澹台岳捧着刚续满的茶盏，指节都快捏进青花釉里。
他眼睁睁看着萧夙朝把人打横抱起时，连脚步都放轻了三分，方才那副冷厉慑人的模样半点不见，低头跟澹台凝霜说话时，眉梢眼角都浸着自己从未见过的柔和，活像换了个人似的。
这还是那个当年把觊觎他姐的恶鬼挫骨扬灰、在朝堂上一句话就能让百官噤声的病娇暴君？澹台岳使劲眨了眨眼，怀疑自己是不是眼花了——莫不是被什么邪祟夺舍了？对，定是这样！不然哪会对着个成年女子又哄又喂，活像伺候易碎的琉璃盏。
他这边正胡思乱想，怀里的茶盏忽然被一股无形的力道推开，抬头就撞进萧夙朝看过来的眼神里。那目光清明得很，半点没有被附身的混沌，反倒带着几分看穿心思的无奈，甚至还有点……头大？
萧夙朝抱着澹台凝霜往内殿走，路过他身边时，脚步顿了顿。
心里头那点被当成“异类”的郁气莫名窜了上来——他爱自己的乖宝儿，疼她宠她，恨不得把天上的月亮都摘下来给她玩，这有什么不对？用得着被这小子在心里编排成被夺舍？
正憋着气，脑子里忽然闪过个人影——他那个早逝的弟弟，萧清胄。
虽说那家伙当年逼宫夺位时狠戾得像头狼，甚至还想强占小霜儿，是他此生最恨的逆贼，但平心而论……比起眼前这个满脑子浆糊的澹台岳，萧清胄那战神王爷的脑子确实够用得多。至少不会对着点寻常的温存就大惊小怪，更不会蠢到往过敏的人碗里夹花生。
可惜啊，萧清胄早就死透了，连坟头草都三尺高了。
萧夙朝低头看了眼怀里已经开始打盹的澹台凝霜，指尖轻轻抚平她蹙着的眉尖，心里那点莫名的比较很快烟消云散。
罢了，再笨也是小霜儿的亲弟弟，总不能真跟个蠢货计较。
他抱着人继续往里走，留下澹台岳一个人在原地捧着茶盏发愣，还在琢磨着要不要找张符纸给姐夫“驱驱邪”。
城外乱葬岗的腥臭味裹着腐土气息扑面而来，深冬的寒风吹过光秃秃的树梢，发出呜咽似的声响。
萧清胄从层层叠叠的尸骸堆里猛地撑起身子，破碎的铠甲剐蹭着骨头，发出刺耳的声响。他浑身血污，一道深可见骨的伤口从额角划到下颌，左眼被凝固的血痂糊住，只剩下右眼还能勉强视物。腐肉的臭味钻进鼻腔，他却像是毫无所觉，只是用断了半截的剑支撑着身体，一步一踉跄地往外爬。
“哥……”他喉咙里发出破碎的气音，血沫顺着嘴角往下淌，“我错了……”
他不该被权欲冲昏头脑，更不该在那个雷雨夜闯进凝霜殿，对澹台凝霜做下那般猪狗不如的事。逼宫那日，他看着萧夙朝猩红的眼，看着对方几乎要将他挫骨扬灰的怒意，才惊觉自己错得有多离谱。
“哥……别不要我……”他趴在冰冷的泥地上，指甲深深抠进冻土，指缝里全是黑血和污泥，“我再也不敢了……”
就在这时，一阵整齐的脚步声由远及近。江陌残领着暗卫巡逻至此，靴底踩在枯枝上发出“咔嚓”轻响。他目光扫过乱葬岗边缘那个狼狈的身影，瞳孔微缩，脚步顿住。
“我去买点喝的，你们先去前头领路。”江陌残挥了挥手，语气听不出异常。
身后的暗卫虽觉此处阴森，却也不敢多问，齐声应道：“喏。”待暗卫的脚步声消失在巷口，江陌残才缓步走到萧清胄面前，居高临下地看着他，声音里带着几分复杂：“荣亲王。”
萧清胄猛地抬头，浑浊的右眼死死盯着江陌残，像是抓住了最后一根救命稻草，嘶哑着嗓子道：“带、带我去找我哥……”
江陌残沉默片刻，弯腰将他半扶半拽地架起来。萧清胄的身体烫得惊人，显然是伤口感染引发了高热，浑身都在发颤。他没再多问，架着人往巷尾走去，最终停在一家亮着昏黄灯火的医馆前。
医馆里的老大夫被敲门声惊醒，看见萧清胄这副模样吓得差点瘫倒，还是江陌残塞了锭银子，才哆哆嗦嗦地取来金疮药和绷带。
药膏涂在伤口上，萧清胄疼得浑身痉挛，却死死咬着牙没哼一声。江陌残看着他紧绷的侧脸，忽然开口问道：“您不是一年前就死了吗？陛下亲自监斩，骨灰都撒进了护城河。”
萧清胄的身体猛地一僵，半晌才从牙缝里挤出几个字：“死的那个……是替身。”
他当年早有防备，在狱中买通了刽子手，用一个身形相似的死囚替了自己。本想隐姓埋名苟活，可高烧不退时，脑子里翻来覆去都是萧夙朝失望透顶的眼神，终究还是忍不住从藏身的破庙爬了出来，只想再见兄长一面，哪怕是挨一顿唾骂也好。
江陌残握着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝了然。他看着窗外沉沉的夜色，忽然觉得这平静了一年的京城，怕是又要起风波了。
老大夫仔细地用干净的布条缠好最后一道伤口，直起身来擦了擦额角的汗：“烧总算是退了，只是伤口太深，还得静养。”
