太后又看向皇后，说道：“就不说嫔妃们了，就说皇后你，提倡节俭是好，但是也不该太过。你让嫔妃都穿得跟刚入关时候一样，别说皇帝提不起兴致来，就是哀家看了也觉得太过素净。嫔妃们的月例和炭火你减就减了，怎么撷房殿也要跟着减？阿哥身边本就该多些嬷嬷伺候着，你把嬷嬷都减半了，伺候不周，是要生病的。皇后，你太心急了，想做贤后也要考虑后宫情况，引得人人不满，你也是太过了。”
皇后一听，慌忙起身道：“皇额娘，是儿臣的错，儿臣没想到这一层，还请皇额娘勿要怪罪。”
皇上听后插话道：“皇额娘，后宫之事本就琐碎，皇后又要照顾永琏和璟瑟，也确实分身乏术。儿臣想着过完年，天气也暖了，让贵妃协理六宫，也能帮衬到皇后。”
太后点点头道：“也好，贵妃心思细腻，看她将永璜照顾得这么好就知道了。”
永璜起身道：“皇祖母，慧娘娘待儿臣极好。年前儿臣感染风寒，慧娘娘不顾自己的寒症也一直守在儿臣身边。每天晚上，慧娘娘都会带着儿臣温习功课，儿臣觉得慧娘娘就像儿臣的亲额娘一样。”
太后闻言更加满意地点点头，随后说道：“那就好。看着你们哀家就想到皇帝刚登基时你们来给哀家请安的样子。那时候哀家就告诉你们要和睦共处、以皇嗣为主，过去一年失了两个孩子哀家心痛不已。如今嘉贵人有孕，必要好好护着她把皇上登基后的第一子生下来。”
嘉贵人起身道：“臣妾多谢太后挂怀。”
皇上又继续说道：“皇额娘儿臣想着新年伊始也该给众嫔妃也都晋晋位分了，儿臣登基后事务繁多又失了两个孩子也就把大封后宫的事儿抛在脑后了，还是贵妃提醒，如今伺候儿臣的也都是潜邸的旧人，也该好好晋晋位分了。”
太后赞同地说道：“贵妃想得周到。”又不忘对皇后加以提点，“只不过这事本该是皇后该做的啊。皇后你别处处想着自己的孩子，也该多些心思放在后宫中啊。”
皇后缓缓起身，脸上勉强挤出一丝尴尬的笑容，低垂着头，声音中带着一丝颤抖：“是儿臣疏忽了，儿臣今后定会更加关注后宫的姐妹们，请皇额娘宽心。”
回到长春宫，皇后委屈地坐在冰冷的榻子上，眼泪如同断了线的珍珠，不争气地滑落脸颊。她哽咽着，向贴身侍女素练哭诉：“素练，你说本宫究竟该如何是好？如何才能赢得皇上的倾心与太后的认可？本宫自认为已竭尽所能履行皇后的职责，但在太后与皇上眼中，似乎总有不足之处。皇上本就偏爱乌拉那拉氏，选秀时就想要立她为嫡福晋，本宫这皇后之位得来不易，如今又有贵妃处处争锋，本宫只觉得心力交瘁，疲惫不堪。”
素练轻柔地以手帕拭去琅嬅眼角的泪水，温言慰藉：“娘娘，您切莫过于忧心，您的身子骨也要紧啊。您日夜操劳，照顾二阿哥，自己的身子也虚弱得很。”
琅璍闻言，心中更是酸楚，声音中带着几分凄凉：“皇上只顾着贵妃的身体，却对本宫漠不关心。本宫乃是皇上的发妻，如今竟落得如此境地……”说到此处，她的声音已近哽咽。
“娘娘，您一定要保重身体，还有奴婢在呢。”素练的声音坚定而温暖，“夫人进宫时，特地嘱咐奴婢要好好照顾您。您放心，奴婢定会为您打点一切，只要有奴婢在，绝不让您再受半点委屈。”