王者历3771年10月31日巳时八刻
长安，西市，妙灵药馆。
车轮碾过青石板的声响被西市的死寂吞得只剩半截，玄色油布车帘缝隙里漏进的风，都裹着若有若无的药涩味——那是官府洒在街角防疫的药汁，混着深秋的冷意，黏在人鼻尖上散不去。
“东家，快到了。”车夫嘶哑的声音从前面传来，车辕猛地顿了一下，停在妙灵药馆那方褪色的杏黄旗前。
白仁生掀帘下车，馆门前已经有了一个面相端正的男子等候着。
早已提前收到信的郑仁见了白仁生，忙恭敬地上前去迎接道:“先生您来了。”
白仁生对这位老实的学徒颔了颔首，抬头看了一眼那牌匾上的“妙灵”二字随后抬步走上台阶，掏出钥匙道:“我们进去吧。”
“好的先生。”
郑仁跟在他的背后，与其一同踏入了药馆之中。
白仁生看着眼前的药馆，案上竟是有了些许灰尘，他轻轻用手拍了拍，一时有些感伤长长叹息一声:“哎——”
药馆依旧是那个药馆，只是少了前来求治的病人——少了本来是很值得他高兴的，但现在少了却是令他时常忧虑。
“先生。”郑仁唤道，“听说你已经有了治‘烂根瘟’的法子，我这些天和馆内的其他几个伙计都好生照顾着那些轻症的魔化体，现在要我上去把他们带下来吗？”
白仁生听后却是缓缓摇了摇头:“还不是时候，你且先带我上去看看他们的状况。”
郑仁点点头:“好。”
随即便领着白仁生绕道后房，往楼上走去。
楼上的空气比楼下更滞重，霉味混着浓得化不开的药气，扑在人脸上发闷。
十几张木板床沿着墙根排开，床上的人大多蜷缩着身子，粗布被褥下凸起的肢体总有些异样——有人手背爬着青黑色纹路，像冻僵的藤蔓缠在骨头上，指尖还泛着淡淡的灰雾；有人侧躺着，露出的脚踝肿得比小腿粗，皮肤下隐约能看见筋络在突突跳动，每跳一下，那人就会闷哼一声，牙齿死死咬着枕巾，指节因为攥得太紧而泛白。
靠门的少年最是年轻，不过十五六岁的模样，此刻正将头埋在臂弯里，肩膀一抽一抽地抖。
白仁生走近时，才听见他压抑的呜咽，那声音细碎又痛苦，像小猫被夹在门缝里挣扎。
少年的脖颈后，几缕银灰色的绒毛正从衣领下钻出来，风一吹，便簌簌落在被褥上——那是魔化初期最明显的征兆，再过几日，恐怕连人形都要保不住了。
“呃……痛……”床尾的老妇人突然低呼一声，手猛地抓向自己的胸口，枯瘦的手指几乎要嵌进皮肉里。
郑仁忙上前扶住她，却被她无意识地推开，老妇人的眼睛半睁着，瞳孔里蒙着一层浑浊的雾，嘴里反复念叨着：“不治了……让我走……”
白仁生站在床与床之间的窄道上，只觉得心口像被一块湿冷的布裹住，沉得喘不过气。
他抬手按了按眉心，指腹触到的皮肤竟有些发烫，方才在楼下攥紧的拳头，此刻指节还在隐隐作痛。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来沉稳，却还是藏不住一丝沙哑：“大家都静一静。”
呜咽声和闷哼声渐渐弱了下去，十几道目光齐刷刷地望过来——有痛苦，有绝望，还有几分不敢置信的茫然。
白仁生缓缓走到房间中央，目光扫过每一张脸，最后落在那名少年身上，语气一字一句，清晰得像刻在木板上：“我知道这痛钻心，也知道你们怕变成怪物，但我今天来，是要告诉大家——还有救。”
