且说清悦领着那公子，沿着蜿蜒曲折的回廊，款步向前院行去。回廊仿若一条沉睡的蛟龙，于庭院间蜿蜒伸展，雕梁画栋，飞檐斗拱，无不彰显着精巧的匠心。廊下悬挂的灯笼，被微风轻轻拂动，光影摇曳，似在诉说着悠悠岁月。
一路上，清悦的心如小鹿乱撞，既紧张又兴奋，那脸颊恰似春日绽放的桃花，始终泛着淡淡的红晕。她佯装不经意，却又偷偷打量着身旁的公子，只见他神色温和，仿若春日暖阳，举止优雅，举手投足间尽显儒雅之气，恰似那从诗画中走出的人物。
终于，清悦鼓足了勇气，轻启朱唇，声音虽小却透着一丝坚定：“不知公子贵姓大名？”
公子微微转头，目光如潺潺溪流般柔和，笑意盈盈地看向清悦：“在下程砚秋，敢问姑娘芳名？”
“我叫袁清悦。”清悦轻声说道，那声音细微得如同蚊蚋振翅，却又满含着一丝期待，仿佛在等待着一场未知的回应。
程砚秋听闻，微微颔首，称赞道：“‘清悦’二字，清水芙蓉，悦耳动听，好名字。人如其名，清新悦目，别具韵味。”
清悦听了，心中仿若灌了蜜一般甜，那红晕瞬间从脸颊蔓延至耳根。她赶忙低下头，不敢再直视程砚秋的目光，生怕自己心底那如小鹿乱撞般的心思被他一眼看穿。
二人并肩徐行，不多时，程砚秋微微侧首，目光含着温润笑意，打破了此刻的静谧：“姑娘，听姑娘口音，似乎并非此地人士？”
清悦闻言，微微一怔，随即莲步轻移，福了一礼，温婉答道：“公子好耳力，小女子乃长安人士，家父正是礼部尚书袁子烨 。”
“原来是袁大人之女，久仰久仰。袁大人德高望重，在朝为官，为社稷殚精竭虑，实在令人钦佩。”程砚秋拱手说道，眼中满是敬意。
清悦微微一笑，心中涌起一丝自豪。程砚秋接着说道：“在下是江南苏州人士，家父在苏州任知府一职。”
清悦听闻，心中暗自思忖，程家世代书香，可谓文化世家，不禁对程砚秋又多了几分敬佩。二人一路相谈甚欢，不知不觉间，便来到了前院。
此时，前院的大厅里热闹非凡，恰似一场繁华的盛宴。才子们或挥毫泼墨，吟诗作画，尽显才情；或举杯畅饮，谈笑风生，兴致高昂。欢声笑语如灵动的音符，在整个庭院间回荡。
庭院外，几株栀子花开得正盛，洁白如雪，芬芳馥郁。几位公子正围聚在旁，欣赏着这素雅的花朵，同时对吟诗词，好不快活。见程砚秋归来，还领着一位姑娘，众人皆是好奇不已，目光齐刷刷地投了过来。
一位身着蓝色锦袍的高个子公子站出身来，笑着说道：“程公子，你可算回来了，大家正找你呢！”
“实在抱歉，方才因些许琐事羁绊，耽搁了些时候。”程砚秋神色从容，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，不慌不忙地解释道。