入夏时，苏记小厨的第二家分店在城西开业。李明轩看着账本上的盈利数字，眼中满是骄傲：\"当初在忆仙居初见你，就知道你非池中之物。\"他递来一杯冰镇酸梅汤，\"现在可有信心开第三家？\"
苏小小接过汤盏，指尖触到杯壁上刻的\"苏记\"二字——那是李明轩特意让人刻的，说是\"睹物思人\"。\"第三家想开到省城去，\"她目光坚定，\"那里的客商更多，对快捷美食的需求更大。\"
\"我陪你去。\"李明轩握住她的手，掌心的温度让她想起雪夜中那盏暖茶，\"不过这次得听我的，咱们先做市场考察，再谈扩张。\"苏小小笑着点头，忽然明白真正的爱情不是依附，而是并肩作战。
深秋时节，苏记小厨的省城分店正式开业。苏小小站在二楼窗前，望着楼下络绎不绝的食客，忽然想起第一次走进聚贤楼的自己。那时的她捧着洗得发白的粗布围裙，连说话都不敢大声，而如今，她已能从容地与省城的富商们谈论食材进价与营销策略。
\"苏经理，有位老人家找您。\"伙计的通报打断了她的思绪。楼下，一位白发苍苍的老妇人拉着她的手，眼中泛着泪花：\"姑娘，你做的小米粥让我想起老家的味道，我那瘫痪的儿子吃了你们的粥，竟能自己拿勺子了。\"
苏小小鼻子一酸，想起自己发起的\"暖食计划\"——每天为贫困人家提供免费的热粥。她蹲下身，轻轻握住老妇人的手：\"以后您儿子想吃什么，提前跟我说，我让人送去。\"老妇人连连道谢，离开时怀里还抱着苏小小送的保温食盒。
暮色降临时，李明轩带着一束桂花赶来：\"省城的桂花糕可还合心意？\"苏小小接过花束，将它们插进青瓷瓶中，香气顿时弥漫整个房间。\"比我想象的还要好，\"她望着窗外的万家灯火，\"你说，咱们以后能不能把苏记开到京城去？\"
李明轩笑着搂住她的肩膀，眼中闪烁着星辰般的光芒：\"当然能。不过在此之前...\"他变魔术般掏出一个锦盒，里面是一枚刻着\"苏\"字的翡翠戒指，\"先让我成为你的新郎如何？\"
窗外，一轮明月悄然升起，将苏记小厨的匾额照得透亮。苏小小望着戒指上温润的翡翠，想起林小溪说过的话：\"真正的圆满，是有人与你立黄昏，问你粥可温。\"她轻轻点头，任由李明轩为她戴上戒指，心中满是对未来的期待。
从村花到独立女性，从聚贤楼的杂役到苏记小厨的创始人，苏小小用了十年光阴。这十年里，她吃过苦、流过泪，却始终记得那个在灶台前发光的自己。如今，她终于可以骄傲地说：\"我是苏小小，不是任何人的影子，而是自己人生的掌勺人。\"
夜风送来远处的童谣，那是孩子们在唱她新写的《快捷美食歌》。苏小小靠在李明轩肩头，看着自己一手打造的餐饮帝国，忽然明白：所谓成长，就是把曾经仰望的星光，变成脚下坚实的土地。而她的故事，将如同这永不熄灭的灶火，继续温暖着无数人前行的路。