确认那诡异的召唤仪式已被南风瑾彻底打断，所有凝聚的邪恶能量尽数溃散，隐患已除，这才真正从心底松了口气，紧绷的神经稍稍放松。
他站起身，回头看向静立一旁的南风瑾，神色恢复了往日的沉稳与郑重，朝着他拱了拱手：“无论如何，此次多谢南风小子你及时出手相助。否则，若让这邪恶仪式彻底完成，后果当真不堪设想。”这一礼，是真心实意的感谢，无关其他。
南风瑾见状，微微侧身，并未完全受下这一礼，语气依旧平淡无波：“刘院长客气了，分内之事。”
言语间，目光却若有似无地扫过身旁的顾如玖，其意不言自明。
刘伯温看着他这副理所当然将保护顾如玖视为“分内之事”的态度，再看看自家小徒弟那虽然有些羞涩却隐隐依赖的模样，最终只能无奈地在心中摇摇头，长长叹了口气。
得，看来这棵名震大陆的绝世好白菜，是真要被他家这小徒弟给……不对不对！
是自家这水灵灵的小徒弟，是真要被这棵绝世好白菜给拱走了！
这认知让刘院长心口又是一堵。
他再次深吸一口气，决定暂时将这件令人心塞的“家事”抛到脑后，目光扫过一片狼藉的祭坛广场，沉声道：“此间事了，先回去再说。澈儿，处理一下现场，清除所有残留痕迹。玖儿，你也一起回主峰。”
“是，师父。”顾如玖乖巧应道，趁着师父转身的间隙，悄悄用力捏了捏南风瑾温热的手掌，眼中带着一丝安抚和依赖。
南风瑾感受到她的小动作，就这么自然而然地与她十指相扣，并肩跟在了脸色依旧有些复杂的刘伯温身后，在一地狼藉的映衬下，朝着灯火通明的学院主峰方向，稳步走去。
回到刘伯温清雅的小院，气氛一时间有些微妙的凝滞。
院中的石桌旁，四人落座。
刘伯温坐在主位，面色沉凝，手指无意识地敲击着桌面。
容澈坐在他下首，目光时不时扫过对面并肩而坐的南风瑾和顾如玖。
顾如玖感受到这不同寻常的低气压，悄悄用指尖挠了挠南风瑾的掌心，示意他稍微收敛一点。
南风瑾感受到她的小动作，侧眸看了她一眼，非但没有松开，反而将她的手更稳妥地包裹在自己掌中，仿佛在宣告某种不容置疑的主权。
“咳。”
刘伯温清了清嗓子，打破了沉默，目光首先落在顾如玖身上，带着询问，“玖儿，今日之事，你详细说说。”
顾如玖定了定神，将张长老在祭坛前的疯狂言行，一一道来。
她叙述清晰，条理分明，只是略去了南风瑾提前察觉死寂之意并暗中护卫的细节，只说他关键时刻出手相助。
刘伯温听着，脸色越来越沉，尤其是在听到张长老口口声声称呼“圣主”，并欲以顾如玖之血开启所谓“圣坛”时，眼中已是寒光凛冽。
“圣主……圣坛……”他喃喃自语，眉头紧锁，“看来，他们背后站着的，绝非寻常魔修，而是某个传承极其古老的邪教组织。张师弟定然是被其蛊惑，甚至可能被某种秘法控制了心神，才会如此丧心病狂。”
他看向南风瑾，语气郑重了几分：“南风小子，你游历大陆，见识广博，可曾听闻过类似‘圣主’、‘圣坛’之类的称谓？或者，对那股‘死寂’之意，有何见解？”
南风瑾抬眸，目光平静：“‘圣主’之名，未曾听闻。但那‘死寂’之意，并非此界原生之力。其本质更接近……规则层面的湮灭与归墟。若我感知无误，那祭坛试图接引的，并非实体，而是一缕来自天外、沉睡的残缺意志。”
“天外残缺意志？”刘伯温和容澈同时一惊。
这个猜测，比他们想象的还要惊人！
“不错。”
