“陛下！我们找到......“
“突厥密信！“
“军饷账本！“
“还有瑞王叔公的......“
五个嗓门同时嚷嚷，活像炸了一串炮仗，震得殿角的铜铃都叮当作响。满朝文武被吵得脑仁疼，有个年迈的给事中甚至捂住了耳朵，花白的胡子都抖了起来。太子扶额叹气，却见老三已经手脚并用地爬上御案，把《周律》摊在皇帝面前，小爪子还在龙案上留下几个黑手印：“陛下您看，按律该判......“
他小手一翻，律法书页间竟夹着张泛黄的纸条。纸条不过三寸见方，边缘已经脆化，像枯叶一样易碎，上面用娟秀的小楷写着：
“烬儿若见，速毁之“
字迹清丽中带着锋芒，撇捺间透着股熟悉的劲道，赫然是已故先皇后的笔迹！太子的心脏猛地一缩——“烬儿“是他的乳名，只有母后会这样叫他。纸条背面还粘着半片干枯的花瓣，紫色的纹路依稀可辨，正是江南特产的“血杏花“，当年母后的陪嫁里就有这种花的香囊。
皇帝的手突然抖了一下，龙椅的扶手被他攥得咯吱响。老帝王浑浊的眼中闪过一丝锐光，像沉睡的狮子突然惊醒，指尖摩挲着纸条边缘——那里有个极小的针孔，排列成北斗七星的形状，正是南宫家传递密信的标记，当年先皇后就是用这个标记与宫外联系。
瑞王突然暴起：“陛下明鉴！这些小儿......这些小儿是受人指使，故意污蔑老臣！“他的蟒袍被气得鼓鼓的，像只炸毛的公鸡，腰间的玉带都歪到了一边。
“王叔别急呀～“老三不知何时摸到了瑞王身后，像只灵活的小猴，小手一抖，从他袖中抽出封信笺，信纸是西域特有的桑皮纸，带着淡淡的树皮味，“您怀里这封突厥可汗的亲笔信，还没给陛下过目呢！“
满殿哗然。那信笺上的火漆印赫然是只展翅的金鹰——正是突厥王庭的徽记，鹰嘴处还刻着个“汗“字！太子猛地站起身，腰间的玉佩撞在龙案上，发出清脆的响声，却见老二澹台战已经蹿上房梁，正用弹弓瞄准瑞王的发冠，弹丸上还涂着荧光粉；老四澹台鹊则蹲在香炉旁，往里头撒着紫色粉末，烟雾腾起时变成了蝙蝠的形状；老五......老五不知何时爬上了龙椅靠背，正用糖浆在皇帝冕旒上画小乌龟，小舌头伸出来舔着嘴角的糖渍。
“陛下！“老大突然举起那本蓝绫奏折，糖水显影的字迹在阳光下闪闪发亮，像撒了一层金粉，“这血指印的纹路，与三年前刺杀先帝的刺客一模一样！当时负责验尸的仵作记录还在，上面画的指纹图谱，和这个分毫不差！“
皇帝的脸色骤然阴沉，像暴风雨来临前的天空。老帝王缓缓起身，冕旒上的玉串相互碰撞，发出冰凉的脆响，每一声都敲在众人心上。他伸手接过奏折，指腹在血指印上重重一按——
“瑞王。“皇帝的声音像淬了冰，冻得人骨头缝都发冷，“你可知这指印的主人，是朕悬赏十万两追捕的弑君逆贼？当年先帝驾崩，御案上就留着个一模一样的指印！“
瑞王面如死灰，像被抽走了所有力气，双腿一软差点跪倒在地。他踉跄后退时，腰间玉佩突然“啪“地碎裂，露出里头藏着的小纸条——上面用突厥文写着“灭口“二字，正是与箭上布条相同的笔迹，连墨水的浓度都一样！
老三趁机翻开《周律》最后一页，露出夹层里的密信：“陛下，这是从瑞王府密室找到的......“他小手抖开信纸，上面画着幅边关布防图，标注的薄弱处与突厥近年进攻路线分毫不差，连某次突袭的时间都写得清清楚楚！
满朝死寂，连掉根针都能听见。太子突然发现，五个小混蛋不知何时已经排成一排，齐刷刷冲他眨眼睛，像一群偷到鸡的小狐狸。老大腰间露出的账册一角，隐约可见“南宫“二字，是用金线绣的；老二弹弓上缠的金丝，正是母后生前最爱的琴弦，断口处还留着她惯用的打结方式；老三《周律》里夹的花瓣，是江南特有的血杏花，与他珍藏的母后遗物香囊上的花瓣一模一样；老四药瓶上的标记，与太医局旧档里的朱雀纹一模一样，那是南宫家的族徽；老五手里的金瓜子......分明是母后嫁妆里的款式，上面刻着极小的“南“字！
