妹，定不会像常氏那般嫌贫爱富。