洛阳，平阳侯府。
沈母捏着串菩提佛珠，目光落在对面端坐的沈明珠身上。
“明珠，你今年也十六了，早过了议亲的年纪。”
她顿了顿，指尖的佛珠“咔嗒”轻响。
“你大哥走得早，侯府这一支，连个能袭爵的嫡子都没有。你父亲常年在北疆戍边，沙场刀枪无眼，谁能保得万全？若不趁早定下招赘的事，日后真出了变故，咱们娘俩，难道要从族里那些八竿子打不着的远房男丁里挑继承人？”
沈明珠正捻着帕子发呆，闻言动作一顿。随即语气里满是不耐：“母亲，不是女儿不依，是实在没合适的人选啊！”
她抬眼看向沈母，眼底带着几分委屈，“您说说，京城里哪家王公贵族的嫡子，肯放下身段来咱们侯府入赘？便是稍有些家世的旁支，也都想着自己谋前程，谁愿来做个‘上门女婿’，听人说三道四？”
沈母沉默片刻，缓缓开口：“倒也未必非要盯着嫡子。京中不少高门望族，家里的庶出旁支子弟，大多没有继承家业的指望，这些子弟自幼在高门里长大，礼数规矩总不会差。”
她话锋一转：“后日是尚书府老太君的六十大寿，京中稍有头脸的夫人小姐都会去。到时候你跟我一起去，多跟那些夫人们攀谈几句，旁敲侧击问问哪家有合适的子弟。这事就这么定了。”
沈明珠撇了撇嘴，翻了个白眼，只得闷声道：“知道了，母亲。”
见她这副敷衍模样，沈母忍不住又絮叨起来，语气里带着几分恨铁不成钢：“我当初就不该让你跟着去江东！你看看你回来后的样子，整日魂不守舍，不知道的还以为你中了什么邪！我膝下就你跟你大哥，现在你大哥早早的走了，你要是不争气，我以后靠哪一个……”
说着沈母不觉落下泪来。
沈明珠忙安慰母亲，只说自己后日一定规规矩矩去给尚书府老太君贺寿，争取能多得几位夫人诰命的青睐，才作罢。
沈明珠回到房里，脑子都是母亲方才絮絮叨叨的话，只觉得胸口闷得发慌。
她忽然有些明白了，商青青为什么宁愿跑到江东那荒僻地方，守着家庙啃青菜豆腐，也不肯留在洛阳这锦衣玉食的侯府里。
当然，她倒是没想过，商青青在侯府里，也只是啃青菜豆腐。
“亲事”“入赘”“族中子弟”，这些词像苍蝇似的在耳边嗡嗡转。
母亲日日挂在嘴边，仿佛自己若不赶紧找个男人入赘，平阳侯府的天就要塌了。
沈明珠烦躁地拿起了一支珠花，脑子里却不受控制地蹦出另一张脸。
上次在江东山间送他们回去的那个小樵夫。
那个小樵夫可真好看。
长这么大，她见惯了京中那些涂脂抹粉、故作斯文的世家子弟，从未见过那样干净又鲜活的男子。
可转念一想，她又泄了气。一个连家世背景都没有的山野樵夫，别说母亲那关过不了，怕是连侯府的大门都进不来。
正烦着，一个念头突然窜进脑海。
洛阳城里，多少贵妇暗地里养着面首，不就是图个顺心如意？或许……或许她也可以？
这个想法刚冒出来，就吓得她手一抖，珠花“当啷”掉在妆台上。
她赶紧晃了晃脑袋，像是要把这荒唐念头摇出去，可心底又有个声音在说：听说当朝皇后，不也养着面首么？
唉，突然又一个年头，那个商青青会看上小樵夫么？
一想到这个，不禁怒上心头。