没过几日，乔婉娩和肖紫衿也来了，还带了个小竹篮，里面装着刚孵出来的小鸡仔。“前几日在集市上看到的，想着你们院里空着，养几只鸡，以后下了蛋，做糖糕能放进去，香得很。”乔婉娩把竹篮递给乔铃儿，肖紫衿则撸起袖子，帮着在院角搭鸡窝——他手巧，用几块旧木板钉了个方方正正的窝，还在窝里铺了柔软的干草，小鸡仔放进去，叽叽喳喳地钻来钻去，把乔铃儿逗得蹲在旁边看了半天。
入夏的时候，槐树枝叶长得密不透风，青石桌上总摆着刚泡好的薄荷凉茶，还有乔铃儿新做的芝麻凉糕——把糖糕蒸得软软的，裹上一层磨细的芝麻粉，吃起来凉丝丝、甜津津的，最适合夏天。笛飞声就是这时候来的，依旧没提前说，骑着马停在院门口时，额角还带着汗，像是刚从西域赶过来。
乔铃儿见了，立刻端了碗凉糕递过去：“刚做好的，快尝尝，比热糖糕解腻。”笛飞声接过碗，坐在凳上慢慢吃，没多说什么，只在看到院角的鸡窝时，指了指：“鸡下蛋了？”乔铃儿点头，笑着说：“下了三个呢，明天给你煮茶叶蛋，带在路上吃。”笛飞声没应声，却在第二天临走时，悄悄把一锭银子放在了桌角——乔铃儿发现后要追出去还，被李莲花拉住：“他有心给，你就拿着，下次他来，多做两盒凉糕让他带走就是。”
秋天的时候，芝麻又熟了，这次方多病提前来了两天，说是要学做糖糕——他要回京城给家里的小侄子带，还说“得亲手做，才显得我这个叔叔上心”。乔铃儿教得认真，从揉面到撒芝麻，一步步教他，可方多病手笨，要么把面揉得太硬，要么撒芝麻时撒得满桌都是，最后还是李莲花帮着收拾残局，才算做出几块像样的。方多病捧着自己做的糖糕，笑得合不拢嘴：“回去我侄子肯定喜欢！下次我还来学，争取做个不焦边的！”
冬至那天，几人又聚在院里，青石桌上摆着乔婉娩炖的羊肉汤，还有乔铃儿做的芝麻糖糕和方多病带来的京城点心。肖紫衿和李莲花下棋，乔婉娩帮着剥橘子，方多病坐在旁边，边吃糖糕边讲京城的趣事，笛飞声依旧话少，却会在乔铃儿给大家盛汤时，默默接过她手里的汤勺，帮她把汤分匀——他还是老样子，不怎么说话，却总在细节处透着惦记。
夜深的时候，方多病和肖紫衿他们走了，乔铃儿和李莲花坐在槐树下，看着院里的灯笼，灯笼的光映在青石桌上，也映在两人相握的手上。乔铃儿靠在李莲花肩上，轻声说：“你看，我们的小院子多好，有花有草，有鸡有芝麻，还有朋友们常来，比我以前想的还要好。”
李莲花紧了紧握着她的手，声音轻而暖：“以后会更好。明年我们再在院里种点葡萄，搭个架子，夏天能遮凉，秋天还能吃葡萄——到时候做葡萄味的糖糕，给大家尝尝。”
乔铃儿笑着点头，伸手摸了摸桌角的粗陶花瓶，里面插着刚摘的腊梅，香得清清淡淡的。风里带着冬日的凉意，可心里却是暖的——江南的日子，就是这样，没有轰轰烈烈，只有这些细碎的、温暖的小事，像槐树下的青石桌，像手里的糖糕，像身边的人，安安稳稳，岁岁年年。