南风瑾语气依旧淡然，却带着一种令人信服的笃定，“张长老之流，不过是棋子，被那缕意志散逸的力量蛊惑，妄图以其为媒介，接引更多的‘死寂’规则降临，侵蚀此界。小玖玖身怀特殊火焰，对净化此类规则之力有奇效，故而被他们视为最佳祭品与……阻碍。”
他寥寥数语，便将幕后黑手的图谋和选择顾如玖的原因剖析得清清楚楚。
刘伯温深吸一口冷气，脸色无比凝重。
若真如南风瑾所言，那此事牵扯之大，已远超宗门内斗，关乎整个世界的存续！
他看向南风瑾的目光中，不禁多了几分真正的敬佩与忌惮。此子年纪轻轻，眼光与见识竟已如此毒辣深远！
容澈也是心头巨震。
他不得不承认，南风瑾此人的实力与眼界，确实远超同辈，甚至许多老一辈都望尘莫及。
“既然如此，那张师弟便更是关键！”刘伯温霍然起身，眼中厉色一闪，“必须尽快撬开他的嘴，弄清楚那‘圣主’的具体信息、他们的据点、以及还有哪些同党潜伏！”
他看向容澈：“澈儿，随我去黑狱！老夫亲自审他！”
“是，师尊！”容澈立刻起身。
刘伯温又看向顾如玖和南风瑾，神色缓和了些许：“玖儿，你今日也辛苦了，先在此休息。南风小子……”他顿了顿，语气有些别扭，“……你也暂且在此歇息吧。待老夫处理完正事，再……再与你细谈。”
那“细谈”二字，咬得略重，显然指的是“提亲”之事。
南风瑾微微颔首：“刘院长请便。”
刘伯温不再多言，与容澈匆匆离去，赶往黑狱。
院内，只剩下顾如玖和南风瑾两人。
顾如玖这才长长松了口气，拍了拍胸口，嗔怪地看了南风瑾一眼：“瑾哥，你刚才也太直接了！都没跟我商量一下，就在师父和大师兄面前说提亲……”
南风瑾看着她微微泛红的脸颊，伸手轻轻捏了捏，语气带着一丝不易察觉的戏谑：“早晚都要知道。莫非，小玖玖不想嫁我？”
“谁、谁说要嫁给你啦！”顾如玖下意识反驳，说完又觉得太过急切，脸更红了，扭过头去，“只是……太突然了嘛……”
南风瑾低笑一声，将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉而温柔：“不突然。我已等了太久。”
顾如玖靠在他温暖的怀抱里，听着他沉稳的心跳，心中那点小小的埋怨瞬间消散，只剩下满满的甜蜜与安稳。
她轻轻环住他的腰，小声嘟囔：“那……那你以后要提前跟我说……不许自作主张！”
“好。”南风瑾从善如流。
两人相拥片刻，享受着这难得的静谧时光。
过了一会儿，顾如玖忽然想起什么，从他怀中抬起头，眼睛亮晶晶地看着他：“瑾哥，你刚才说那股力量是‘规则层面的湮灭与归墟’？那我的金莲业火，是不是正好克制它？我们是不是可以主动出击，去找到它的源头？”
看着她瞬间又投入到对力量和未知探索中的兴奋模样，南风瑾眼底漾开无奈又纵容的笑意。
他的小玖玖，永远都是这样。
“理论上是。”他耐心解释，“但规则之力，非同小可。即便只是残缺意志，其本体也可能远超你我想象。主动寻找源头，风险极大。眼下，还是先处理好昊天学院内部，从张长老口中获取更多情报更为稳妥。”
“哦……”顾如玖有些失望地撅了噘嘴，但很快又振作起来，“那等师父审问出结果，我们再制定计划！”
“嗯。”南风瑾看着她重新燃起斗志的模样，轻轻吻了吻她的发丝，“都依你。”
他知道，他的小玖玖注定不会甘于平凡。
而他要做的，就是护着她，陪着她，在这条充满未知与挑战的道路上，一路走下去。
无论前方是星辰大海，还是万丈深渊。