这一切，难道都是母后生前就布下的局？太子的心头涌上一股暖流，眼眶微微发热。他想起母后临终前攥着他的手，气息微弱却眼神坚定地说：“烬儿，有些债，总要有人讨回来。“当时他只当是母亲的胡话，如今看来，这位看似温婉的皇后，早已为揭露瑞王的阴谋埋下了层层伏笔。
“拿下！“皇帝的声音打破死寂，像一道惊雷劈在大殿中央。殿前侍卫如狼似虎地扑上来，冰凉的铁链锁住瑞王手腕时，发出刺耳的撞击声。瑞王还在挣扎，嘴里胡乱喊着“冤枉“，蟒袍被撕扯得不成样子，露出里面绣着的金鹰暗纹——那本该是只有皇室宗亲才能使用的图案，此刻却成了他通敌的铁证。
五个小崽在殿门口击掌相庆，小手拍得通红。老三突然想起什么，从《周律》里抽出张糖纸，往皇帝面前一递：“陛下，这是老五用瑞王府的金子换的麦芽糖，可甜了！“他说着把糖纸剥开，露出里面金灿灿的糖块，在阳光下闪着诱人的光。
皇帝看着那糖块，突然笑了，笑声里带着释然也藏着辛酸：“好，好啊......“老帝王接过糖块，却没有吃，而是放进了龙袍的暗袋，“南宫家的孩子，果然个个都有出息。“他的目光扫过五个娃娃，最后落在太子身上，“烬儿，你母后留下的这些好孩子，可得好好待他们。“
太子郑重地点头，看着瑞王被押下殿去，背影狼狈得像条丧家之犬。他突然明白，母后从未离开，她的智慧与勇气，正通过这五个孩子，一点点照亮这座沉寂已久的皇宫。
退朝后，五个小崽在东宫偏殿分赃。老大把账册里的金粉刮下来，包成一小包递给老五；老二的弹弓换了新的金丝弦，是用瑞王府搜出的弓弦改的；老三捧着《周律》，在扉页上写下“南宫家办案记录第一卷“；老四的药瓶里装满了从瑞王府抄来的西域奇药，紫色液体在阳光下泛着宝石光；老五则抱着堆金瓜子，数得不亦乐乎，小嘴里还念叨着“够买三百串糖葫芦啦“。
太子走进来时，正看见老五把颗金瓜子塞进小狼崽嘴里——那是老二从瑞王府后院捉来的，据说原是突厥王子的宠物，如今却成了五个崽的新玩伴。小狼崽叼着金瓜子，尾巴摇得像朵盛开的菊花。
“你们......“太子刚要说话，就被老大塞了块麦芽糖，甜腻的味道在舌尖化开，瞬间驱散了连日来的疲惫。
“殿下，我们要去江南啦！“老二晃着新弹弓，弓弦发出嗡嗡的声响，“那里有血杏花，还有好多好吃的！“他说着从怀里掏出张地图，上面用朱砂画着歪歪扭扭的路线，终点处画着朵大大的杏花。
太子看着那地图，突然想起母后的故乡就在江南。他摸了摸腰间的玉佩，那是母后留给他的遗物，此刻正温温热热的，像有生命般跳动。
“我跟你们一起去。“太子的声音坚定有力，带着前所未有的决心。他要去看看母后生活过的地方，要去完成她未竟的心愿，更要守护好这五个替她带来光明的孩子。
五个小崽欢呼雀跃，簇拥着太子往外走。阳光透过殿门洒进来，把他们的影子拉得长长的，像一串紧紧相连的糖葫芦。老四突然停下脚步，往香炉里撒了把绿色粉末，烟雾腾起时变成了只展翅的朱雀，在大殿里盘旋一周，然后朝着江南的方向飞去。
朱雀飞过宫墙时，老五正在数第三十二颗金瓜子；老三在给《周律》画插图，画的是五个娃娃和太子站在杏花树下；老二的弹弓射出颗石子，正好打中瑞王府的牌匾，“哐当“一声落在地上，惊起一群白鸽；老大把最后一点金粉倒在地图上，江南的位置顿时金光闪闪；而太子望着远方，仿佛看见母后站在杏花深处，对着他温柔地笑。
风从江南吹来，带着血杏花的香气，也带着新的希望。这座皇宫，终于要迎来真正的春天了。