幸泽再也忍不住，鬼使神差地一把抓起铜钱，连滚带爬地冲向最近的破屋。
门轴早已腐朽，被他一撞，“砰”地洞开，屋内黑得伸手不见五指，却有一阵温热的腥气扑面而来——像刚剖开的兽膛，又像煮烂的人骨汤。
诡异的调子声从四面八方涌来，黏腻、潮湿，像舌头在耳蜗里打转，幸泽崩溃地捂住耳朵，却发现那声音竟是从自己喉咙里漏出来的。
他不知何时已跟着调子，咯咯地笑起来。
铜钱在他指间发烫，烫得皮肉“滋”地冒出一缕青烟。
透过指缝，他看见黑暗里亮起无数点幽绿的光，像漂浮的磷火，又像睁开的眼睛。
最亮的亮点，正悬在他鼻尖上方一寸，眨也不眨。
“大侠……”
“咚咚咚。”
门外响起了极为礼貌的敲门声。
幸泽大气都不敢喘一下，颤颤巍巍地问道:“是，是谁？”
可回应他的只是不断地敲门声。
他咽了咽口水，也不知从哪而来的勇气，身体竟不受控制地起身去开门。
门开了。
一只凶眼黄皮子陡然出现在幸泽的面前。
“啊啊啊啊！对不起！不要吃我！不要吃我！”幸泽再次瘫倒在地上，不断往后撤。
那黄皮子嘴角露出一抹诡异的微笑:这个后生可比刚才那两个有趣多了，我得好生把玩儿一下。
黄皮子陡然俯身，那张毛脸几乎贴上幸泽的鼻尖——尖吻裂口，獠牙森白，一股腐烂泥土与血腥交织的腥风直灌咽喉。
它的右眼像淬了尸油的铜铃，竖仁缩成一条黑线；左眼眶里嵌着一枚乌沉木珠，此刻却“咔”地自行旋了半圈，发出骨骼错位的咔啦声。
“叫得再响些。”
声音沙哑低沉，像锈铁刮过石面，却带着戏谑的笑意。黄皮子抬起前爪，爪尖漆黑如炭，指甲弯钩，轻轻划过幸泽的眉心——皮肤立刻绽开一道细线，血珠滚落，却被它伸出的长舌一卷而尽。
舌面生满倒刺，所到之处火辣辣地疼，仿佛在撕下一层看不见的人皮。
幸泽的背脊撞上湿冷的土墙，退无可退；他想呼救，却只挤出断断续续的呜咽，像被掐住脖子的雏鸡。
黄皮子咧嘴，嘴角一直裂到耳根，露出猩红的牙床与密密层层的尖齿，猛地凑近，獠牙几乎贴上幸泽的颈动脉。
“别怕，小子。”
它低笑一声，气息冰凉，“我向来先听心跳，再掏心窝。”
话音未落，四周阴影忽然蠕动——断墙缝里伸出枯手，井口探出乱发，瓦片上浮现一张张惨白人脸，齐刷刷盯着幸泽，无声张口，似在替他哀嚎。
黄皮子伸爪，指尖黑线顺着影子爬上幸泽的脚踝，冰冷、黏腻，像从坟里爬出的蚯蚓，一路钻进骨髓。
幸泽浑身痉挛，牙关“咯咯”作响，泪水混着冷汗滚落，却冲不开脸上那层因恐惧而僵死的灰白。
黄皮子歪头，右眼倒映出他扭曲的脸，木珠则“咚”地一声，像敲在空棺上。
“哭啊，”它轻声催促，声音却像铁锤砸在颅骨，“你的声音——我要留作今晚的鼓点。
“哇啊啊啊啊啊啊啊！好疼！好疼啊！你放过我吧！求求你不要伤害我！我好怕！呜呜呜呜呜！”幸泽痛苦哀嚎着求饶。
而这却让黄皮子无比兴奋:没错！这才是世人见到他的表现！这才是他想要的！恐惧吧！颤抖吧！
“疼？”
它伸出长舌，舌尖分叉，轻轻舔过爪上沾的血珠，仿佛在品尝最醇的烈酒，“这才刚开始。”
语罢，它猛地抬爪，指甲在虚空一划，没有碰到皮肉，却有一道无形的裂口自幸泽左肩斜劈到右肋。
衣衫瞬间绽开，皮肤下迸出一排细密血珠，像被极细的丝线勒过。
男孩儿发出撕心裂肺的尖叫，身体弓成虾米，十指抠进地面，指甲尽数翻裂，他撕心裂肺:“啊啊啊啊啊！不要打我！不要打我！”
他扑倒在地。耳边忽地响起曾经在别人家吃饭时听到的大人们的歌谣：
“铜钱响，买路钱；
无脸鬼，牵你走；
走到井，血洗头；
走到林，骨作舟……”
黄皮子俯身，鼻尖几乎贴上他的耳廓，声音低得只剩气音：“再抖一点，再恐惧一点！哈哈哈！没错！就是这样！”
这种成就感对于遭受了三次打击的黄皮子是无与伦比的。
