官家贺冬求天佑，故交谋划救老友。凡事用心皆可成，旧愁虽解添新忧。
庞籍请张存和司马光一起吃饭喝酒，由于这第二天一大早就要参加“贺冬”仪式，所以大家浅酌了几杯便散了。
北宋的京都开封，是一个寸土寸金的地方，司马光与张存的女儿成亲后，就一直与张存住在一起，一方面家人之间方便照顾，另一方面也比较热闹。张存家与庞籍家相距不是太远，所以一向勤俭节约的翁婿两人，但商量了步行回家。
此时的开封城，已经是非常的热闹了，街道两旁的店铺与酒楼灯火通明，而且还得听到勾栏瓦肆里，传来管弦歌唱的声音，把白天的平静繁华，变幻成别样的灯红酒绿和纸醉金迷。张存和司马光步履匆匆，他们没有心思欣赏夜开封的美丽，更不会参与到其中，他们心里全是明天“贺冬”仪式的安排。
今晚的开封是热闹美丽的，有人已经记不得喝了多少杯酒；今晚的开封也是烦燥难熬的，有人能数得刻漏的水滴声。窗外的寒风，吹来了夜开封的美，也吹乱了司马光的梦。
第二天丑时，司马光就和张存就开始做准备，寅时赶到到宫门口，与文武百官开始进入皇宫大殿，等候皇帝上朝，今天上朝的流程很简单，由张存把今天的“贺冬”仪式做一个奏报，皇帝同意后，文武百官就开始安排，把皇帝出行的仪仗随从及保卫等项目全部准备妥当后，就请皇帝起驾即可。这事情说起来简单，可是做起来是相当的复杂，张存让司马光去再次确认“贺冬”仪式的人员与物品，禁军需要确认参与保卫人员及安排，还有车马仪仗的准备，后宫后妃的人员随从等，等一系列事情全部安排停当之后，时间已经到了辰时。待奏请皇帝起驾后，浩大的仪仗队伍开始启动，众人先是步行出了宫门，然后开始乘轿或骑马，跟着队伍向北郊进发，由于声势浩大，队伍的前进速度很慢，直到未时一刻才到了“贺冬”仪式的祭坛前。皇帝登上祭坛后，先进行告天仪式，即进行一阵音乐演奏，率领文武百官进行跪拜，之后进行焚香祈祷，以求来年是个丰收年，最后由皇帝亲自宣读《贺冬祭天赋》：“广德上苍，厚照下土。日升月落，风调雨顺。佑护江山，抚育子民。泽被九州，普化万物……殚精竭虑，忧国忧民……以天之子，诚心敬拜，立冬未时，迎于北郊。”宋仁宗本来就是一个文治武功的有德之君，加上自身的修养和学识，把这篇诚心正意且文采飞扬的《贺冬祭天赋》，读的是字正腔圆，感天动地，让跪拜在祭坛下的文武百官是点头称赞，宋仁宗心里也很高兴，这篇祈福祭文写的很合朕心，回头一定要好好的赏赐写作文章的人。
宋仁宗读完了《贺冬祭天赋》，祭坛下的文武百官，山呼“天佑大宋，万岁万岁万万岁——”宋仁宗让众人平身后，整个“贺冬”仪式便算是完成了，然后就开始回城，且在回城的途中，皇帝会把一些食物衣物和钱财，分发给路边的一些乞丐和穷人，以彰显皇帝的亲民爱民形象。