皇帝的当庭维护，暂时压制了朝堂上那些借“祖制”、“规矩”发难的声音，但叶明心中那根警惕的弦却绷得更紧了。
他深知，帝王的信任如同春日冰雪，看似坚固，实则随时可能消融。格物院不能永远只依靠圣眷生存，它必须拥有属于自己的、难以被轻易撼动的根基。
这根基，一在于“器”，二在于“人”。
“器”的方面，信号火箭的扩大生产正在有条不紊地进行，为格物院赢得了宝贵的喘息空间和实际功劳。但叶明的心思，已经投向了更深处。
在冷锋及其皇城司暗卫的严密监控下，大规模、高风险的“惊雷”主体试验确实难以展开，但这并不妨碍他在理论和小范围应用上进行深耕。
他利用夜深人静、仅有石柱等核心几人参与的时间，继续推演优化火药的配方，研究颗粒化、钝化技术以提升稳定性和储存安全性。
同时，他将更多精力放在了火药的“非爆炸性”应用拓展上。除了信号火箭，他开始秘密设计一种利用火药燃气推动的、用于坑道作业的“破土铳”原型，以及一种设想中用于水下攻击的、密封引爆装置的概念图。
这些构想都停留在纸面和极小规模的原理验证阶段，动静远小于那次山谷试爆，更像是对现有工具的技术改良，巧妙地规避了皇城司最敏感的神经。
而“人”的方面，则是叶明布局的重中之重。
他深知，技术可以模仿，但培养出一批拥有科学思维、掌握系统知识、并且忠诚可靠的人才，才是格物院乃至未来变革的真正火种。
那份由石柱拟定的七人名单，被他反复斟酌。
这七名年轻工匠，年龄最大的不过二十五，最小的才十八，都是在复合竹材、新弩制造或信号火箭项目中，表现出对数字敏感、善于观察总结、并且沉得下心钻研的苗子。
他们背景干净，多是匠户或平民出身，与世家大族牵扯不深。
格物院后院，一间原本堆放杂物的库房被悄然收拾出来，挂上了“技术研习室”的牌子。
这里远离核心试验区，相对不起眼，成了叶明推行他“星火计划”的课堂。
每日完成既定的生产任务后，这七名年轻人便会聚集于此。没有之乎者也的圣贤书，也没有玄之又玄的丹方秘诀，叶明给他们上的第一课，是《度量衡的统一与精确》。
他带来了格物院最新制定的标准尺、标准量筒、标准砝码。
“为何要统一度量？”叶明拿起两把来自不同匠坊的旧尺，上面刻画的寸、分刻度明显有细微差异，“若你用此尺，我用彼尺，造出的零件如何能严丝合缝？格物之道，始于精准，成于标准。”
他亲自示范如何使用游标卡尺进行更精细的测量，讲解十进制与分数、小数的换算。
年轻工匠们最初有些茫然，但当他们亲手测量，发现以往凭感觉“差不多”的部件，其实存在着肉眼难以察觉的误差时，一种全新的认知开始在他们心中萌芽。