萧清胄靠在床头，脸色依旧苍白如纸，但呼吸已经平稳了许多。他动了动手指，试图撑着床沿坐直些，却牵扯到胸前的伤口，疼得闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗。
江陌残刚付了药钱，转身就看见他这副模样，眉头微蹙。他将药包塞进怀里，沉声道：“能走吗？”见萧清胄抿唇不语，又补充道，“方才已经给陛下通了信，陛下说，让属下先带您去养心殿偏殿等着，他处理完手头的事，就过去见您。”
“养心殿……”萧清胄低声重复着这三个字，眼底闪过一丝复杂的情绪，有惶恐，有期待，还有些说不清道不明的酸涩。他挣扎着想要下床，脚踝刚沾地，就踉跄了一下，差点栽倒。
一旁收拾药箱的老大夫见状，连忙出声阻止：“哎，这位爷还是让旁人扶着吧！”他指着萧清胄身上的伤口，满脸严肃，“您这伤口刚上好药，皮肉都还没长合呢，稍一使劲就容易裂开。要是再感染了，那可比现在烧得糊涂还要麻烦，弄不好……可是要坏性命的！”
江陌残闻言，上前一步，自然地架住萧清胄的胳膊。入手处一片滚烫，隔着破烂的衣袍，都能摸到对方身体的颤抖。他放缓了语气：“走吧，我扶你。”
萧清胄没有拒绝，只是垂着眼帘，任由江陌残半扶半搀着往外走。寒风卷着雪沫子灌进领口，他忍不住缩了缩脖子，伤口处的疼痛混着彻骨的寒意，让他脑子清醒了不少。
通往皇宫的路很长，石板路上的积雪被车轮碾得咯吱作响。萧清胄望着远处宫墙顶端那抹沉沉的夜色，忽然低声问：“我哥……他是不是还在生气？”
江陌残目视前方，声音平稳无波：“陛下的心思，属下不敢揣测。但您既来了，总要亲自听他说才是。”
萧清胄没再说话，只是攥紧了藏在袖中的半块玉佩——那是小时候萧夙朝给他刻的，上面歪歪扭扭刻着个“胄”字。他不知道这半块玉佩，还能不能让兄长念起半分旧情。
江陌残扶着萧清胄踏入养心殿偏殿时，殿内早已燃着暖炉，空气里弥漫着淡淡的药香。几位太医正围着一张软榻低声商议，见他们进来，纷纷起身行礼。
“给荣亲王仔细看看。”江陌残将人扶到榻边，对着为首的太医吩咐道。他退到一旁，目光落在萧清胄苍白的脸上——这位曾经不可一世的战神王爷，此刻褪去了所有锋芒，倒像株经了霜的草木，透着股摇摇欲坠的脆弱。
太医们刚解开萧清胄的衣襟，殿外就传来沉稳的脚步声。萧夙朝掀帘而入，玄色龙袍上还沾着些微寒气，显然是刚从内殿过来。他从夏栀栩手中接过一个莹白瓷瓶，瓶身小巧，隐隐能看见里面蜷着两只通体赤红的虫豸，在幽暗的光线下泛着诡异的光泽。
“倒是命大。”萧夙朝走到榻前，指尖摩挲着冰凉的瓶身，眼神落在萧清胄脸上时，听不出喜怒，“这个，认识吗？”
萧清胄顺着他的目光看向瓷瓶，瞳孔猛地一缩，眉头紧蹙：“这是……？”看着那虫豸的形态，隐约觉得有些眼熟，却又想不起在哪见过。
“子母同心蛊。”萧夙朝淡淡道，将瓷瓶放在矮几上，“一年前你逼宫那日，言行举止异于常日，事后朕才查到，是有人在你饮食里下了这蛊。母蛊受控于人手，子蛊在你体内，能扰人心智，催发贪念暴戾。”
他顿了顿，看着萧清胄震惊的神色，继续道：“你回来的事，朕没瞒着霜儿和阿岳。霜儿心软，说你定是受了蛊惑；阿岳虽不情不愿，却也没再提旧事。”
萧清胄张了张嘴，喉咙发紧，那句“对不起”堵在舌尖，竟不知该如何说出口。
“夏栀栩。”萧夙朝扬声唤道。
侍立在旁的夏栀栩立刻躬身：“奴才在。”
“去把当年怂恿荣亲王的那几个谋士抓来，连同养蛊的幕后之人，一并查清。”萧夙朝的声音陡然转厉，“朕要知道，是谁敢在皇家血脉里动手脚。”
“奴才遵旨。”夏栀栩领命退下。
萧夙朝又看向江陌残：“传旨，恢复萧清胄荣亲王身份，俸禄仪仗照旧。”他顿了顿，眼底漾开一丝极淡的暖意，“这是朕的乖宝儿的意思，她说……一家人，总要给个改过的机会。”
萧清胄猛地抬头，眼眶瞬间泛红。他望着萧夙朝手中那瓶子母蛊，再想起一年前自己失控时的疯狂，喉间涌上一阵腥甜。原来那日的荒唐，并非全是自己的错，而那个被他深深伤害过的女子，竟还肯为他说一句好话。
“哥……”他声音哽咽，刚想起身行礼，却被太医按住——伤口在方才的震惊中又渗了血，染红了刚换的绷带。
殿门“哐当”一声被推开，澹台岳一阵风似的冲进来，手里还举着张黄纸符咒，上面用朱砂画着歪歪扭扭的符文，脸上挂着不怀好意的笑：“姐夫！我可算找着你了！”
他几步冲到萧夙朝面前，把符咒在他眼前晃了晃：“刚才在饭桌上，你对我鼻子不是鼻子眼不是眼，转头对我姐就柔情似水，那态度差得天上地下，你老实说，是不是被什么不干净的东西夺舍了？”