卯时的晨光像被揉碎的金箔，透过东宫书房雕花窗棂的缠枝莲纹，在老五澹台铢肉嘟嘟的脸颊上投下斑驳的光斑。小团子今日穿了身杏黄色短打，衣料是江南进贡的上等云锦，摸起来软乎乎的，腰间别着个绣有朱雀纹的荷包——那是先皇后留下的旧物，针脚细密的朱雀羽翼上还留着淡淡的檀香，荷包开口处沾着可疑的琥珀色糖渍，显然是他今早偷摸吃糖时蹭上的。
他打了个长长的哈欠，睫毛上挂着晨露般晶莹的泪珠，小手却麻利得很，正将最后一份八百里加急军报折成乌篷船的形状。军报边缘还留着朱砂批阅的痕迹，“加急”二字被他巧妙地折进了船底，只露出“边关粮草”四个字，成了船身的装饰。
“户部贪污号，启航——”老五鼓起圆滚滚的腮帮子，用力一吹，那艘用“江南盐税亏空密奏”折成的小船晃晃悠悠地漂进砚台里的“黑水河”。墨汁在船身周围晕开，像给小船套上了层黑色的纱裙。船头刚沾到墨汁就突然打了个旋儿，仿佛被什么无形的力量拽着似的，直往下沉。
墨渍在宣纸上缓缓洇开，渐渐显出一行朱砂小字：“瑞王分三成”。字迹细如蚊足，却一笔一划清晰可辨，末尾还盖着个模糊的暗红色指印，指印的纹路竟与瑞王拇指上那枚独特的螺形纹一模一样——去年瑞王递请安折时，太子曾见过那枚指印，绝不会认错。
“呀！沉船啦！沉船啦！”蹲在旁边玩拨浪鼓的妹妹澹台星拍着小手笑起来，银铃般的笑声在书房里回荡。三岁的小丫头今日梳着两个朝天辫，发绳上串着小巧的银铃铛，随着她拍手的动作叮当作响，格外清脆。她不知何时抓起了桌角的突厥国书，那是用粗糙的羊皮纸写的，上面还沾着未干的血字，小丫头不管不顾地就往额头上贴，羊皮纸上“请求大周发兵救援”的血字正好盖在她眉间，活像颗怪异又鲜艳的朱砂痣。
“星星要贴花钿！好看！”小丫头奶声奶气地宣布，小手还在羊皮纸上摸索着，顺手把剩下的国书折成了青蛙。羊皮纸质地坚硬，被她用力折叠时，发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声，像是随时会裂开。折好的青蛙趴在案几上，血字“救援”正好成了青蛙的眼睛，透着股诡异的滑稽。
太子澹台烬就是在这片混乱中踏进书房的。他昨日批奏折到三更天，眼下还挂着淡淡的青影，像是被墨汁晕染开的痕迹。身上的月白常服袖口沾着几点朱砂，那是昨晚批奏时不小心蹭上的，连束发的玉冠都歪了几分，玉簪松动地插在发髻里，透着股难得的狼狈。
刚迈过门槛，他就感觉脚下一滑——竟是踩中了一艘用“边关粮草急报”折成的纸船。船身瞬间被踩扁，墨汁染黑了他的白底云纹靴。太子重心不稳，整个人不受控制地扑向案几——
“哗啦！”
清脆的声响过后，案几上整条“漕运舰队”都被他的衣袖扫进了茶盏“东海”。那是一盅刚泡好的君山银针，清澈的茶汤瞬间被墨字染成了黑乎乎的浓汤，还飘着几片宣纸碎片。更绝的是，那艘早已沉没的“贪污号”突然浮出水面，船底粘着的密信残片像条灵活的小鱼般在茶汤里游动，隐约可见“突厥金帐”四个字，字迹被茶汤泡得有些模糊，却依旧能辨认出来。
“澹！台！铢！”
