陈默在传送的灼痛感中睁开眼，发现自己站在一片燃烧的石林里。每一块岩石都泛着暗红的光，缝隙中窜动着幽蓝的火焰，空气中弥漫着焦炭的味道，吸入肺中像有火星在灼烧。远处的天空被烈焰染成金红色，一朵巨大的火云悬浮在半空，形状如同展翅的飞鸟，投下的阴影都带着灼人的温度。
冰冷的机械音在脑海中响起，却被火焰的噼啪声切割得有些破碎：“欢迎来到‘焚焰神庭’副本。本副本关键道具为‘朱雀炽焰誓’，共九份，集齐后方可离开。副本规则如下：
其一，每两小时，石林会进入‘焚天期’。期间，天地间的火焰会暴涨三尺，‘焰灵’将在火海中穿梭。被焰灵触碰超过五秒，衣物与皮肉会同时自燃，直至化为灰烬，判定为副本死亡。你必须在焚天期来临前，找到刻有朱雀展翅纹的耐火石台，站在石台之上可隔绝焰灵灼烧。若未能及时抵达，将被火海吞噬。
其二，神庭中有‘火卫’。它们形似丹顶鹤，周身覆盖着火焰羽毛，会向你询问朱雀的神格与炽焰誓的缔结之法。回答必须与神庭石碑记载分毫不差，火卫对上古典仪烂熟于心。若答错，火卫会对你施加‘燃魂咒’。咒生效后，你的意识会被火焰幻象侵蚀，每六分钟遭受一次灼痛冲击，每次损失20%精神力，直至找到‘冰心玉’解咒。
其三，朱雀炽焰誓藏于与火焰相关的遗迹中。可能在燃烧的神龛暗格内，或许在熔岩凝固的石匣里，又或者在朱雀雕像的羽翼缝隙间。寻找时需留意火焰的异色跳动、灰烬中的金光闪烁，这些是誓约存在的征兆。
其四，石林深处有‘焰忆池’。当你陷入绝境时，可向池中投入一缕自身气息，池面会浮现与炽焰誓相关的记忆残片。残片可能揭示誓约位置，也可能提示破局之法，但使用后会进入‘高热状态’，持续一小时。此状态下，你的体温骤升，行动时会引发自身衣物冒烟，需谨慎使用。
其五，集齐九份朱雀炽焰誓后，需前往神庭中心的‘朱雀祭坛’，将誓约按火焰升腾之序排列，即可开启离开通道。若超时未完成，祭坛会引爆神庭核心，整个石林将化为一片火海，你将永久困于此地。
违反任何规则，均会触发死亡机制，祝你好运。”
陈默抬手挡了挡扑面而来的热浪，掌心触到一块滚烫的岩石，连忙缩回手。他看了眼时间，距离“焚天期”还有一小时五十分钟。当务之急是找到刻有朱雀展翅纹的耐火石台，同时搜寻第一份炽焰誓。
他踩着发烫的地面在石林中穿行，每一步都要避开地面窜动的火焰。岩石的阴影处相对凉爽些，但能看到不少焦黑的骸骨，扭曲成诡异的形状，显然是之前的闯入者留下的。
走了约一刻钟，前方的火焰突然向两侧分开，一只丹顶鹤从火海中走出，它的羽毛像是燃烧的火焰，喙与爪子泛着金属般的红光——正是火卫。
“外来者，”火卫的声音如同火焰爆裂，“朱雀主司何种神权？炽焰誓需以何种心意为引方能缔结？”
陈默回忆着副本载入时的信息碎片，沉声答道：“朱雀主司南方火权，掌万物生灭与轮回之火。炽焰誓需以‘守诺之心’为引，心不诚则誓约自毁，反噬其主。”
火卫凝视他片刻，火焰羽毛微微收敛，转身走入火海，留下一道燃烧的轨迹，直指前方的一处峡谷。
陈默顺着轨迹前行，峡谷入口处的岩石上刻着模糊的纹路，凑近一看，正是朱雀展翅的图案。峡谷内相对狭窄，两侧的岩壁上布满了火焰灼烧的痕迹，中央有一块黑色的石台，台面上的朱雀纹清晰可辨——正是规则中提到的安全点。
