光大七年（573年）八月十六。
建康，丹阳郡学。
这座新建于近年的郡学，规制比寻常郡学要大上许多，其校舍足可容纳千人学习、居住。
是以，今年科举，此地不仅被充作了考场，更在考试放榜之后，成了中试的三百举人的临时居处。
陈国天子为示对科举一事的重视，今日亦是驾临此地，赐了中试的士子们宴饮。
宴饮罢后，天子更是将此番中试前三甲的士子邀入后堂，亲自叙话。
而三人能得天子如此厚待，也实在叫其余士子好生艳羡了一番。
当下，后堂之中，此番科举第一的刘行本、第二的虞世南、第三的张虔威，已受了陈伯宗赐座，面朝他与国子祭酒江总坐定。
陈伯宗打量着对面三个自己此番钦点的三甲举子，心内揣度着，该授他们些什么官职。
陈国现今的科举制度，还相当粗犷，除却必考儒门诸子经义之外，还同时允许士子选考时务策、书算、律法等科。
而中试之人，亦只有举人一个名头。
按照上届科举旧例，这最后脱颖而出的三百举人中，二百至三百名，将授九品官，一百至二百名，将授从八品官，前百名，将授正八品官。
至于前三名则特别优待，分别授予从七品或正七品官。
陈伯宗此番，却是想破格授个从六品市舶使的官给那排名第一的刘行本，只是心中仍有些犹豫，便先问询道。
“刘卿在长安时已为宇文护记事，其职非轻，投籍吏部，必得授官，奈何特为科举？”
原来这个年约四十的刘行本，本就不是寻常之人，他十余岁时，便因才名，在蜀地做了武陵王萧纪的王府常侍。
后来蜀地陷于北方，他与叔父寓居关中，又因文才品性，得了宇文护青睐，做了替大冢宰主理文书的记事。
宇文护死后，他留在关中，虽受冷遇，却也仍旧领着相当于陈国五六品的官职。
明明向吏部投籍也能得个六七品的官职，陈伯宗实在不明白，他为何要来考这科举。
刘行本躬身作礼之后，答道。
“臣在关中，周人以我江南之人，往往视为异类。”
“陛下破周，威震关陇，声耀南北，臣幸得归国，而国人以臣久在关陇，又视臣为异类。”
“臣所以科举，是为向天下人言，非臣有才无德，背弃国家，实梁君无能，不能拯如臣之士于异域也。”
“今幸陛下英明烛照，拔擢臣为科举魁首，天下之人皆知至尊心怀万方不弃百姓一人。”
“此恩深矣，愿为陛下肝脑涂地。”
陈伯宗望着匍匐于地的刘行本，点了点头，算是认可了他这一番说辞。
也的确，他所以钦点刘行本为第一，也是看中了他关中归人的身份，想要于此事上做些文章，好叫光大以来新归陈国之民，对陈国多些向心力。
“身陷关中，非卿之罪也，遭逢乱世，又有几人能自主命运？”
“朕视卿等归人，皆子民也，卿来时就官，当勤廉爱物，不负国家。”
对刘行本如此言罢，陈伯宗又看向此次排名第二的虞世南。
他是陈国首届科举魁首虞世基的胞弟，今年仅有十六岁，是个长于书算之学的少年英才。
数月前，为配合樊毅东征，陈伯宗打发久在自己身侧侍奉的虞世基去乐州做了个平壤郡守。
如今见到与其兄面貌相似的虞世南，他只觉有些亲切，便语气轻松道。
“虞卿之兄现在平壤为太守，今卿中举，有意效卿兄之举，往东海为一县令否？”
虞世南是个身形瘦小的少年，看似儒弱，言语中却透着股坚毅。
“常闻东海夷人不受王化，率兽食人，故官军讨之，捕为奴婢。”
“臣学《荀子》，知人之性，皆恶，分别在于教化、修习。”
“若能掸教化于异邦，则蛮夷亦可变华夏，贫贱亦可为圣人。”
“臣不才，愿受命东行，为陛下兴教化于海东之地。”
陈伯宗闻言，心中一喜，若有所思。
随着《荀子》被列为科考科目，并成为州郡学中讲学的教材，数年之间，如虞世南一般，学风求实的士人已经渐渐多了起来。
陈国所以推重荀子而非如后世宋明一般推崇孟子，原因只在荀子之学，更易使士人起务实之心，更易使社会运转具备法治精神。
在陈伯宗看来，后世所以尤其推崇孟子，是因为孟子性善之论，能够容易造成一种道德治国的幻象。
朝廷会想，人既然天性本善，是受了后天环境的侵染，方才变坏变恶，那我这个朝廷选出一帮正人君子、道德楷模来治理天下，一定是最优的结果了吧。
可朝廷主持选人的官员是这样的正人君子吗？可皇帝是这样的正人君子吗？可看起来是正人君子的人，真的是正人君子吗？
百姓会想，人既然天性本善，那拥有天下的天子应该是天下最善的人吧？就算天子不是，那些每天说着道德文章的高官鸿儒，也应该很善的吧？
我活得这么苦，一定是小吏蒙蔽了县令，一定是州县官佐蒙蔽了朝廷，一定是奸臣蒙蔽了天子。
只要天子与贤臣除了奸臣，给州县换上青天老爷，一切都会好起来的吧？
这个体系的运转，太依靠圣人了，所有人都做不到自己是圣人，都期待遇到一个能替自己解决问题的圣人。
在这个体系下，一切问题的最终解法，都将导向道德的方案，而道德的方案，是永远无法实现的方案。
与其如此，不如投向荀子，承认人性本恶，要时时以礼义教化之，以律法堤防之。
要明白解决问题不在于祈祷人人都能改善道德，而在于直面问题，关注事物本身的规律，寻求解法。
陈伯宗相信，如此之学风、意识，若能深入民间，纵然使得人人皆具反思之力，而不利于朝廷统治，帝王专权。