朱标发出一声痛彻心扉的嘶喊，扑上去抱住了朱六九软倒的身体，徒劳地用手去捂那汹涌冒血的伤口。
温热的血液瞬间染红了他的太子袍服。
“太医！传太医！快传太医！！”
朱元璋目眦欲裂，声音都变了调，疯狂地嘶吼着。
太监连滚爬爬地冲了出去！
然而，一切都太迟了。
那一刀，又准又狠，直接断绝了所有生机。
朱六九躺在朱标怀里，眼睛依旧圆睁着，望着宫殿上方彩绘的梁栋，气息已绝。
御书房内。
只剩下朱元璋粗重的喘息声，朱标压抑不住的痛哭声。
以及那浓郁得化不开的血腥气。
朱标轻轻放下朱六九逐渐冰冷的身体，转过身，对着朱元璋，再次重重叩首，额头抵在冰冷的地砖上，声音充满了痛苦和自责。
“父皇！儿臣……儿臣擅作主张，害了大伯性命！”
“儿臣……有罪！请父皇责罚！”
朱元璋看着跪在地上，浑身染血，悲痛欲绝的儿子。
又看了看旁边表哥那死不瞑目的尸体，心中如同打翻了五味瓶。
愤怒、悲痛、震惊、无奈……
最终，都化作了一声长长的沉重叹息！
他走上前，伸手将朱标扶了起来，看着儿子通红的双眼，用力拍了拍他的肩膀，声音带着一种前所未有的疲惫和一种复杂的欣慰：
“不……标儿，你没错。”
他顿了顿，目光扫过朱六九的遗体，眼神痛楚，语气却异常坚定：
“为了大明，为了这江山社稷，你做的……对！”
他闭上眼，深吸一口气，仿佛要将那浓重的血腥气都吸入肺腑，再缓缓吐出：
“你……先退下吧。”
“咱……想单独陪陪你大伯。”
朱标哽咽着，深深看了父皇一眼，又对着朱六九的遗体叩了一个头，这才脚步虚浮，失魂落魄地退出了御书房。
殿门轻轻合上，隔绝了内外。
朱元璋独自站在殿中，看着地上那滩刺目的鲜血和再无声息的表哥，久久未动。
暮色透过窗棂，将他的身影拉得细长而孤寂。
良久，他猛地睁开眼，眼中所有的悲痛和软弱都被收敛，只剩下帝王的深沉和冰冷的探究。
他对着空荡的大殿，沉声唤道：
“二虎！”
如同影子般的锦衣卫指挥使应声而入，躬身待命。
朱元璋的目光锐利如鹰，声音低沉而充满压迫感：
“去给咱查清楚，标儿去见叶凡，那叶凡……到底都对标儿说了些什么！”
“一字不漏，给咱查明白！”
……
夜色深沉。
叶凡府邸的书房却依旧亮着烛光。
他并未入睡，只是静静地坐在桌前，手指间把玩着一枚温润的玉佩，仿佛在等待着什么。
脚步声在院中响起，有些沉重，有些凌乱。
随即，书房门被轻轻推开，太子朱标的身影出现在门口。
他依旧穿着那身沾染了暗红血渍的太子常服，脸色苍白如纸，眼圈红肿，眼神里充满了巨大的悲伤落寞，和一丝难以言喻的空洞。
他甚至没有通报。
就这么失魂落魄地走了进来。
如同一个迷路的孩子。
叶凡抬起头，看到他那副模样，心中已然明了。
他没有起身，只是静静地看着他。
朱标走到叶凡面前，张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住。
半晌，才发出沙哑破碎的声音：
“先生……我……我杀了朱桓……”
叶凡点了点头，语气平静：“我已知晓，殿下做了该做之事。”
“可是……”
朱标的眼泪瞬间涌了出来，他猛地抓住叶凡的桌沿，指节泛红，身体微微颤抖！
“可是我害死了大伯！”
“他就死在我面前！”
“用匕首……就那样……血……好多血……”
他语无伦次，仿佛又回到了御书房那惨烈的一幕。
巨大的负罪感和悲痛几乎要将他吞噬！
“我答应过要给他养老的……”
“我答应过的……”
“可他……他不要……他只要他的儿子……”
看着朱标这般痛苦的模样，叶凡眼中也掠过一丝极淡的复杂。
他轻轻叹了口气，起身走到朱标身边，递过去一杯早已凉透的茶。
“朱老太爷之死，”叶凡的声音低沉而清晰，“确在我意料之外。”
“我亦未想到他性情如此刚烈决绝。”
他话锋一转，目光变得锐利起来，直视着朱标泪眼模糊的双眼！
“但，即便我早已知晓会有此结果，依旧会劝殿下，杀朱桓！”
朱标猛地抬起头，难以置信地看着他。
“殿下！”
叶凡的语气加重，带着一种不容置疑的斩钉截铁。
“朱桓不死，则贪墨之风难止，豪强兼并难遏，国法纲纪便形同虚设！”
“今日可有一个朱桓倚仗皇亲身份逍遥法外，明日就会有十个、百个‘朱桓’冒出来！”
“届时，朝廷威信扫地，百姓怨声载道，我大明立国之根基，必将动摇！！”
“殿下今日之痛，是为了避免来日更大的祸乱！”
“是为了这大明的，千秋万代！”
他的每一个字都如同重锤！
敲打在朱标的心上！
试图将那沉溺于悲伤和自责的情绪强行拉出来。
“事已发生，悲痛无可避免。”
“但殿下乃国之储君，未来的天子！”
叶凡按住朱标的肩膀，力道沉稳，“臣只望殿下，能尽快从这悲伤中走出！”
“因为眼下，还有远比沉溺于悲痛更重要更紧迫的大事，等着殿下去做！”