确认安全点后，陈默开始搜寻炽焰誓。他注意到石台旁的岩壁上有一个凹陷，里面嵌着一个被火焰包裹的青铜盒。盒身刻着火焰纹路，与周围的火焰融为一体，不仔细看根本发现不了。
他尝试用随身携带的工兵铲拨开火焰，铲头刚接触到火焰就被烧得通红，散发出刺鼻的铁腥味。陈默皱了皱眉，想起规则中提到的“火焰的异色跳动”，仔细观察青铜盒周围的火焰——它们跳动的频率比别处更慢，边缘泛着一丝不易察觉的金光。
“难道需要用特定的方式触碰？”他心念一动，将手掌缓缓靠近火焰。奇异的是，当他的手距离火焰还有寸许时，火焰竟自动向两侧分开，露出了青铜盒的真面目。
盒盖没有上锁，陈默轻轻打开，里面装着一张泛黄的纸卷，纸上用朱砂画着一只展翅的朱雀，下方写着“炽焰之誓”四个古字，正是他要找的朱雀炽焰誓。誓约入手微烫，却不灼人，反而有一种温暖的力量在纸卷中流动。
刚将誓约收好，远处突然传来一阵尖锐的嘶鸣，像是无数只鸟雀在同时啼叫。峡谷外的火焰开始剧烈跳动，颜色从橙红转为幽蓝——距离“焚天期”，似乎比预计的更早到来。
陈默迅速退回耐火石台，只见峡谷外的火海中，无数人形的火焰影子在快速移动，它们没有固定的形态，像一团团流动的火焰，正是“焰灵”。
一只焰灵顺着峡谷入口飘了进来，朝着陈默的方向移动。陈默屏住呼吸，站在石台中央，焰灵靠近石台三米范围时，像是撞上了无形的屏障，剧烈扭曲了几下，最终消散在空气中。
他看着外面越来越密集的焰灵，握紧了手中的炽焰誓。第一份已经找到，但剩下的八份，藏在更深的火海中，等待着他去寻找。而那所谓的“朱雀祭坛”，恐怕比这峡谷中的火焰更加凶险。焚天期的火焰愈发狂暴，幽蓝色的焰灵在峡谷外穿梭，发出刺耳的尖啸。陈默站在耐火石台上，看着那些试图闯入的焰灵在石台边缘化为飞灰，心中稍定。他展开那张泛黄的纸卷，朱雀炽焰誓上的朱砂纹路在火光中微微发亮，仿佛有生命般流转。
“这誓约……似乎不只是道具那么简单。”陈默指尖拂过纸卷，能感觉到一丝微弱的灵力顺着指尖传来，与他体内的气息隐隐共鸣。
峡谷外的嘶鸣声渐渐平息，焚天期即将结束。陈默将炽焰誓小心收好，快步走出峡谷。刚踏入石林，脚下的沙地突然传来一阵灼热，他低头一看，只见沙粒正在以肉眼可见的速度结晶，形成细小的红色晶体——这是赤阳沙，只有在高温火焰长时间炙烤下才会形成，往往预示着附近有强大的火属性灵力源。
顺着赤阳沙分布最密集的方向前行，陈默很快发现了一处坍塌的祭坛。祭坛的石柱上刻满了火焰符文，顶端的朱雀雕像已断裂大半，只剩下一只羽翼完好无损，上面沾染着黑色的灰烬。
“这里一定有东西。”陈默抡起工兵铲，小心翼翼地清理着祭坛周围的碎石。当他铲开最后一块巨石时，一枚通体赤红的玉佩滚了出来，玉佩上雕刻着与炽焰誓相同的朱雀图案，背面刻着一个“贰”字。
拿起玉佩的瞬间，陈默脑海中突然闪过一段画面：无数修士跪在祭坛前，高举着类似的玉佩，口中吟诵着古老的誓词，天空中，一只巨大的朱雀虚影盘旋不去……
“这是……缔结誓约的场景？”陈默心中一动，将玉佩贴身收好。这第二份朱雀炽焰誓，竟以玉佩的形态存在。
