皇后得知昨夜之事，心中忧虑难安，清晨便守候在皇上必经之路上，焦急地来回踱步。待皇上现身，皇后急忙迎上前去，福身请安，言辞中满是自责：“臣妾给皇上请安，昨晚莲心之事臣妾已有所闻，心中甚是不安。皆因臣妾思虑不周，累及莲心受苦。”
皇上微微一笑，步伐未停，宽慰道：“此事非你之过，你无需自责。莲心愿回你身边，你便善待于她便是。”
皇后紧跟其后，温声相邀：“臣妾已备下早膳，皇上可愿移步长春宫用膳？”
皇上却摇了摇头，道：“不了，贵妃昨日不慎伤了脚，朕去看看她。”
皇后欲言又止，只见皇上已迈步离去，心中不由生出一丝凉意：“本想借王钦之力探知皇上心意，不料却弄巧成拙，反让皇上对我生出嫌隙。”
素练见状，轻声附和：“是啊，如今皇上身边亲近之人换成了李玉，他向来与延禧宫交好，我们若想再揣摩圣意，确是难上加难。”
皇后闻言，不满地瞪了素练一眼，责备道：“你还说！这就是你出的好主意，如今却落得如此下场。”
素练低声辩解：“奴婢，奴婢所做皆是为了娘娘着想，未曾料到会……”
“罢了，”皇后轻叹一声，“去看看永琏吧，本宫如今也就指望他能争气，讨得皇上欢心了。”
夜幕降临，皇上踏入了延禧宫，陪伴在娴妃身边。娴妃幽幽开口：“皇上许久未曾踏足臣妾宫中，臣妾还以为皇上已经忘了臣妾呢。”
皇上闻言，温柔地握住她的手：“怎会？朕心中始终惦念着你。只是你我情分特殊，宫中众人皆瞩目于你，朕担忧她们因争宠而给你带来困扰。你也是，明明那流言并非出自你宫，你还傻傻地把自己关在宫里，朕真是心疼不已。”
如懿低头浅笑，眼中闪烁着信任的光芒：“皇上不用心疼，为着不让皇上不在后宫为难，也因着皇上一直顾全着臣妾的周全，就算再多流言，臣妾也愿意忍受。”
皇上感慨万分：“朕从未真的怀疑过你，你我的琴瑟之情后宫诸人谁都无法比拟。如懿啊，朕身居高位，却常感不安。总觉得人人都在算计、讨好朕，就连皇后也是。朕总觉她利用莲心拉拢王钦，每当念及此，朕便更加心绪不宁。”
如懿温柔地宽慰他：“皇上，别人臣妾或许不知，但臣妾的心中全然是为皇上着想。”
皇上闻言，心中涌起一股暖流：“朕知道，朕与你在一起时最为踏实。朕一到你这里，便会想起我们小时候，在你姑母的宫中，一同嬉戏玩耍的时光。”
如懿眼中也闪烁着怀念的光芒：“是啊，臣妾也常常怀念那段时光，那时的我们多么自由自在。”
皇后对永琏的管教日益严苛，除却年节庆典，永琏皆需前往尚书房研习，不仅功课繁重，还需习练骑射。年仅十岁的孩童，日复一日地承受着沉重的负担，终是体力不支，病倒了。