“住口。”陈夫人厉声喝止，生怕他说出是为宋娇娇筹谋。她心中又气又怕，气李管事办事不密，怕侯爷迁怒于她。
事已至此，只能弃车保帅。
她狠狠一脚踹开李管事，满脸厌恶地对侯爷道：“侯爷，是妾身识人不明，用错了人。这等刁奴，实在可恨。依妾身看，便让他告老还乡，永不录用吧。”
李管事听出这是陈夫人要保下他，只是逐出府去，顿时如闻纶音，立刻磕头如捣蒜：“谢侯爷，谢夫人。小人……小人知错了，小人自请离府，永不踏入京城半步。”
他以为，此事到此为止，最多就是丢了差事。
侯爷也觉得李管事毕竟在府上多年，没有功劳也有苦劳，正欲开口。
“且慢。”
宋千千清冷的声音，再次响起。
她迎着所有人或惊讶或不解的目光，缓缓走到庭院中央，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“李管事监守自盗，中饱私囊，固然该罚。但女儿以为，这还不是他最大的罪过。”
她顿了顿，从白芷手中接过另一个陈旧的账本，举了起来。
“这是女儿在云溪庄时，无意中发现的一本黑账。”
黑账。
这两个字，让在场所有管事的心，都提到了嗓子眼。
宋千千不疾不徐地翻开账本，声音冷冽如冰：“这上面清清楚楚地记着，自三年前李管事接手云溪庄的账目起，他便与庄头勾结，私自将佃户的租子，从三成提到了七成。每年多收上来的四成粮食，他们二人私下瓜分。三年下来，共计侵吞粮食三千七百石，折银近万两。”
庭院里，响起一片倒吸凉气的声音。
如果说贪墨主家的嫁妆是胆大包天，那私自加租，欺压佃户，就是掘侯府的根基。
侯爷的瞳孔，骤然收缩。他不是糊涂的内宅妇人，他深知“民心”二字的分量。一个庄子的佃户被逼得活不下去，一旦闹将起来，捅到官府，御史一个“治家不严，鱼肉乡里”的折子递上去，他这个兵部侍郎的位置，都可能坐不稳。
“不仅如此。”宋千千的声音愈发冰冷，她看向早已面如死灰的李管事，一字一句，如重锤落下。
“为了填平账目，李管事每年都向府中虚报，说云溪庄连年遭灾，不是旱就是涝，以此来掩盖他侵吞的粮食。而那些被压榨得走投无路的佃户，为了活命，只能卖儿卖女，甚至有人不堪重负，举家投了河。”
“父亲。”宋千千合上账本，目光灼灼地直视着宋华，那眼神中带着一种令人心悸的锐利与决绝，“女儿以为，这，已经不是简单的贪墨。这是在喝我们安定侯府的血，动摇安定侯府的根基所在啊。”
最后一句，如惊雷炸响。
庭院中的空气，仿佛在这一刻凝固了。
侯爷的身体缓缓前倾，他握着太师椅扶手的手指，因为过度用力而骨节发白。他没有看任何人，目光死死地钉在地上那个筛糠般发抖的李管事身上。