前行的路上，陈默遇到了更多的火卫。它们有的栖息在燃烧的古树上，有的立于赤红的岩石顶端，每次相遇，都会抛出关于朱雀神权与誓约缔结的问题。陈默凭借着对副本规则的记忆和誓约传递的信息碎片，一一应答，火卫们便会指引他前往下一处可能藏有誓约的地点。
在一片被火焰包裹的石林深处，陈默找到了第三份炽焰誓。它藏在一块中空的熔岩石中，被一层厚厚的琉璃质包裹着，如同琥珀中的昆虫。陈默用工兵铲小心敲碎琉璃，取出里面的青铜令牌，令牌正面是朱雀展翅的浮雕，背面刻着“炽焰第三誓”。
当他握住令牌的刹那，令牌突然发烫，一道火光从令牌中窜出，在他手腕上烙下一个淡红色的朱雀印记。印记一闪而逝，却让他感觉体内的灵力运转速度加快了几分。
“这印记……是某种加持？”陈默低头看着手腕，若有所思。
随着焚天期一次次降临又退去，陈默在火卫的指引下，又找到了四份朱雀炽焰誓。它们形态各异，有的是刻在骨片上的符文，有的是封在水晶中的火焰，还有的藏在焰忆池底的淤泥里——为了取出那份誓约，陈默不得不动用焰忆池，结果陷入了长达一小时的高热状态，险些在焚天期被焰灵灼伤。
当第七份誓约入手时，陈默的灵力已经比初入副本时强盛了近一倍，手腕上的朱雀印记也变得清晰起来，隐隐散发着红光。
这天，陈默正在一处火山口边缘搜寻，突然听到身后传来翅膀扇动的声音。他猛地回头，只见一只体型巨大的火卫落在他面前，这只火卫的羽翼呈现出金红色，比之前遇到的任何一只都要华丽，喙部泛着金属般的光泽。
“外来者，你已集齐七份誓约，有资格前往焰心殿。”金红火卫的声音如同洪钟，“那里藏着最后两份誓约，也是通往朱雀祭坛的唯一通道。但切记，焰心殿内的焚天期不会退去，焰灵也非外界可必，稍有不慎，便是万劫不复。”
陈默点头致谢，握紧了腰间的工兵铲。越是接近终点，危险便越是致命，但他没有退路。
跟随金红火卫穿过一片沸腾的岩浆湖，一座通体由黑曜石打造的宫殿出现在眼前。宫殿的大门紧闭，上面雕刻着一幅巨大的朱雀涅盘图，火焰纹路在岩浆的映照下栩栩如生——这便是焰心殿。
推开殿门的瞬间，一股难以形容的热浪扑面而来，陈默感觉自己的皮肤都要被烤焦了。殿内没有窗户，只有墙壁上镶嵌的无数火晶散发着刺眼的光芒，将整个大殿照得如同白昼。地面上，暗红色的岩浆在沟壑中缓缓流动，空气中漂浮着密密麻麻的焰灵，它们不再是幽蓝色，而是呈现出恐怖的赤金色，所过之处，黑曜石地面都被灼烧出一道道痕迹。
“这里的焚天期，果然不会退去。”陈默深吸一口气，将工兵铲横在身前，小心翼翼地踩着岩浆沟之间的石桥前进。
大殿中央，矗立着一座高台，台上悬浮着两团金色的火焰，火焰中隐约能看到誓约的轮廓。但高台周围，环绕着数十只赤金色的焰灵，它们形成一个严密的包围圈，任何靠近的物体都会被瞬间撕碎。
陈默观察了片刻，从背包里取出几块从耐火石台上敲下的碎石。他用力将碎石掷向高台另一侧，赤金色焰灵果然被吸引，纷纷朝着碎石落地的方向飞去。
“就是现在！”
陈默抓住机会，如离弦之箭般冲过石桥，避开流淌的岩浆，纵身一跃，跳上高台。就在他的手即将触碰到那两团金色火焰时，焰灵们已经反应过来，疯狂地朝着高台扑来。