太子的怒吼像惊雷般在书房里炸开，惊得房梁上的灰尘簌簌落下，还惊醒了在房梁上打盹的白猫。那只白猫是老五上个月从御花园抱回来的，此刻被吓得“喵”地叫了一声，爪子一松，从房梁上掉了下来，正好落在太子的肩头，雪白的猫毛粘在了他的月白常服上，更添了几分混乱。
老五却丝毫不怕，笑嘻嘻地从案几下钻出来，手里举着个陶制浆糊罐子，罐身上贴着张泛黄的纸条，上面写着“老四特制强力黏合散”，字迹歪歪扭扭，一看就是老四的手笔。“殿下快来帮帮忙！户部的船要沉底啦！再不来救，证据就要被墨汁淹啦！”
太子顺着他指的方向看去，只见那艘沉没的“贪污号”正在砚台底部咕嘟咕嘟冒泡，黏在船底的密信残片渐渐浮起，赫然是瑞王府与突厥往来账目的片段，上面还写着具体的数字和日期！太子也顾不得训人了，急切地伸手就去捞，却忘了老四昨日刚用这砚台捣过药——那“强力黏合散”本是用来修补兵器架的，黏性极强，连生铁都能牢牢黏住，更别提人的手指了。
“噗嗤！”
太子的右手刚碰到砚台，就被牢牢黏在了上面。他试着用力拽了拽，砚台纹丝不动，反而把案几带得晃了晃，震得几艘幸存的纸船又翻进了“黑水河”，墨汁溅得他满手都是。
偏殿突然传来妹妹银铃般的笑声，澹台星顶着额头的“求援信花钿”，正蹲在地上用突厥国书折青蛙。羊皮纸被她反复折叠，褶皱间隐约露出一行古怪的批注：“若大周发兵，愿献南宫秘药三车”。“药”字被人用朱砂重重圈出，旁边还画着个小小的骷髅头，骷髅的眼睛部位点着两颗鲜红的痣，活像在流着血泪，透着股阴森的气息。
太子盯着那行字，心里咯噔一下——南宫秘药？莫非与母后当年的病情有关？他左手笨拙地去够案几上的浆糊刷，想把密信残片固定下来，却没注意到“兵械库清单”就放在旁边。手指刚碰到清单，就被黏合剂粘住了，整张清单牢牢地贴在他的左手上，撕都撕不下来。
现在的太子，活像只被粘住爪子的猫，左右手各粘着重要证物，狼狈得额角直冒冷汗。更糟糕的是，那艘“贪污号”还在茶汤里载沉载浮，密信残片被茶汤泡得越来越软，眼看就要烂在里面了。
老五却还在兴致勃勃地举办“沉船大赛”。他把一份写着“瑞王结党营私”的折子折成了胖头船，放进砚台后，果然第一个沉底；又把“御史弹劾奏”折成尖头船，放进茶盏里，那船却稳稳地漂着，气得小团子直嘟囔：“贪官沉，清官浮，这墨水还挺懂事！早知道就用它来分辨坏人了！”说着，他又从怀里摸出个小纸包，往砚台里倒了一勺老四特制的“显形粉”。粉末刚接触到墨汁，就泛起诡异的蓝光，照亮了砚台底部，连之前看不见的密信残片边角都清晰地显现出来。
就在这时，窗外突然传来三声悠长、两声短促的鸟叫——那是老三澹台墨的暗号，模仿的是西域进贡的孔雀雉叫声。太子心头一紧，这是最高级别的警报，意味着瑞王带着人来了！而且很可能是带着御史台的人，来者不善。
太子急得去扯黏在左手上的奏折，想把密信残片先取下来，结果“撕拉”一声——密信被撕成了两半，一半粘在他的指尖，另一半还牢牢地黏在砚台底部。老五眼珠一转，突然抓起妹妹刚折好的纸青蛙，“噗”地一声扔进茶盏。那青蛙遇水后，竟慢慢膨胀起来，渐渐浮出水面，肚皮上竟显出了新的字迹：“南宫旧宅，地窖，七月十五”。字迹娟秀中带着几分锋芒，与先皇后当年批阅药方时的笔迹如出一辙，太子一眼就认了出来，眼眶瞬间发热。