王爷爷的心猛地提了起来，他悄悄把洗好的草药藏进石头缝，装作漫不经心地问：“你们认错地方了吧？这山连野猪都少见。”“老头别多管闲事！”另一个人不耐烦地推开他，“我们亲眼看见老虎脚印！”
王爷爷急得直冒汗，可又不敢表现出来。他一边慢慢往山上走，一边想着办法。突然，他听到熟悉的“嗷呜”声——是老虎！它正蹲在不远处的岩石上，眼神警惕。王爷爷拼命摇头，小声喊：“快走！有坏人！”
老虎却一步一步走了过来，喉咙里发出低吼。王爷爷急得快哭了，可老虎直接挡在他身前，尾巴轻轻扫过他的裤腿。猎人们看到老虎，眼睛都亮了，端起猎枪就瞄准。
“等等！”王爷爷突然冲到老虎前面，张开双臂，“它是我的朋友！你们不能伤害它！”猎人们愣住了，其中一人冷笑：“老头，别犯傻！这可是猛兽！”
“它从来没伤害过人！”王爷爷的声音在发抖，“是我救了它，它也救过我！上个月我摔下山坡，是它把我拖上来的！”猎人们面面相觑，半信半疑。
老虎似乎听懂了王爷爷的话，慢慢趴在地上，把脑袋搁在王爷爷脚边，喉咙里发出温顺的呼噜声。一个猎人放下猎枪，蹲下来仔细看老虎腿上的伤疤：“这伤口像是兽夹夹的……”
“放它走吧。”王爷爷声音哽咽，“山里需要老虎，就像我们需要朋友一样。”猎人们沉默了很久，终于收起猎枪。“算你运气好，老虎。”为首的猎人叹了口气，“下次可没这么好运了！”
看着猎人们远去的背影，王爷爷瘫坐在地上，眼泪“吧嗒吧嗒”掉下来。老虎轻轻舔掉他脸上的泪水，又用脑袋蹭了蹭他的手。夕阳把他们的影子拉得很长很长，就像紧紧连在一起的家人。
从那以后，老虎再也没离开过这座山。每当王爷爷在院子里晒太阳，总能看到老虎蹲在远处的山坡上，像一座金色的雕像。山脚下的孩子们常常听到老人们讲起这个故事，他们说：只要你真心对待朋友，连最凶猛的老虎也会变成最温暖的守护者。