夏若竹指尖点了点石台：“与我得到的消息吻合。但零星魔修掀不起大浪，真正的隐患是星磁弦。若一直寻不着，五灵神木便恢复不了生机，那些寿元将近的修士仙道无妄，便有可能再度铤而走险。”
她顿了顿，作出决定：“再探不到消息，我十日后离开千衍宫，循着残弦去找源头。”
“我同去。”
“到时再说。”
夏若竹把话题推回去：“你这些年剑道上长进不小，可还有别的事？”
陈玄墨摇头，转而问：“你呢？”
“我卡在剑域境门槛。”
夏若竹实话实说：“剑魄天阶已圆满，但域场始终差一线，像隔一层纱，触得到却捅不破。”
陈玄墨思索片刻：“师父提过，剑域需以外压逼出内界，单靠闭关难破。他若未闭关，倒可与你试剑，如今——”
陈玄墨突然想起一事：“宫门外试炼台新来了两名剑修，一个剑魂境天阶，一个剑域境玄阶，一手快剑，一手重剑，路子互补，你倒可去会一会。”
“他们何时出场？”
“三日后。”
“好。”
第三日，辰时，薄雾未散，千衍宫门外已人声鼎沸。
试炼台百丈玄冰，四周铁索叮当，围了里三层外三层。
今日守擂的是快剑柳惊鸿与重剑岳重山，二人连胜十余场，风头正劲。
围观众人从最初的跃跃欲试，到最后，竟无一人敢上台，只围在试炼台前议论纷纷。
夏若竹以“竹玄”之名报名，骨相微移，眉眼收锋，看上去不过是个再寻常不过的青衫散修，连佩剑也换成一截青竹枝。
台下修士越聚越多，嘴里的话也越说越难听。
“听说那竹玄是个散修？连柄真剑都没有，拿根青竹枝糊弄人，把试炼台当杂耍了？”
“怕是想出名想疯了，等会儿柳师兄一剑削断他竹竿，看他怎么下台！”
“我赌十块灵石，竹玄撑不过三招。”
“三招？一招就够，别高看他。”讥讽声此起彼伏，像潮水拍岸。
人群最后，夏若竹戴着最普通的斗笠，青衫洗得发白，腰间当真只别一截青竹枝，听着那些嘲弄，面色古井无波。
她抬手压了压笠檐，随人流往前挤，渐渐到了台前，之后，毫无预兆，一跃而上。
周围人看清面容，不由更加失望。
“这人是谁？看着眼生。”
“瞧着平平无奇啊，柳兄一会可别放水！”
柳惊鸿在台上拱拱手，自报名姓：“天枢派，柳惊鸿。”
夏若竹红唇轻启：“朱玄。”
竟再无其他话。
柳惊鸿微有些诧异，这女修修为不过元婴，周身气势，却莫名给了他压迫之感。
他心中慎重几分，说了句请赐教，便动了。
白衣少年身法如电，剑未出鞘，台面上已布满残影。
一息七十九剑的名头不是虚的，剑光织成白瀑，铺天盖地罩向夏若竹。
台下顿时起哄，“结束了！”
“竹玄要变竹筛了！”
夏若竹左脚后撤半步，竹枝斜挑，招式平平，连灵力都未外放。
“叮叮叮……”
密集连响连成一线，竹枝竟每一次都敲在柳惊鸿剑脊“七寸”处，最薄弱，最不易发力的那一点。
白瀑骤然溃散，残影归一，柳惊鸿虎口渗血，长剑险些脱手。
他眼中闪过一丝异色，动作却丝毫未停，长剑在空中抡圆，剑未至，风压已令台下修士衣袍猎猎。
夏若竹竹枝轻点，主动迎上。
“当～”竹枝贴上重剑剑身，顺势一引，柳惊鸿只觉力道被一股柔劲带偏，长剑直砸地面。
“轰”一声，玄冰台龟裂，碎石四溅。
夏若竹借他前冲之势，竹枝尾端在他腕脉轻轻一啄。
柳惊鸿五指一麻，长剑脱手，插在台中央，白瀑骤然溃散，残影归一。
柳惊鸿虎口渗血，他愣了一瞬，手指一点，插在台上的剑尖竟纹丝不动，拔不出。
他诧异望夏若竹一眼，夏若竹恍然：“抱歉！”
长剑咻飞回柳惊鸿手中。
柳惊鸿总算反应过来，这个竹玄，剑道高超，修为境界也远高于他！
恐怕是从那个宗门出来的老妖怪，他输得倒不算冤枉。
柳惊鸿收剑抱拳：“受教。”
转身跃下台，背影略微有些狼狈。
四周的哄笑像被一刀斩断，短暂安静后，又爆发出更大的喧哗。
“柳惊鸿输了？输给一根竹子？”
“肯定是轻敌！那竹玄剑意都没放，耍诈！”
议论纷纷中，夏若竹垂着头，眼皮都未抬。
她这些年来，性子变了不少。
先前同人比试，若被人议论或瞧不起，她总想也不想便还回去，还得了夏怼怼的美誉。
如今却觉得，无聊。
无聊至极。
她眼风在试炼台四周扫过，风过无痕。
修士却自觉噤了声。
几息后，反应过来，再度哗然。