第十八章公堂对决
一、升堂鼓响
辰时正，县衙大门洞开，三通鼓罢，两班衙役雁列。
知县刘大人朝服整肃，惊堂木一拍：“带人犯魏子安！”
铁镣拖地，魏子安被押上堂，锦袍已褪，只余月白中衣，脸上却挂着倨傲冷笑。
二、两纸状词
左侧，沈青萝素衣淡髻，手持血指印供词；右侧，魏家家仆抬上一只檀木箱，箱内账册、盐引、银票，琳琅满目。
魏子安抢先开口：“大人，盐帮私运青盐，诬陷良民，求青天明断！”
声音清朗，仿佛受害者。
三、第一轮交锋
刘大人抬眼：“沈氏，可有证据？”
沈青萝不答，只展开血供：“黑狼寨头目赵奎指认，魏子安许以七成盐利，合谋劫船。”
魏子安嗤笑：“土匪口供，岂能为凭？”
沈青萝又取出一枚蜡封小竹筒：“盐船底舱搜得此物，请大人亲启。”
四、盐引铁证
竹筒内是一截烧焦的竹简，上刻“魏”字暗记，与盐引编号吻合。
刘大人沉声：“盐引乃朝廷专管，私刻者斩。魏子安，你如何解释？”
魏子安面色微变，仍强辩：“家父旧物，早已遗失。”
五、账本杀机
沈青萝再呈一册：
“魏家近三年盐账，与盐船所载斤两、价银分毫不差；另附黑狼寨分赃清单，两账合一，铁证如山。”
魏子安额角渗汗，仍咬死：“伪造！”
六、人证登场
关键证人，黑狼寨二当家赵奎被带上堂，五花大绑。
赵奎膝行几步，指着魏子安：“就是他！许我银子，许我洗白！”
魏子安怒吼：“你个土匪在血口喷人！你们也信？”