与此同时，叶明又修书一封，通过秘密渠道送往北境叶秋处，请求他在边关协助“采硝队”的行动，并留意是否有草原上流入的、价格合适的硫磺等物。
格物院这台精密的机器，再次高速运转起来，但这一次，目标不再是实验室或者工坊，而是更广阔的天地和看不见硝烟的商业战场。
“采硝队”带着简陋的工具和希望，悄然北上；负责采购的铁匠拿着格物院的新标准，深入各地寻找合适的合作者；“格物商社”的框架在叶家和太子势力的支持下，迅速搭建起来，开始以全新的、集约化的模式进行原料采购和成本控制。
世家的商行很快察觉到了异样。他们发现，格物院并没有如预期般陷入原料恐慌，前来求购的身影反而减少了。一些原本被他们压价收购的偏远地区的小矿主、小匠户，竟然被一个新成立的“格物商社”以更公道的价格签走了长期供货协议。更让他们不安的是，市面上几种他们也需要用于其他产业的关键物料，价格开始出现不明波动，似乎也有人在暗中吸纳。
一场无声的商战，悄然拉开了序幕。叶明用他超越时代的整合思维和果断的行动力，在看似固若金汤的原料垄断壁垒上，硬生生撬开了一道缝隙。
一个月后，当世家联盟还在疑惑格物院为何还能维持生产时，第一批由北境“采硝队”自行提炼的、质量合格的硝石，已经顺利运抵格物院。虽然数量不多，却标志着格物院在原料自主上，迈出了坚实的第一步。
叶明看着那略带杂质的白色晶体，脸上露出了久违的、真正轻松的笑容。
釜底抽薪？那就看看，谁的釜更大，谁的薪更多！这场较量，才刚刚开始。
而掌握了部分原料主动权的格物院，终于有了更多底气，去面对接下来的风浪。
技术的火种需要原料的滋养，而商业的触角，将成为守护这火种最坚韧的盔甲。