司马懿顺利破了孟达，心中稍感宽慰。他在营帐中对众将说道：“诸葛亮北伐意图明显，我们不可耽搁，即刻命张合为先锋，整顿大军，从长安出兵，前往前线支援曹真。” 众将齐声领命。
诸葛亮在蜀营中，得知司马懿破了孟达，脸色瞬间变得十分难看，不禁大惊失色道：“司马懿出关，必定会谋取街亭，此乃我军咽喉之路，一旦被断，我军危矣！” 他目光冷峻，缓缓扫视着帐下众将，高声问道：“谁敢引兵去守街亭？” 话音刚落，只见参军马谡挺身而出，高声应道：“某愿往！” 诸葛亮凝视着马谡，神色凝重地说道：“街亭虽小，却干系重大。此地既无坚固城郭可守，又无险要险阻可依，想要守住，极为困难。” 马谡微微仰头，满脸自信地说道：“丞相不必担忧，我自幼熟读兵书，排兵布阵，了然于心，岂会守不住小小街亭！” 说罢，毫不犹豫地立下了军令状。
诸葛亮见马谡如此坚决，心中虽仍有些担忧，但军令状已立，也不好再过多阻拦。他沉思片刻，对王平说道：“王平，你与马谡一同前往街亭，务必小心谨慎，一切听从马谡指挥，当道扎寨，不可有丝毫疏忽。安营之后，即刻画成图本报知大营。” 王平领命：“末将谨遵丞相吩咐。”
马谡、王平二人领了将令，点齐兵马，浩浩荡荡向着街亭进发。抵达街亭后，二人仔细观察了周边地势。马谡放眼望去，只见四周山峦起伏，道路崎岖，心中不禁暗自得意，笑道：“丞相何必如此多心，如此偏僻小路，魏军纵使有天大的胆子，又怎敢贸然前来？” 王平在一旁，看着马谡满不在乎的样子，心中隐隐不安，连忙劝说道：“将军，依末将之见，还是在这路口下寨为好。如此，可让魏兵不能轻易通过，即便魏军来攻，我军也可凭借有利地形，坚守待援。” 马谡听后，不以为然地大笑起来，手指向侧边一座山峰，说道：“王将军，你看那座山，高耸险峻，乃是天赐之险。兵法云：‘居高临下，势如破竹。’若魏军到来，我军据守山上，以逸待劳，定叫他们片甲不回！” 王平见马谡固执己见，心中焦急万分，再次苦劝：“将军，此举太过冒险，还望三思啊！” 马谡却不耐烦地说道：“丞相用兵，有时还要问我，你为何不听我号令！” 王平无奈，只得领了五千兵马，在当道屯扎下来，并按照诸葛亮的要求，画了图本，星夜派人送往蜀营。
司马懿在行军途中，通过细作打探得知马谡在山上屯兵，不禁大喜过望，对众将说道：“马谡如此用兵，实乃天助我也！张合，你引一军挡住王平来路，防止其增援马谡；我亲自率领大军，将马谡屯兵的山脚四下围住，切断蜀军水源。” 张合领命而去。一时间，魏军漫山遍野，旌旗蔽日，刀枪闪耀，将蜀军围得如铁桶一般。
山上的蜀军见山下魏兵声势浩大，心中顿时惊恐万分，都不敢轻易下山。马谡见此情形，心中大怒，手持红旗，不断挥舞，喊道：“将士们，随我下山冲阵，杀退魏军！” 然而，众将士被魏兵的气势所吓倒，竟无一人敢动。马谡怒不可遏，抽出佩剑，接连斩杀两名怯战的将领，吼道：“再有退缩者，犹如此二人！” 众军见此，心中虽惊恐，但迫于军令，只得硬着头皮，努力下山来冲魏兵。然而，魏军早有防备，阵势严整，蜀军哪里冲得动，一番冲杀之后，死伤惨重，只得退回山上。马谡无奈，只得紧闭寨门，等待外援。
王平在当道营寨中，见魏兵杀来，心中挂念马谡安危，立刻点齐兵马，喊道：“随我去救马将军！” 然而，刚一出营，便被张合率领的魏军拦住去路。张合大笑道：“王平，今日你插翅难逃！” 王平怒目而视：“张合，休要张狂，看我今日如何突破你的防线！” 二人随即展开激战，许久过后，王平始终无法突破防线，只得无奈退去。
到了半夜，山上蜀军因水源被断，无水可饮，士兵们焦渴难耐，军心大乱。不少士兵眼见局势危急，为求自保，纷纷下山投降魏军。马谡虽竭力禁止，却根本无济于事。司马懿见时机已到，下令道：“点火，烧山！” 一时间，山上火光冲天，浓烟滚滚，蜀军寨中愈发混乱不堪。马谡眼见大势已去，料想守不住山头，只得率领残兵败将，杀下山来，向西奔逃。司马懿见状，对张合说道：“放条大路，让过马谡，你率精锐骑兵紧紧追赶。”
张合领命，一路穷追不舍，追了三十余里。正在此时，魏延突然杀出，挥舞大刀，气势汹汹，喊道：“张合，拿命来！” 张合见魏延来势凶猛，心中忌惮，不敢恋战，引军便走。魏延见张合退去，心中想着要重新夺回街亭，喊道：“兄弟们，随我夺回街亭！” 正要继续前进，却不料四下伏兵齐出，将他团团困在垓心。魏延左冲右突，却始终无法突围，心中焦急万分，大喊：“难道我魏延今日要命丧于此？” 幸好此时王平杀到，他率领本部兵马，奋力拼杀，冲入重围，喊道：“魏将军，我来救你！” 二人会合后，无奈之下，只得一同投奔列柳城而去。