江汉平原，峰口地区。
战局正在以一种令人窒息的速度，急剧恶化。
日军第四十师团从东、南两个方向，死死地纠缠住了第128师两个旅的作战部队。
而刚刚取得新厂大捷的第十三师团，则从西面压来彻底封死了王劲哉所部向西突围的可能。
紧接着，一个更坏的消息传来。
日军第五十八师团，突然从北方出现，完成了最后一块包围圈的拼图。
四面楚歌！
日军指挥部随即下达了总攻命令：自2月21日起，第四十师团及第十三师团，分别从新堤、新河、峰口、周老嘴四个方向，同时发起向心攻击，逐步缩包围圈，将第128师这头被困的猛虎，彻底碾碎在江汉水网之中！
国军第128师指挥部。
师长王劲哉一拳狠狠地砸在了地图上，双目赤红。
“他娘的！”
“这仗到底是怎么回事！”他对着手下的一众参谋和旅长们咆哮：“我们明明提前得到了预警，做足了准备，怎么还打得处处被动？！”
他想不明白。
从战斗打响的第一刻起，他就感觉自己像是陷入了一张无形的大网。
无论他如何调动部队，如何变换防守策略，日军的攻击总能精准地打在他最薄弱、最难受的地方。
那感觉，就好像日军对他的兵力部署、防御计划，甚至是他的指挥习惯，都了如指掌！
“师座，不能再这么打下去了！”
一名旅长满脸焦急地道：“鬼子的包围圈越收越紧，再不想办法突围，我们就要被全包了饺子了！”
“突围，往哪儿突？”
王劲哉环视着地图上那一个个代表着日军主力的红色箭头，只感到一阵阵的无力。
但即便是在如此绝望的境地之下。
第128师的官兵们，依旧凭借着他们多年来在江汉平原构筑的碉堡，进行殊死的抵抗。
地雷、壕沟、暗堡、交叉火力点。
这些浸透了无数汗水的防御工事，在此刻变成了绞碎日军血肉的磨盘。
每一处据点的争夺，都异常惨烈。
日军虽然攻势凶猛，却也付出了极为惨重的代价。
然而所有人都清楚，这不过是困兽之斗。
就在指挥部内众人争论不休，一片混乱之际，一名从第六战区长官部派来的联络参谋，手持一份加密电报，脸色凝重地走到了王劲哉面前。
“王师长！”那参谋的声音不大，却带着一种不容置疑的坚决，“长官部急电！另，此电同时抄送华北联合指挥部楚云飞总顾问，楚总顾问对您部下一步行动，有明确指示！”
着，他将译好的电文，连同另一份刚刚收到的、来自华北的电报，一并呈了上去。
王劲哉一把接过，先看了六战区长官部的电令，内容很简单：“江汉战局突变，经军委会协调，兹授权华北联合指挥部楚总顾问全权协调指挥你师突围事宜，务必遵从，不得有误！”
华南联合指挥部突然移交指挥权给华北联合指挥部。
这啥意思？
以后他的第128师要调到华北区作战了？
最为关键的一点是，这是经过统帅部协调过的。
即便如此，也没有这样的道理。
在政治嗅觉方面不算灵敏的自然考虑不到这背后的政治关系，否则也不会得一个凄惨的下场。
王劲哉心中闪过一丝不快，感受不到丝毫的尊重。
不过，大敌当前。
这位王老虎还是耐着性子打开了那封来自楚云飞的电报，只看了一眼，他的瞳孔便猛地一缩！
“放弃固守，立即向敌后湖荡区穿插！”
“丢掉所有重型武器，保存有生力量！”
“最终突围方向，不得向西、向南靠拢第六战区主力，须毅然向北，向第五战区防区运动！”
“什么？！”
指挥部内，一片哗然：“向北突围？那不是往鬼子五十八师团的枪口上撞吗？”
“让我们放弃经营多年的工事，钻进那片烂泥湖荡里？”
“还要把炮这些重武器都扔了？”
“没有了这些家底子，咱们和鬼子打仗不是自寻死路吗！”
“这是安的什么心？”古鼎新声嘶力竭的质疑道：“他是不是想借日本人的刀，把我们128师给全部消灭了？”
听到古鼎新这么一，本就有所顾虑的军官们也发表起了自己的看法。
质疑声、反对声此起彼伏。
王劲哉的脸色也阴晴不定。
他深知楚云飞的建议无异于一场豪赌。
但冷静下来仔细权衡利弊，他那颗被战局搅得混乱不堪的心，却渐渐清晰了起来。
向第六战区主力方向突围，看似是回归建制，实则是最危险的一条路。
日军的主力第十三师团就堵在那里，等着他们去送死。
而向北，日军第五十八师团虽然挡在前方，但其主要任务是合围而不是攻坚，否则不会这个时候才刚刚参与到会战之中。
日军方面的兵力必然分散，且鄂北紧邻第五战区桂系主力的防区。
一旦自己真的能杀出一条血路，与桂军会师，那便是一步活棋！
更重要的是，第六战区长官部的命令，已经写得清清楚楚——“务必遵从”。
这已经不是选择题，而是命令！
听着古鼎新依旧表明要坚守等待第六战区的援军。
王劲哉的心中不免有些怀疑。
古鼎新到底是不是脑子出现了问题.
六战区的援军能够一次性打垮日军第十一军这五万多人的主力部队吗？
如果不能，那么他这个128师，依旧难逃覆灭的命运，无非是在临死之前多带些鬼子垫背.
……
第五战区，长官司令部。
压抑的气氛，如同乌云般笼罩着这里。
参谋长王鸿韶指着沙盘上那片已经被红色箭头层层包围的蓝色区域，声音沙哑地道：“总座，情况不妙。”
“日军已经连续四天，不断压缩第128师的生存空间。截止到目前为止，日军各师团之间的包围连线，预估已不足十公里。”
他顿了顿，出了那个让所有人都心头一沉的结论：“第128师被全歼，似乎已经成了板上钉钉之事，我们无法完成华北联合指挥部交办的驰援任务，也无法向统帅部交待。”
司令长官李长官眉头紧锁，一言不发。
他不是不想救，而是不敢轻易动用主力。
现如今麾下的桂系精锐，依托大别山及鄂北的有利地形与日军对峙，双方已经形成了固定的默契，基本上就不会大打出手。
这个时候的桂系早已经不是抗战初期：八桂子弟死战不退的桂军。
而是在白健生和李德邻私心影响下力求保存实力，并且作为权力基石的新军阀部队。
他们不仅仅和日军达成“停战协议”，大打默契仗。
并且在常瑞元的暗许之下，极力挤压新四军的生存空间，漠视华中日军对新四军部队的扫荡作战，甚至主动与其交战。
此时此刻。
华北联合指挥部方面将驰援的任务交给他们，亦是出于就近原则考虑。