刚到岸边，贺擎便下马迎了过来，一脚水一脚泥，对着踏板下船的二人见了礼，脸色却比海风还沉：“主公，今日收鱼一千四百筐，可……市上无人出价！"
项瞻正搀扶赫连良卿，闻声猛地扭头：“怎么回事，青州的盐商呢？莫不是郑天锡又封了海路？”
“末将也不清楚。”贺擎攥着拳，“昨日还肯正常收购，一筐二十斤，五千钱，合银五两，可今日却忽然压价，一筐鲳鱼只给二两银子，百姓若贱卖，半月辛苦血本无归，若不卖，根本吃不完，鱼堆在滩上，两三日便会发臭。”
项瞻眉峰敛起：“荀羡呢？”
“正在安抚渔民。”
“让他来船坞见我！”
项瞻冷着脸，交代一声，拉着赫连良卿去到不远处船坞的一间木屋里。
两盏茶的功夫，荀羡与柳磬便进入屋内。
不等二人站定，项瞻便开口询问：“子慕先生，这究竟是怎么回事？”
荀羡拱了拱手：“启禀主公，袁季青临走前，将各县官库、民库、钱庄、甚至庙里的功德箱都刮了干净，贩子听说徐州没钱，鱼又越来越多，便开始压价，照此下去，怕是会发展成是越来越贱的「以物易物」。”
项瞻凝视着荀羡，却不知该说什么，项家军是有钱，可要保证军需，又要今后做打算，短期赈济百姓可以，却不可能把钱随意发放出去。
说到底，还是袁季青造成的亏空，没地方补去。
他示意二人入座，在屋内来回踱起步子，不时望向屋外，远处云脚低垂，海天一线，浪潮一层推着一层，仿佛无数白鳞奔马。
贺擎的目光随他意动，犹豫片刻，忍不住开口：“主公，是否可考虑……开海贸？”
“海贸？”项瞻目光一闪，猛地驻足盯着贺擎。
“是。”贺擎沉声道，“末将在沿海多年，知东海之外有玄菟郡残部、倭国列岛、琉虬诸邦，皆缺铁少盐，尤以倭国为最，但那岛内白银颇多，若能以盐铁相易，再以银换铜、金、绢，循环往复，不出半载，徐州便可自给而饶。”
项瞻微微皱眉，不及开口，赫连良卿却接过话：“那倭国不是善地，海盗横行，常常犯我海域，劫掠渔民，与他们来往，无异与虎谋皮，而海上风浪险恶，且历朝皆禁海，必是事出有因，若擅开市舶，怕是弊大于利。”
项瞻听完，沉吟片刻，目光在贺擎与赫连良卿之间来回扫视，最终落在荀羡身上：“子慕先生，你怎么看？”
荀羡轻咳一声，拱手道：“主公，开海确有可行之处，倭国虽乱，但正是因其缺铁少盐，才更易得我之利，至于海盗与风浪，可择千料大船，配以精锐水师震慑，至于历朝禁海之令……”
他顿了顿，目光微敛：“非常之时，行非常之事，历朝禁海缘由无从考证，但眼下徐州若不自救，便是坐以待毙。”
屋内一时寂静，只听得屋外潮声拍岸，似在催促。
项瞻缓缓坐下，手指轻叩桌面，良久才开口：“治世用文，乱世用偏，若两者皆无，就只剩赌……可赌与不赌，其实不在海贸，而在谁去赌，又拿什么去赌。”
他冷哼一声，眼中蒙上一层蔑视，“倭人卑贱，数百年来早有定论，即便它坐拥金山银山，也不配与我互市，想要它的银矿，待我定了天下，自然会带着强弓硬弩去一趟，至于开海……以后就不要再提了，我九州之地如此广袤，凭自身也能让百姓富足。”
赫连良卿认同的点了点头，荀羡与贺擎相顾无言。
默了片刻，荀羡拱手问道：“若不开海，眼下困局又该如何解决？”
“倒也不算是困局。”项瞻说道，“告诉渔民，价钱一厘也不让，愿意买就买，不愿意买，由我项家军来收。”
他为几人倒了杯茶，放到他们面前，“这一个多月，各地粮食不断运入徐州，百姓生计早已不成问题，由军中出面收鱼，无非是多花些钱，让将士们改善伙食罢了，待开春之后，商路畅通，还愁卖不出去？”