王者历3771年10月13日
朱漆大门后是青石板铺就的甬道，两侧植着两排百年古松，松针上还挂着晨露，被穿堂风一吹，簌簌落在石缝里。
甬道尽头是开阔的前院，三十多个身着青衣的弟子正在练剑，剑光起落间带起细碎的风声，倒比门外的结界更显庄严肃穆。
“这是前院练武场，每日卯时到午时，弟子们都在此练基本功。”华景渊抬手示意，语气温和，目光却扫过练武场东侧——那里两个年轻弟子正对着木桩劈剑，眼角的余光却频频往华灵清这边瞟，喉结不自觉地滚动着。
华灵清的银白发丝在晨光里泛着柔光，裙摆扫过石板时，银线花纹随步履闪着细碎的光。
她被那片剑光吸引，脚步慢了些，澄澈的眸子盯着最前排一个弟子的剑招，指尖轻轻点了点空气，像是在跟着比划。
“师姐瞧着这些剑招，是否觉得生疏了？”华景渊的声音适时响起，眼角的余光瞥见那两个偷瞄的弟子，眉头几不可查地蹙了下，“如今剑庄的基础剑法，是我在前师所传的基础上改良的，更重实战，只是……少了些先师当年的清逸之气。”
他说这话时，指尖在袖中轻轻蜷起。
当年他为了改这流霜剑法，熬了三个月的夜，指尖被剑气割得全是口子，可此刻看华灵清的眼神，她分明没在听他说话，只盯着那个弟子的手腕，忽然轻声道：“他握剑太僵了，这里——”她抬手虚虚一握，“拇指该抵在剑镡内侧，否则第三式‘流霜破’时，腕力会泄掉三成。”
话音刚落，那弟子恰好练到“流霜破”，剑势果然一滞，差点脱手。
周围几个弟子都愣了愣，看向华灵清的目光里多了几分惊疑。
东侧那两个弟子也收了心神，其中一个圆脸的忍不住咋舌：“这姑娘看着弱不禁风，倒懂剑？”
另一个高个的却舔了舔唇：“懂不懂剑不重要，你看她那手，跟玉似的……”
话没说完，被旁边一个束着高马尾的女弟子狠狠瞪了一眼，那女弟子眉眼锋利，正是负责督练的大师姐华凝。
华灵清方才的话恰好被督练的华凝听见。她束着高马尾，眉眼锋利如剑，几步走到近前，先对华景渊躬身行礼，随即转向华灵清，语气平直却带着威压：“姑娘既懂剑招，敢请教师承何处？我庄‘流霜破’的诀窍，从未外传。”
“我师父是华霁霜。”华灵清仰头，眸子里映着晨光，澄澈得不含一丝杂质，“我叫华灵清，百年前离开的剑庄。”
“百年前？”华凝的眉头拧得更紧，“先师仙逝已九十四年，姑娘若百年前离开，岂不是……”
“她离开时，我应当还未入庄。”华景渊的声音适时打断，“姑娘受先师的《狱霜十绝》传承，倒还真是令人吃惊，我还从未见过有弟子能够受到师父的青睐，姑娘方才那些话，倒是让我想起先师年轻时，剑上能凝出会动的冰花。”
在听到《狱霜十诀》的时候，华凝的瞳孔猛然放大，连看向华灵清的眼神中都带着些许敬意。
华景渊这话半是试探半是肯定，华灵清却被“冰花”两个字勾了神思。
她走到练武场边的老梨树下，指尖轻抬，一缕幽蓝寒气悄然溢出。
不过瞬息，枝头便凝出一朵冰梨花，花瓣上的纹路比真花还要清晰，连花蕊间的细绒都看得分明，风一吹，竟似有暗香浮动。
“这……”华凝的瞳孔骤缩，下意识地按向腰间的剑。她练“流霜剑诀”已有十五年，指尖最多凝出半片冰屑，而眼前这女子，竟能让寒气随心意成形？
练武场边顿时静了。
几个年长的弟子交换着眼神，其中一个络腮胡的中年弟子华沧，握剑的指节泛了白——他是华景渊入庄后收的大弟子，练剑最勤，却总被师父说“差了点灵韵”。
此刻看着那朵冰梨花，他喉间发紧，嫉妒像藤蔓似的缠上心口：凭什么？她不过是仗着早入门，就能得先师亲传？
华景渊的目光也落在那朵冰梨花上，眼底闪过一丝复杂的光。
八十年前他入庄时，剑庄正是最鼎盛的时期，不过那时师父总是叹息：“‘‘流霜剑诀’的‘寒英敛’要断了，没人能让剑气凝出活物。”
这些年他翻遍先师的手稿，甚至在书房的地砖下掘出过半页残谱，指尖的茧子磨了又磨，却连“寒英敛”的入门都摸不透，而“寒英敛”，便是“流霜剑诀”大成的关键。
可眼前这女子，轻描淡写间，便做到了他穷尽心力也达不到的事。
“姑娘的天赋，真是……”他顿了顿，把到了嘴边的“令人羡煞”咽了回去，换成一句温和的赞叹，“先师若见了，必定欣慰。”
他引着华灵清朝中院走，“中院是弟子居所和膳堂，比百年前扩建了三倍，毕竟现在庄里有近百名弟子。那边的药庐也是新修的，我入庄时，老药庐早塌了，是我带人一砖一瓦砌起来的。”
他说这话时，语气里带着不易察觉的自得。华灵清却没接话，她的目光落在中院的屋檐上——那些飞檐上的兽吻被换成了新的，釉色鲜亮，却少了记忆里被风雨侵蚀的温润。
几个杂役正抬着木桶往膳堂去，桶沿的铜环擦得锃亮，不像当年，师父总说“铜环带点锈，才有烟火气”。
“那是你的住处？”她指着西侧一间带阁楼的院落，院门上新漆的朱红还泛着光。
“是。”华景渊点头，“原是老庄主的住处，他仙逝后，我便搬了进去，院里的那棵桂树，还是我亲手栽的。”
他忽然指向东侧一间锁着的院落，“那间院门锁了近百年，先师说，这是为一位弟子留的，名为“清霜院”，只是那弟子走后，再没回来过。”
华灵清的脚步顿住。
院门上的铜锁已生了绿锈，门楣上“清霜院”三个字却还清晰，是师父当年用剑尖刻的，笔画里还藏着一丝剑气的余温。
她伸手抚上门楣，指尖的寒气让木头上的潮气微微氤氲。
“这是我的院子。”她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
华景渊的眸色深了深。
他当然知道这间院子——先师晚年常独自坐在院里的梨树下，对着空屋发呆。
只是他从未想过，这院子的主人竟会在他离世百年后再度返回。
他看着华灵清抚着门楣的背影，银白的发丝垂在腰间，像一幅不该被惊扰的画。
而他自己，像个笨拙的匠人，花了二十年时间修补着这幅画的边角，却在画的主人回来时，发现自己连描摹的资格都没有。
“姑娘……”他想说些什么，比如“我让人把院子打扫出来”，或是“先师的书房里还有留给你的剑谱”，可话到嘴边，却变成了，“先师的书房在北院，我带你去看看吧。那里的砚台，我每日都擦，墨锭也是按当年的方子做的，只是……总磨不出先师那样的浓淡。”
他转身往北院走，脚步比来时快了些。青石板上的露珠被踩碎，溅起细小的水花。
华灵清跟在后面，手里还捏着从梨树上摘下的那朵冰梨花，没注意到华景渊的指尖在袖中悄悄攥紧，指甲嵌进掌心——那里有块旧疤，是十年前他为了复刻先师的剑招，被剑气所伤留下的。