他顿了顿，看着众人骤然亮起来又很快黯淡下去的眼神，继续道：“我已经找到了治‘烂根瘟’的方子，只是药材还需要些时间调配，库房里的存货也得再补一补。”说到这里，他的声音软了些，却更有力量，“所以，拜托大家再等一等，再忍一忍，我白仁生在这里保证，只要你们信我，我绝不会让你们变成魔种。”
话音落下时，那名老妇人的哭声突然大了些，却不再是绝望的呜咽，倒像是卸下了千斤重担。
少年慢慢抬起头，眼角还挂着泪，却怯生生地问：“先、先生，真的……能治好吗？”白仁生看着他，郑重地点了点头，眼眶在昏暗的光线下，悄悄红了一圈。
……
楼下突然传来杂乱的脚步声，像暴雨砸在青石板上，打破了药馆的沉寂。
郑仁刚扶着一个轻症感染者走到楼梯口，就被涌来的人潮惊得后退半步——十几个百姓挤在门口，有的举着空药碗，有的怀里揣着给家人求药的布条，还有人踮着脚往馆内望，喉咙里滚着急切的呼喊：“白馆主！听说你这里治烂根瘟的药！”“我家老头子快不行了，求您救救他！”
白仁生握着医疗罐的手紧了紧，走到前厅中央。
人群瞬间安静下来，几十道目光死死盯着他手里的银白罐子。
他清了清嗓子，将今早编好的话说出口：“今早我出城采买药材，在城郊被三头魔化体围住，本以为躲不过去，却来了一群蒙面人——他们说自己是极夜教的，不仅杀了魔化体，还塞给我这罐药和一张药方，说他们正往各州送药，这罐是让我先救馆里的人。”
“极夜教？那不是邪教吗？”人群里立刻有人质疑，一个穿短打的汉子往前站了步，眼神警惕，“白馆主，您该不会是被邪教骗了，拿我们当试验品吧？”
“我信白馆主！”角落里突然响起一个苍老的声音，卖菜的张婆婆拄着拐杖走出来，眼眶发红，“去年我孙子得急病，家里没钱抓药，是白馆主分文不收给治好了！他要是想骗我们，何必守着这药馆这么多年？”张婆婆的话像颗石子，人群里立刻有人附和，几个曾受恩惠的百姓纷纷点头，质疑声渐渐弱了下去。
白仁生松了口气，对郑仁点头：“把楼上的人都扶下来吧。”
很快，十几个轻症感染者被扶着走下楼。
最前头的少年依旧佝偻着背，脖颈后的银灰绒毛在光线下格外扎眼；之前喊着“不治了”的老妇人被人架着胳膊，手背的青黑纹路爬得更密了，每走一步都要喘口气。
百姓们下意识往后退了退，眼里有同情，也有恐惧——这就是他们最怕变成的模样。
“大家看好了。”白仁生拧开医疗罐的开关，“咔嗒”一声，罐口飘出淡紫色的气溶胶，像薄烟裹住最靠近的少年。
不过半刻钟，少年忽然轻轻“呀”了一声，抬手摸向自己的脖颈——那里的银灰绒毛正簌簌往下掉，露出原本的肤色；老妇人也睁大眼睛，看着自己手背上的青黑纹路慢慢变淡，像被温水化开的墨。
“好了！真的好了！”人群里有人惊呼，之前质疑的汉子凑上前，指着少年的脖颈，声音发颤：“那毛……真没了！”
沸腾声瞬间炸开，可没等白仁生说“这药后续会多起来”，就有人猛地扑上前，一把抓住他手里的医疗罐：“给我！我儿子快魔化了，这药该给我！”
“凭什么给你？我娘先染病的！”另一个人也冲上来，伸手去抢。
混乱像潮水般涌来，有人推倒了张婆婆，有人撞翻了药柜，药罐滚落一地，发出清脆的碎裂声。
白仁生想拦住他们，却被挤到墙角，喉咙里的“还有很多药”被淹没在争抢的嘶吼里——他看着有人踩着散落的草药往前冲，有人为了抢罐口的残液大打出手，忽然想起方才那少年眼里的光，此刻竟成了点燃贪婪的火。
人总说“绝境见人心”，可有时，绝境里的人心，比瘟疫更刺骨。
希望是能暖透寒夜的光，却也能让藏在暗处的自私，瞬间暴露无遗。