正厅的门大开着，还没走近，就听见里头传来顾老太太含着几分刻意放缓的声音，那语调里的“关切”听得人骨头发麻。
“……昭华啊，不是老身多嘴，彻儿这趟回京不易。前儿家书里说了，过几日就到，你做媳妇的，总该拿出几分体面来才是。”
顾斯年抬眼望去，只见顾老太太端坐在上首的梨花木椅上，手里捻着串油润的紫檀佛珠，鬓边的赤金抹额在日光下闪着冷光。
她对面的酸枝木凳上坐着昭华，一身月白绣折枝玉兰花的襦裙，衬得本就清瘦的身子愈发单薄。
昭华垂着眼，长睫在眼下投出一片浅影，指尖无意识地抠着袖口的暗纹，显然没将老太太的话听进心里去。
“体面？”昭华终于抬眼，声音淡得像水，“老夫人想让我如何体面？”
顾老太太干咳一声，身子往前倾了倾，语气陡然热切起来：“彻儿这趟回来，可不是一个人。你知道柳娘吧？就是在边关一直伺候彻儿的那个，此番也跟着回来了，还带着个孩子，叫念北，都快七岁了，眉眼跟彻儿一个模子刻出来的，机灵得很！”
她顿了顿，见昭华脸上没什么表情，又赶紧补充：“柳娘这些年在边关跟着彻儿，吃了不少苦，照顾彻儿也尽心。如今彻儿回来了，总不能让人家无名无分地跟着，传出去像什么样子？说起来，也是为了顾府的脸面不是？”
昭华端起桌上的茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，才慢慢道：“老夫人的意思是？”
“老身是想，”顾老太太眼中精光一闪，“你看能不能……你亲自去跟陛下请旨，就说柳娘伺候有功，让彻儿立她做平妻？这样一来，名正言顺，既全了彻儿的情分，也堵了外头那些嚼舌根的嘴，岂不是两全其美？”
“平妻？”昭华终于笑了，那笑意却没到眼底，反倒像淬了冰，“老夫人倒是替顾将军想得周全……
................................................................................................