随着它的话音，四周阴影里响起窸窸窣窣的爬行声。一只只细小的黑手从地缝、墙根、瓦缝里探出，指尖滴着黑水，抓住幸泽的脚踝、手腕、发梢，像无数冰凉的铁钩，将他一点点拖向黑暗深处。
黄皮子缓缓直起身，左眼里的木珠忽然“咔”地弹出，滚落在地，露出黑洞洞的眼眶——里面没有空洞，而是一片旋转的漆黑漩涡，仿佛直通黄泉，漩涡深处，传来铁链拖动和遥远哭号的回声。
“听。”
它侧耳，嘴角咧到耳根，獠牙森白，“他们在
黑手骤然收紧，幸泽的肩胛骨发出不堪重负的“咯吱”声。他涕泪横流，喉咙里挤出血丝，却仍在破碎地哀求：“放过我……求求你……”
黄皮子笑了，笑声像钝锯割骨，缓慢而享受。
“求？我最爱听这个字。”
它抬爪，轻轻一握。
“咔嚓”——
幸泽的左臂以不可能的角度反折，骨骼刺破皮肉，血花绽开。
它抬爪，轻轻一握。
“咔嚓”——
男孩儿瞳孔骤缩，喉咙里迸出一声不似人声的惨叫，却被黄皮子用长舌一卷，连声音也吞入腹中。
“再叫啊。”
它眯起眼，舌尖滴落血珠，砸在地上，发出轻微的“嗒嗒”声，像催命的鼓点，“叫到我满意为止。”
男孩此时彻底失去了意识，昏死过去。
“嘁，你连让我讨封的资格都没有。黄皮子有些无趣的转身离去，任由那些黑手将其拖入无尽的幻术之中。
可就当他要离开之时，身后传来一股莫名的强压。
他猛然回头，却见那男孩的身体不断升起，那些黑手也被一阵焚风热浪尽数退去。
就在爪尖刺破皮肤的一瞬，异变突起。
黄皮子一愣，猛地抬头——四周干裂的地缝深处，竟渗出暗红浆流，像大地在渗血。空气骤然炽烈，风停了，声音被无形之手掐断，连黄皮子自己的心跳也突兀地漏了半拍:这是！
“旱……”
黄皮子喉咙里挤出一个字。它看见幸泽的瞳孔由漆黑转为竖直的琥珀裂隙，瞳仁深处，一轮焦黑日轮缓缓旋转。那日轮每转一圈，黄皮子身上的毛便蜷曲一分，发出焦糊的腥臭。
幸泽折断的左臂突然自行反扭，骨节喀啦复位。
裂开的皮肤下，不是血肉，而是赤金色的蛇鳞，鳞甲瞬息蔓生，覆满全身，每一片鳞缘都闪着干裂大地的纹路。
焦土以他为中心，龟裂之纹闪电般向外扩散，百丈、千丈，直至整个荒村。屋壁崩碎，空气中的水汽瞬间蒸干。
幸泽背后衣衫炸裂，四张膜翼破背而出，翼膜由干裂的光与沙尘织就，一振，黄沙怒卷，化作赤色龙卷。
黄皮子被狂风掀翻，利爪在地面犁出十道深沟，却止不住身形，它仓皇掐诀，召出幽绿鬼火，附着于舌，火舌刚触及风墙，便被抽干水分，化作飞灰。
风眼中，幸泽——不，是鸣蛇，它缓缓直身，竖瞳锁定黄皮子，喉间发出低沉而古老的石磬声。
那声音非哭非笑，却令黄皮子七窍流血，体内水分自每一个毛孔蒸腾而出，皮毛迅速干枯、龟裂、剥落。
黄皮子尖叫着想逃，却发现自己的影子已被烈日钉在地面，影子如被无形之刃切割，片片碎裂，碎影化作火星，逆流回黄皮子体内。
——旱毒，由内而外，焚骨灼魂。
最后一息，黄皮子看见幸泽抬手。男孩指尖凝出一颗赤金火核，如缩小的黑日，轻轻一弹。
火核及身，无声爆开。没有血肉横飞，只有漫天飞灰，在炽风里旋成细小的沙尘，簌簌落地，连一声惨叫都来不及留下。
风停了。
焦土中心，幸泽垂首而立，四翼缓缓收拢，覆鳞褪去，露出伤痕累累的人类皮肤，竖瞳恢复成常人的黑，却有一缕极细的赤金竖纹。
这便是大旱之灾，上古十大凶兽之一——鸣蛇。
幸泽的身体缓缓向下坠去，他闭上了双眼，不知何时能醒。
……
“咳咳咳！可恶！”
黄皮子坐在神社中，吐出一大口鲜血，啐骂道:“如果不是因为是幻术，恐怕我已经！可恶！要现在去杀了他吗！”
但随即它便冷静了下来:“不行！那可是凶兽鸣蛇！它的力量怎么会出现在一个人类小孩儿身上！罢了！我得尽快让那几人堕入深渊成为我得养分！”
它再度闭上双眼盘坐在祭坛上，开始操控幻术。