杨湘兰当即表态，态度坚决：“李先生，复兴会是我和同伴们一手建立的，倾注了全部心血！它是我们的底线。若帝京执意如此，这场谈判便没有继续的必要！”
“杨湘兰，”吕仲毫不客气地嗤笑，“别以为晋升四阶就有叫板的资格。若非复兴会，你连坐在这儿的资格都没有。”
是的，杨湘兰刚刚突破至四阶。在与绿洲联盟的胜利后，复兴会获得三颗三阶核心胶囊。得知帝京来人，杨湘兰立刻选择了突破——她深知，实力才是一切根本。刘逸竹重伤未愈，无法吸收胶囊，否则今日不会只有她一人支撑。
事实证明她判断无误。若非临阵突破至四阶，帝京恐怕连谈判的机会都不会给。即便如此，结局似乎早已注定——从李庭三人寸步不让的态度便可见一斑。帝京只是将“直接拿走”，变成了“通知你一声再拿走”。
杨湘兰闻言，胸口剧烈起伏，眼中怒火燃烧。王优晨等人更是义愤填膺。
“帝京当真如此霸道？！”杨湘兰几乎从牙缝里挤出这句话。
“霸道？”吕仲满脸不屑，“我们对复兴会够仁慈了！这次下地方，不止你们天临一处。江南、徽州、东越各市，我们都是直接接管！高层指令明确：若有抵抗的民间组织，可视情况……就地剿灭！”
复兴会众人脸色骤寒。若帝京撕破脸皮动手，他们毫无还手之力。
“要不是你们复兴会还算干净……”
“够了，吕仲。”李庭忽然开口打断。
吕仲似乎意识到失言，冷哼一声，不再言语。
李庭的目光，极快地、微不可察地扫过会议桌尽头的一尊石雕，旋即收回。
这一幕，未能逃过陆阳的眼睛。他进入会议室时便注意到了这尊石雕——成人巴掌大小，雕刻精美，形象酷似常见的财神爷，却少了铜钱元宝的元素。石雕老人笑容和蔼，双手持牌，上刻二字——“人极”。
这间会议室的空间很大，陆阳神识受损，无法探知其中的奥秘，此刻李庭的反应让他再次留了心。
“吕仲，言重了。”沈容星适时打圆场，语气温和，“丧尸环伺，我们岂能内耗？统一力量对抗丧尸才是正途。” 他话锋一转，眼神陡然锐利，“帝京考虑的，是人类阵营的未来。若存在阻碍发展的不稳定因素……为了全人类，牺牲一小部分人，也在情理之中。杨副会长，您说……对吗？”
他嘴角含笑，眼神却如冰刀。此情此景，这笑容只让复兴会众人感到一股寒意从脊椎窜上。
杨湘兰娇躯紧绷，指尖深深掐入掌心，几滴殷红的血珠自掌心悄然滑落。
帝京站在了道义的制高点施压。“阻碍人类阵营发展”这顶大帽子，复兴会是断然承受不起的。可偏偏对方所言，确有其理——从大局看，将天临纳入帝京统一调控的体系中，更能集中力量。帝京的体量远超复兴会，接手后必能将天临资源发挥到极致。
难道……就这样交出复兴会？
为了大局，似乎应当如此。可她不甘心！她和刘逸竹在末世中苦苦支撑起的家，眼看壮大，却要拱手相让？
纠结与不甘，如毒藤般缠绕住杨湘兰的心。
李庭等人不再言语，静待她屈服。杨湘兰的情绪变化尽在掌控。换位思考，他们若在杨湘兰的位置，也难有他法。道义、实力，皆不站在复兴会这边。妥协，是唯一出路。
感受到杨湘兰的挣扎，王优晨等人几欲开口，却又无言以对。
结局似乎已然注定。
煎熬中，杨湘兰下意识地望向陆阳——这个真正拯救了复兴会的人。
此刻的陆阳，单手托着下巴，眼神怔怔地平视前方，仿佛神游天外。
也是……陆阳的强大在于他神秘莫测的能力，可如今这个局面，并非单凭武力就能解决，而且，真要硬碰硬，面对对方三名四阶强者，背后还有数名五阶强者，纵是陆阳也回天乏力。
杨湘兰心中一声轻叹。
李庭等人也注意到她的目光。见陆阳只是“发呆”，心中不免哂笑。
一个武者兼道法修士，能做什么？
在这进化者主导的时代，武道与道法终将被淘汰——这两条路精进太难。这也是为何陆阳虽有抗衡五阶的实力，却仍不被吕仲等人看好。在他们眼中，陆阳的上限已定。纵有逆天天赋气运，晋升先天（对应四阶战力）又如何？那时，他们恐怕早已踏入五阶甚至六阶。
“那么，杨副会长，您的意向是？”李庭觉得时机成熟，适时开口。
“我……”杨湘兰刚启唇。
陆阳的声音却先一步响起，清晰有力地截断了她的话头：
“李先生，我还有个疑问。”