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2024年1月2日，新年的第二个清晨。天空依旧是灰蒙蒙的，干冷的空气吸进肺里，带着刺骨的寒意。
按照大致方位和沿途打听，叶勤勤和韩述走向镇子边缘一片仿佛被时光遗忘的区域。这里的巷道狭窄，晋中大地旧式院落在灰白天光下静默。他们在一个看起来历经风霜的院落前停下脚步。院墙的砖石风化严重，铁制的院门生了锈，漆皮剥落。
韩述上前，屈指叩响了门上的铁环，发出沉闷的声响。
过了一会儿，院内传来迟缓的脚步声，接着，铁大门“吱呀”一声被拉开一些，一个约莫六十多岁、头发灰白、穿着臃肿棉衣的小老头探出半个身子。他脸上带着明显的警惕和打量，操着浓重的本地口音：
“找谁？”
叶勤勤连忙上前，挤出友善的笑容：“老伯，您好，打扰一下。我们想向您打听个人，请问，黎雪宁是以前住在这里吗？”
“黎雪宁？”小老头皱起眉头，浑浊的眼睛里满是茫然，用力摇了摇头，“不晓得，没听过这个人。”
心，瞬间沉了下去。最担心的情况还是发生了。叶勤勤眼底闪过一丝失望。
就在这时，韩述沉稳地开口，换了一种问询方式：“老伯，那您还记得吗？三十多年前，这附近是不是有位特别漂亮、很有名的姑娘，大家都叫她‘镇花’，后来风风光光嫁人了？我们想找的，可能就是她家。”
“镇花？”小老头愣了片刻，似乎在记忆深处努力搜寻着。随即，他那双原本茫然的眼睛猛地睁大，骤然迸射出一种混合着惊惧、厌恶与难以抑制的怒火，声音陡然拔高：
“你们问的是不是黎枝？！”
叶勤勤和韩述心中同时一震，迅速交换了一个眼神。
黎枝？他们自然不知道黎雪宁母亲的名字，但佟真说过，那位“镇花”是带着女儿改嫁的！黎雪宁随母姓也有可能。
“对！对！可能就是黎枝阿姨！”叶勤勤连忙应道，心中重新燃起一丝希望的火苗，“老伯，您认识她？能跟我们说说她家的情况吗？我们找她女儿黎雪宁有很重要的事。”
谁知，确认了名字，小老头的情绪如同被点燃的炮仗，猛地爆发出来。他“哐当”一下彻底拉开院门，干瘦的身躯因激动而微微发抖，伸出一根粗糙的手指，几乎要戳到两人面前：
“黎枝？！那就是个扫把星！瘟神！”
“克死了自己的第一任丈夫！嫁给我堂弟，没过几年安生日子，又把自己的儿子给克死了！我堂弟也被她拖累得吃了官司，蹲了大狱！好好一个家，弄得家破人亡！我们这儿的人，谁不躲着她走？提起她都嫌晦气！别再打听了！赶紧走！别把晦气带到我家门口！”
“砰——！”
一声巨响，在巷子里久久回荡，也重重地砸在叶勤勤和韩述的心上。
门外，两人僵立在冰冷的空气中，面面相觑，都被这突如其来的、充满恶意的话语震得说不出话来。
扫把星？克夫克子？拖累继父入狱？
这与苏逸口中那个贪婪势利、如同无底洞般的黎母形象，与佟真母亲记忆中那个曾经风光出嫁的“镇花”形象，都截然不同。
叶勤勤只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，比这晋中的冬日更冷。