斥候如流水般进出，带来南汉境内最新的动向。
刘晟的暴虐统治已如沸汤，流民暴动此起彼伏，几支较大的义军甚至主动派人与永定军联络，愿为内应。
而刘晟似乎陷入了最后的疯狂，在兴王府大肆屠戮他认为“不忠”的臣子和宦官，却无力扑灭四野的烽烟。
秦再雄的手指重重按在沙盘上代表兴王府的木城上，眼中闪烁着猎人锁定猎物般的寒光：“刘晟老贼，你的气数尽了！永定军的刀，已磨得雪亮，只待王上一声令下！”
炎炎夏日的六月。
去往洪州的驿站上。
热浪蒸腾，官道两旁的稻田在烈日下蔫蔫地垂着穗子，扬起漫天干燥呛人的尘土。
一支约三百人的队伍，护卫着一辆宽大却难掩陈旧的四轮马车，在热浪中艰难前行。
车辕上插着的“晋王”、“天策上将军”、“太尉”等一串辉煌头衔的旗号，被尘土覆盖，显得有些灰扑扑的，在无风的傍晚颓然低垂。
车厢内，闷热如蒸笼。
正是朝堂斗败，封地回乡的李景遂。
他一身亲王常服，斜靠在软垫上，额角渗出细密的汗珠，脸色是长途跋涉后的疲惫与灰败。
他撩开车帘一角，望着外面单调乏味、被热浪扭曲的田垄景象，眼神空洞。
“皇太弟……”
曾几何时，这是何等尊贵、何等接近那九五之尊的位置。
皇兄李璟性情优柔，沉溺诗词酒色，将朝政尽托于他。
他也曾兢兢业业，试图在宋齐丘、冯延巳等权臣中斗一斗。
然而，几番大战，屡战屡败，一切都变了。
特别那个狼崽子般的侄子李弘冀，在朝廷大臣相继死去后，军中步步为营，羽翼渐丰。
一次次“陈诉利害”，一句句“难安军心”，如同无形的绳索，在皇兄耳边越勒越紧。
最终，他成了那个“为势所逼”，不得不“主动”辞位让贤的可怜虫。
晋王？
洪州大都督？
不过是个好听些的囚笼罢了。
远离了金陵的波谲云诡，也彻底远离了权力的中心。
李景遂嘴角牵起一丝苦涩的弧度。
他想起了那个同样在皇兄李弘冀眼皮底下“不安分”的六皇子李从嘉。
李从嘉，却敢在潭州另起炉灶，硬生生虎口夺下南楚各州！大战柴荣，更是一举攻下南汉八州之地，拥兵自重，俨然一方诸侯……世事何其讽刺？
“王爷，前面有处驿站，天色将晚，是否歇息一夜？”车外传来老管事袁从范沙哑恭敬的询问声，打断了李景遂纷乱的思绪。
“嗯，歇了吧。”
李景遂放下车帘，疲惫地闭上眼睛。
也好，这颠簸的马车，他是一刻也不想多待了。
驿站很破旧，几间土坯房围着一个不大的院子，拴马桩歪歪斜斜。
只有几名驿卒出门迎接，虽然打扫一番，但是远离都城，不在繁华……只剩下世间疾苦。
“王爷，老奴准备些酒菜，在这留宿一夜？”老管事袁从范，神情有些不安的说着。