这人正蹲在灶台跟前，手里拿着根烧火棍，对着灶膛直发愣，侧脸还沾着一大块黑色的锅灰。
发髻散乱，衣衫陈旧。
是殿下！
魏靖川脑袋“嗡”的一下，一下子就清醒了。
一股难以言喻的情绪，像是决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线。
是震惊，是愧疚，还有无以复加的心疼。
“殿下……”
他的声音又粗又哑，使着劲儿，想把身体撑起来。
“不可……”
“属下……罪该万死……”
他怎能让殿下为他做这些！
谢苓听到动静回过头来，脸上还带着一股懊恼。
当她看到魏靖川睁开眼，那双漆黑的眸子正望着自己时，所有的情绪，瞬间都化作了巨大的欣喜。
“你醒了？”
她几步就跑到床边，伸手就往他额头上摸。
烧退了。
太好了！
可下一刻，她就看到他挣扎欲起的动作，脸立刻沉了下来。
她伸手出去，又把他给按回草堆上去了。
“不许动！”
魏靖川愣愣地对上她那双带着薄怒的凤眼。
“殿下，这可万万使不得……这些事儿，得让属下来……”
“闭嘴，躺好。”
谢苓脸板得紧紧的，把他的话给截断了。
“现在，没有什么殿下和属下。”
再也说不出一个“不”字。
夜晚，又一次来临了。
小茅屋里燃着一小堆火，把夜间寒气给赶跑了大半。
谢苓将那锅勉强能入口的焦糊米粥，一勺一勺地喂给魏靖川。
他本来是想拒绝的，可听她喊“张嘴”，就像着了魔似的听话照做了。
粥喝完了，伤口也换了药。
茅屋狭小，两人只能靠着草堆坐着，中间隔着一丛跳动的火焰。
沉默，在空气中蔓延。
最后，还是魏靖川先开了口，打破了这有些微妙的寂静。
“殿下，微臣在西域的时候，见过一种庄稼。”
他不想让她再为那些琐碎的事放心，就挑了些以前的事儿来说。
“哦？”谢苓果然被勾起了兴趣，“快讲讲。”
“当地人管它叫‘红薯’，有拳头那么大，皮是红的，芯是黄的。不需要肥沃的田地，种在沙地里就能长，还特别耐旱，一根藤能结好多呢。”
魏靖川回忆着，眼中也带了些许神采。
“最要紧的是，产量特别高，味道还甜丝丝的，蒸着吃、烤着吃，都能填饱肚子。”
谢苓的呼吸，微微一滞。
耐旱，产量高，不挑地。
这几个词儿，在她脑袋里“轰”地一下炸开了！
她的眸子，在火光的映照下，亮得惊人。
“此物……若真能找到，推广天下……”
她喃喃自语，声音里带着颤抖。
“或许……或许就能少很多……很多像临安城外，那些易子而食的悲剧了……”
魏靖川就这么愣愣地看着她。
火光映照出她的侧脸轮廓，那张平常总是冷艳又威严的脸，此刻写满了对苍生的关切与希冀。
那一瞬间，她不是算无遗策的兰陵公主，不是那个要以女子之身登顶的野心家。
她只是一个，看到百姓疾苦，便会心生不忍，想尽办法要给他们找出一条活路的谢苓。
他的心，毫无预兆地漏跳了一拍。
紧接着，就像擂鼓似的，疯狂地跳动起来。
谢苓察觉到了他过于专注的目光，有些不解地转过头。
四目相对。