暮色降临时，一家人围坐在厨房商议。煤油灯的光晕里，林小溪展开苏小小从镇上借来的《县城风物志》，指尖划过\"厨艺大赛往届冠军\"一栏：\"去年的冠军是'聚贤楼'的周大厨，擅长官府菜。\"她转头望向王大牛，\"大牛哥，你能打到獐子或鹿吗？我想做一道鹿茸羹。\"
\"没问题。\"青年起身，猎刀在手中转得飞快，\"今晚我就去后山。\"
\"等等，\"林小溪叫住他，从兜里掏出个布包，\"带上这个，野菊磨的药膏，止血用。\"王大牛耳尖泛红，接过布包时，指尖触到她掌心的薄茧——那是连日做饭磨出的痕迹。
子夜时分，林小溪独自坐在灶台前，系统奖励的高级厨具包在案头泛着微光。她摸出半块玉佩，与银锁轻轻相扣，莲花纹终于完整显现。系统面板突然弹出提示：【检测到完整信物，解锁\"掬水月秘史\"，县城西街火塘巷13号，隐藏线索等待发掘】。
窗外，王大牛的脚步声渐渐远去，李翠花在院里喂鸡，林小宝趴在窗台上数星星。林小溪望着手中的厨具，忽然想起神秘老者的话：\"厨艺之道，在于用心，更在于突破。\"她握紧雕花炒勺，决定这次比赛不仅要赢，还要做出让京城评委都惊艳的菜式。
\"姐姐，\"林小宝忽然递来块烤红薯，\"你说县城的评委会不会喜欢吃咱们的葱油拌面？\"
林小溪笑了，接过红薯咬了一口：\"会的。因为每道菜里，都有咱们的心意。\"她转头望向星空，系统面板上的县城大赛图标闪烁着红光，仿佛在召唤她走向更广阔的天地。
丑时三刻，王大牛背着獐子归来，猎袍上沾着夜露和草屑。\"给你，\"他将猎物放进竹笼，又掏出朵完好的野菊，\"后山的野菊开得正好。\"
林小溪接过野菊别在发间，系统提示音适时响起：【参赛准备进度80%，解锁新菜谱·麒麟獐子肉】。她望着眼前的獐子，脑海中已经浮现出菜式的模样——用野菊去腥，辅以系统奖励的香料，慢火炖至酥烂，再用荷叶垫底装盘，定能让人眼前一亮。
\"大牛哥，\"她轻声说，\"等比赛结束，咱们去县城西街逛逛吧。\"
青年愣了愣，随即点头：\"好。你想去哪儿，我都陪着。\"
晨光爬上灶台时，林小溪将最后一味香料撒进陶罐。家人的鼾声此起彼伏，唯有她掌心的银锁和玉佩，在黎明前的黑暗中泛着温润的光。她知道，新的目标已经设定，而属于她的旅程，即将从这个小小的厨房，走向更繁华的县城，更神秘的京城，乃至整个天下。
而无论走到哪里，她都不会忘记，这些陪她一路走来的人，和藏在每一道菜里的，关于爱与勇气的秘方。