——半夜鬼影真相 | “鬼”是前任房主藏的私兵，女主反手收编为己用
【上章回顾】
子夜，机关池沸腾，水镜映出“凶宅二号”枯井龙纹残玉；
京城屋脊黑影放枭哨，倒计时三个时辰。
二宝扛弩兴奋：“娘，我守夜！”
沈青萝勾唇：“看看是鬼吓人，还是人吓鬼。”
话音未落，隔壁废井“咕咚”一声闷响，似有什么东西，破土而出——
【正文】
一、井底异动·机关示警
“咔哒——”
院内机关夜莺自动启动，鸟瞳红光狂闪，羽翼拍击，发出尖锐警报。
二宝翻身而起，赤足奔向控制台，小手指飞快拨动齿轮，水镜升起——
画面里，枯井裂缝扩大，一只缠着铁链的手，突兀探出，五指指甲尽黑，却孔武有力。
三宝被惊醒，抱着小狼皮毯，奶音发颤：“娘亲，真……真鬼吗？”
沈青萝把女儿往背上一兜，系带勒紧，冷笑：“是鬼，也得给老娘打工。”
她抬手，灵泉化雾，凝成一把透明短刃；另一只手，按下机关总闸——
“咔咔咔！”
整座鬼槐院，地面骤然翻开，暗藏的铁网升出，网眼细如牛毛，附带寒泉晶倒刺，在月光下泛着幽蓝。
井底黑影刚爬出半截，便被铁网兜头罩住，“滋啦”一声，电流般的麻劲窜遍全身，壮硕身躯剧烈抽搐。
“收！”沈青萝低喝。
铁网收缩，黑影被拖至院中，灯光一打——
竟是个身披残甲、满脸血污的中年军士！
二、私兵现身·前任房主的手笔
军士被寒泉晶麻得说不出话，却仍死死护住怀中铁匣。
沈青萝示意二宝取来“灵泉清醒雾”，对着军士面门轻轻一喷——
对方猛地睁眼，瞳孔收缩，嘶哑开口：“别……别杀我，我只是听令行事！”
“听谁的令？”
“前……前任房主，柳参将。”
柳？又是柳！
沈青萝眸色一沉，指尖挑起对方下巴：“继续说。”
军士咬牙，断断续续道出真相——
柳参将，柳姨娘族叔，早年因贪墨军饷被革职，暗地养私兵三百，藏兵于州府“鬼宅”之下，借“闹鬼”掩人耳目，只待废太子一声令下，便起兵作乱。
如今柳参将虽死，私兵却未散，分踞相邻两座凶宅，以井底暗道相连，专干劫杀、掳掠、囤兵器的勾当。
今夜，他们原想潜入“鬼槐院”，夺她机关图纸，为废太子献礼，不料一脚踩进铁网。
军士说完，毒牙咬舌，欲自尽，被沈青萝一针封穴：“想死？得先付租金。”
三、空间审讯·反手收编
灵泉雾牢升起，军士被拖入空间。
石台之上，寒泉晶链锁四肢，灵泉倒吊，清醒又无力。
沈青萝坐于对面，指尖把玩着从对方怀里夺来的铁匣——
匣内，一块龙纹残玉，与空间水镜映出那块，缺口严丝合缝！
“龙脉钥匙？”她眸光骤冷。
军士面如死灰，却仍嘴硬：“要杀要剐，悉听尊便！”
沈青萝轻笑，抬手，灵泉化雾，凝成一面水镜——
镜中，浮现军士家乡老宅，白发老母牵孙儿，正倚门张望。
“你死，他们领不到抚恤，反被柳氏灭口；你活，为我所用，我保他们一世温饱。”
“选。”
军士瞳孔剧震，半晌，颓然垂首：“愿为夫人驱策。”
沈青萝收玉，起身，声音淡得像夜色：“好，从今往后，你们不是私兵，是沈家‘守园人’。”
“月银三两，管饭，管衣，管养老。”
“唯一信条——”
“护我孩儿，听我号令，违者——”
她指尖轻弹，灵泉雾化作利刃，斩断铁网一角，切口平滑如镜：“如此网。”
四、连环计·收编三百人
夜半，沈青萝放军士归井，令其带话——