老二一拳砸在案上，震得烛台剧烈摇晃，火星险些溅到绢帛上：“他敢动妹妹一根头发试试！我把他剁碎了喂御花园的锦鲤！”小少年今日特意在靴底钉了铁片，跺脚时与青砖相撞，竟擦出细小的火星。老四见状急忙撒出一把“灭火散”，粉末遇火星燃起淡蓝色火焰，焰心深处隐约浮现出南宫朱雀纹，翅膀展开，仿佛在护佑着什么。
就在这时，那卷从皇陵夺来的诅咒绢帛突然无风自动，边角微微扬起，发出细碎的声响。烛火映照下，绢帛背面原本模糊的“破咒之法”字迹旁，缓缓浮现出一行新字，墨色鲜红如血，像是刚从布料里渗出来的：“邪咒若成，施咒者亦将血脉枯竭，魂坠无间地狱，永世不得超生。”
每个字的笔画都带着尖锐的划痕，像用指甲硬生生刻在绢帛上，末尾还留着几道抓挠的痕迹，透着无尽的绝望。最诡异的是“无间”二字旁边，有个小小的指印——指纹的螺旋转向、边缘的磨损痕迹，与瑞王书房密信上的朱砂印完全一致。
“作茧自缚……”老三喃喃道，手中的密码本“啪嗒”一声滑落在地。书页散开，露出夹层里一张泛黄的星图，那是先皇后手绘的南宫祖地星图，北斗七星的勺柄正指向南宫旧宅的方向，星图旁写着极小的字：“朱雀护脉，血可破咒”。
突然，“咔”的一声脆响，手中的铜管裂开一道缝。管内滚出颗米粒大的蜡丸，老四眼疾手快地接住，用银刀轻轻捏碎，里面是张卷成细条的微缩绢帛。绢帛上的字迹娟秀中带着明显的颤抖，墨色暗沉，与先皇后绝笔信的笔迹如出一辙：“云氏非旁支，乃南宫嫡脉遗孤。当年为避祸改随母姓，星儿是南宫嫡脉与澹台皇族的唯一血脉，其血可破咒亦可成咒。慎之！万勿让其落入奸人之手！”
绢帛边缘沾着淡绿色药渍，老四凑近一闻，立刻辨认出来：“是‘定魂散’！当年先皇后临终前服用的药剂，能暂时护住魂魄不散，写下绝笔信。”
五个娃娃面面相觑，烛火将他们的影子投在墙上，渐渐扭曲、重叠，竟变成个怀抱婴儿的女子剪影，裙摆飘拂，仿佛随时会从墙上走下来。窗外突然传来夜枭的啼叫，凄厉尖锐，与七年前先皇后咽气时的更漏声诡异重合。
“母后……”太子澹台烬不知何时立在密室门口，月白常服的下摆沾着夜露，带着刺骨的寒凉。他缓步走到案前，指尖轻轻抚过绢帛上暗褐色的血痕——那痕迹的形状，与他三岁时发烧，母亲割腕喂血时留下的血渍一模一样。记忆突然翻涌，那时母亲的眼泪滴在他手背上，也是这样的温度。
就在这时，人偶心口的银针突然“叮”地一声弹出，针尖带着一缕黑气，在空中缓缓凝成瑞王的虚影。虚影穿着绛紫蟒袍，面色狰狞，声音沙哑如破锣：“一群野种……也配窥探南宫之秘！七月初七，地宫开启，澹台星的血，注定要祭我大业！”
“找死！”老大澹台玄拔剑出鞘，寒光闪过，短剑精准斩向虚影。剑风掀起的气流掀翻了烛台，密室瞬间陷入黑暗。黑暗中，隔壁房间突然传来澹台星的啼哭声，哭声清亮，震得梁上灰尘簌簌落下。老五慌忙摸出拨浪鼓，摇得“咚咚”响，却见鼓面绣着的朱雀眼睛在暗处发出血红的光，与远处天际的一颗孤星遥相呼应。
老大迅速点燃备用烛火，烛光重新亮起的瞬间，众人惊愕地发现，那卷诅咒绢帛上的字迹竟全部消失了，只在原本“破咒之法”的位置，留了个淡淡的胭脂唇印——唇印的轮廓、胭脂的色泽，与先皇后遗书上那个胭脂印严丝合缝，仿佛是她刚刚俯身留下的印记。
“追！去南宫祖地！”老大率先冲出密室，短剑在夜色中划出一道寒芒。五个身影紧随其后，踏着月光奔向东宫大门。门外不知何时飘起了细雪，雪地上，澹台星白日玩耍时留下的小脚印，与先皇后遗物中那双凤纹绣鞋的纹路，在雪光映照下奇迹般地重叠在一起，仿佛跨越时光的指引，通向那藏着所有秘密的南宫祖地。