皇后闻言，“腾”地站起身来。
“你说什么？”
小内侍望着皇后惊怒交加的面容，声音颤抖着，将湖边发生的事一一禀报。话音越往后越小，还未说完，皇后已疾步向外走去。紫菂怔愣了一瞬，旋即快步跟上，搀扶着皇后往湖边赶，低声急道：“娘娘，小小姐的身手不弱，怎会无端落水。且三殿下原本不是说不会来吗？只怕是有人设局陷害小小姐。”
皇后脚步一顿，眼神凌厉，“去查。”
湖边看热闹的人早已散去，皇后赶到时，见到的是已经更换衣衫的江霓和三皇子楚恪缮。两人脸色都有些苍白，想是这春日湖水太凉所致。
“怎么回事？”皇后语气严厉，怒意已然压制不住。
楚恪缮正欲开口，江霓却抢先一步跪下，“姑母，今日霓儿失仪，有辱家门，请姑母责罚。”
“母后，江小姐落水实属意外，请母后宽恕。”楚恪缮心知，事已至此，无论如何自己必须表明态度，遂道，“儿臣恰巧路过，见有人溺水，情急之下出手相救。母后若是生气，便罚儿臣吧，跟江小姐无关。”
皇后原本还能忍住，见面前跪着的两人争抢着互相袒护的样子，气极反笑，“你仗义出手，本宫罚你什么？你......”
门外有内侍求见，打断了皇后的话。紫菂得了准许，带人进来，就见两个小宫人被扔在地上。
“娘娘。”紫菂冷静开口，声音不大，刚好够室内几人听见，“这两个贱婢已经招认，是礼部员外郎家的许小姐给了她们钱，让她们将三殿下引到湖边。奴婢已经派人去请许小姐，您要亲自过问，还是......”
皇后摆摆手，示意紫菂去审问，她此刻目光锁定在江霓脸上，眼里满是怀疑和质问。
江霓眼神闪烁，低下头，假意整理衣襟，不敢与皇后对视。
不多时，紫菂回返，恭敬立于皇后面前。
“娘娘，许小姐今日是奔着三殿下来的。她买通了那两个贱婢，自己在湖边等着往下跳，意欲用自己的清白，逼迫三殿下。”
一句话就将此事的起因说清楚了，可看如今，显然是哪个环节出了差池。
楚恪缮暗自摇头。四年前，同样在皇后的春日宴上，他不惜当众出丑搅和自己的婚事，惹得皇后厌憎至今。如今又生事端，更将皇后最疼爱的侄女也牵扯进来……虽非他所愿，终究因他而起，皇后此番怕是愈发厌恶他了。
皇后此刻不想再看楚恪缮那张跟他母妃如出一辙的脸，她一心想拽过江霓问个分明。正待先将楚恪缮打发走，忽有内侍来报：陛下驾到。
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今年的春日宴显然是办砸了。许多人连才艺都未及展示，宫宴便草草收场。
江霓落水被三皇子所救，众目睽睽之下肌肤相亲，此事私下引来无数打探。相较之下，穆芙芮和沈知的事很容易被压了下来。事情已然明了，皆是安宁公主暗中所为。但此刻无暇惩治，只是延长了安宁的禁足。眼下最令皇后头疼的，是江霓的婚事。
最终，皇帝亲自赐婚，将江霓指与三皇子，并命皇后好生操办。江家原欲将女儿送入东宫的算盘，也就此落空。