司马懿很快写好奏章，派人快马加鞭送往京城。曹叡收到司马懿的奏章，展开一看，顿时满脸疑惑，大惑不解。他心中暗自思忖，司马懿一向足智多谋，此次为何如此犹豫不决？这时，身旁的近臣上前一步，轻声说道：“陛下，依臣看来，司马懿本就无心出战，他此举不过是想求天子诏书，以此来安抚众将之心罢了。” 曹叡听了，恍然大悟，点头称是，于是即刻命人前往渭北魏军大营，传令不许出战。
诸葛亮得知此事后，心中明白司马懿的用意，他对姜维等人说道：“这是司马懿安定三军的计策。如今又大肆传播曹叡的诏书，其目的是想让我军军心松懈。” 众人正谈论间，费祎从成都匆匆赶来，带来了吴、魏之间的战情。费祎神色凝重地说道：“丞相，满宠设计烧毁了吴军的粮草和战具，吴军大败，无功而返。” 诸葛亮听了，犹如遭受一记重击，只觉胸口一阵憋闷，长叹一声，说道：“汉室复兴之路，何其艰难！” 言罢，眼前一黑，竟昏倒在地。众人见状，惊慌失措，急忙上前施救，过了半晌，诸葛亮才缓缓苏醒过来。
当夜，营帐之中一片寂静，诸葛亮独自坐在榻上，面色苍白如纸。突然，他感到一阵强烈的恶心，忍不住张口，竟吐出数口鲜血。他心中明白，自己的大限将至。于是，他强撑着虚弱的身体，唤来姜维，待姜维入帐后，诸葛亮从枕边拿出一本兵书，郑重地交到姜维手中，眼神中满是期许，说道：“伯约，我将这兵法传授于你，望你日后能继承我的遗志，为兴复汉室竭尽全力。” 姜维双手接过兵书，跪地叩首，眼中含泪，说道：“丞相放心，维定不负所托。若有违誓言，天人共诛！”
随后，诸葛亮又唤马岱入内。马岱来到榻前，俯身倾听。诸葛亮用尽全身力气，附在马岱耳边，低声说出一条密计，而后叮嘱道：“我死之后，你务必依计行事，切不可有丝毫差错。此计关乎我军生死存亡，汉室兴衰。” 马岱神色凝重，点头应道：“丞相放心，岱定当拼死完成任务。若有半点闪失，愿以死谢罪！” 之后，诸葛亮又传杨仪等人入帐，对军中诸事一一进行调度安排。待一切安排妥当，他只觉一阵天旋地转，眼前一黑，昏然倒地。众人惊慌失措，急忙围上前去，过了良久，诸葛亮才再次苏醒过来。
诸葛亮深知自己命在旦夕，于是连夜上表奏报后主刘禅。后主刘禅接到奏表，打开一看，顿时大惊失色，脸上满是焦急与忧虑。他急召侍中董允，说道：“丞相病重，这可如何是好？蜀汉的未来该依靠何人？” 董允安慰道：“陛下莫急，且看丞相有何安排。” 刘禅不敢有丝毫耽搁，急命尚书李福星夜兼程，赶往军中问安，同时询问诸葛亮身后之事的安排。
李福日夜赶路，终于抵达蜀军大营。他匆匆进入诸葛亮的营帐，只见诸葛亮面色憔悴，气息微弱，躺在榻上。李福心中一阵悲痛，忍不住落下泪来。诸葛亮见李福到来，挣扎着想要起身，李福急忙上前扶住。诸葛亮流泪说道：“我不幸中途身染重病，恐怕将不久于人世，国家大事因此荒废，实乃我之罪过。我死后，你们一定要尽心竭力辅佐后主。国家的旧有制度，不可轻易更改；我所任用之人，也不可随意废弃。我已将兵法全部传授给姜维，他定能继承我的遗志，为国家效力。我命在旦夕，不久之后将有遗表上奏天子。” 李福听了，心中满是悲痛与不舍，他强忍着泪水，点头领命，而后匆匆告辞。
诸葛亮尽管病体沉重，但仍心系军中事务。他强支着病体，让左右将士扶上小车，出寨遍观各营。秋风瑟瑟，吹在脸上，犹如刀割一般，彻骨生寒。诸葛亮望着眼前整齐排列的营帐和将士们，心中百感交集，长叹一声，说道：“恐怕我再也不能临阵讨贼，为兴复汉室出力了！” 他心中满是遗憾与不甘，久久凝视着军营，良久，才让人推着小车回到帐中。这一番折腾之后，他的病情急剧恶化，变得更加沉重。
回到帐中，诸葛亮强打精神，拿起笔，颤抖着写下了遗表。写完遗表，他又唤来杨仪，详细地嘱咐退兵的相关事宜。杨仪跪在榻前，认真聆听，一一允诺：“丞相放心，仪定当按您吩咐，安全将大军撤回。”
不久之后，李福再次从成都赶来。此次，他是受后主之托，询问诸葛亮谁可继任丞相之位。诸葛亮微微睁开眼睛，缓缓说道：“我死之后，蒋公琰可继大事。” 李福又问：“公琰之后，谁人可继？” 诸葛亮稍作停顿，说道：“费文伟可继。” 李福接着又问：“费文伟之后，谁可继任？” 诸葛亮听了，没有回答。众将见此情形，急忙近前查看，却发现诸葛亮已经气绝身亡。此时正是建兴十二年八月，诸葛亮年仅五十四岁。