太后与皇上共进膳食之时，近期因忙于丧仪及边疆战事，皇上面带忧色，心绪难安，此情此景，太后尽收眼底，遂轻声言道：“皇帝，后宫不可一日无主，你既要顾及前朝政务，又要忧心边疆战事，还需时刻关注后宫琐事，哀家实在担心你的身体啊。”
皇上忧虑道：“孝贤皇后新逝，儿臣心伤，暂无再立继后之意。”
太后叹道：“哀家虽有心帮你，但年岁已高，后宫事务繁多，且后位空缺，人心浮动，恐生变故。哀家看纯妃颇为贤淑，又有皇后临终举荐，且诞育皇子有功，填位中宫最为合适。哀家再多说一句，孩子长大了，有自己的想法，不能全怪纯妃。”
皇上反驳道：“选皇后并非仅看重子嗣，纯贵妃虽有子，但能力不足，难以担当中宫重任。若一人连自身子女都无法教养，何以母仪天下？”
太后又道：“那你的意思是，要立慧贵妃还是娴贵妃，慧贵妃的阿玛在前朝为你出力不少，她伺候你的日子也不短了，你若是想立她也无可厚非，只是她身子孱弱，遇个风雪都不能出门的主儿，如何担当的起皇后的重任，哀家说句不中听的话，你若立了她，她若是没几年人没了，还要再立后吗？皇后频繁崩逝，也会预示着国运不佳的啊！”
皇上不悦道：“皇额娘，晞月还好好的活着，你怎么就提她人没了的事儿呢！”又续道：“前几日，晞月曾找过儿臣，自言不堪中宫重任，自己婉拒了中宫之位！”
太后叹道：“哀家也是为你着想皇乌拉那拉氏如今在前朝无可用之人，对你毫无助益。且先帝景仁宫之事，你又不是不知道，哀家实乃心有余悸，这样的人如何可以继位中宫！”
皇上辩驳道：“如懿是如懿，她姑母是她姑母，皇额娘怎可将二者混为一谈？儿臣如今也还没想好，立后之事便暂且搁置吧。”
太后面露不满，摇头道：“好吧，是哀家老糊涂了，惹得皇帝不高兴了。”
皇上安慰道：“皇额娘，儿臣也是不知道如何是好，情急说错了话。您所言之事，儿臣自会考量。只是如今适合继位中宫的，恐怕也只有如懿一人。”
太后思索片刻，言道：“既然你心里属意她，不如先晋为皇贵妃，摄六宫事，也算是考验考验她！若是她真的做得好，哀家也不会有意见！”
皇上闻言大喜，笑道：“还是皇额娘思虑周全！”
皇上刚一离去，福珈便迫不及待地开口道：“太后，皇上如今已经不像刚登基时那般了，若是这次新立的皇后不能成为咱们的人，您在后宫的地位恐怕就难以再高枕无忧了！”
太后闻言，神色微凝，缓缓说道：“咱们这位皇帝，心思深沉，难以捉摸。我到底不是他的生身母亲，他对我的孝顺也不过是表面的。既然他属意这个乌拉那拉氏，那便看看吧。哀家倒是不信，她能搞出什么花样来！”
福珈又禀报道：“太后，纯主儿的事情，奴婢已经调查出了一些眉目。好像是愉嫔，她带着五阿哥故意给三阿哥下套，而纯主儿又是个没头脑的，轻易就被卷了进去。”
太后轻蔑地一笑，不屑地说道：“如懿不是说她不求后位，只求情真吗？现在看来，她还是等不及了。只不过，她那点谋算，比起她姑母来，可真是差远了。”