晨光刺破卡兹戴尔远郊稀薄的云层，七点十分的干燥空气里，细小的尘埃在光束中浮沉。陨星眯着眼，指尖划过终端屏幕，反复比对着图像与眼前的庞然轮廓——贝罗尼村，一座依靠巨大源石钻井驱动的移动村庄，此刻正像一头疲惫的钢铁巨兽，沉默地卧在荒原上。
史尔特尔抱臂而立，目光掠过朽烂歪斜的栅栏、厚厚积尘的地面，眉头微不可察地蹙起。
“就算你这么说，”史尔特尔的声音带着惯常的疏离，像拂过金属的冷风，“这村子也太破了。”她挑剔地看着那些勉强支撑的房屋，“遍地的灰尘，栅栏也破破烂烂。明明有人来往，却连翻修的心思都没有。”
陨星温和地笑了笑，正要解释泰拉大地上生存的常态，一阵急促的奔跑声和孩童的呼喊撞破了凝滞的空气。一个瘦弱的男孩紧追着前方更为健壮灵活的同伴，后者手中高举着几支在高温下迅速变软的雪糕，边跑边得意地回头喊：“干嘛！不是你说好的这些雪糕要大家分着吃的吗！”
“别跑！都还没到家你都要把它捏化了！”瘦弱男孩的声音带着哭腔和急怒，“白痴，快给我！”
“那不行，我比你跑得更快，得让我来把这些带回去给老爸！”前面的孩子脚步更快，扬起一路尘土。
“等等我啊！”呼喊声随着追逐的身影远去了。
陨星望着那飞扬的尘土中消失的小小背影，眼神柔和下来：“在这样糟糕环境中努力生存着的人们不少，但是这并不意味着他们不幸福。”
史尔特尔的目光追随着那两个点，嘴角抿成一条平直的线：“为了一份普通的雪糕跑来跑去，不顾周围的人吵吵嚷嚷，一直到长大成人也都是这样。”她侧过头，看向陨星，灰蓝色的眼瞳里带着一丝真实的困惑，“这样也幸福？”
陨星敏锐地捕捉到她语气深处一丝难以名状的波动：“……你是不是生气了？”
“我怎么会因为被这些小孩子不顾别人胡乱跑过扬起灰尘发脾气。”史尔特尔立刻否认，语气生硬地转开视线。陨星在心里轻轻叹了口气。
一位头发花白、衣着沾染矿尘的老者匆匆赶来，连声道歉：“不好意思不好意思，两位就是罗德岛特派过来的干员吗？让两位久等了。”他便是贝罗尼村的村长。
陨星立刻上前，礼貌应答。史尔特尔只是沉默地跟在后面，目光锐利地扫视着周遭。行走间，村长絮叨着村子的困境，语带苦涩：“塌方不仅毁了矿场，还封死了村子的移动轨道，通商的路也断了……邻近的大城市，没一个愿意伸手的。”
村长边走边说，语气里带着一丝不易察觉的疲惫和自矜，“村子不大，麻烦两位先在这里等一等，我进去先拿一些工具。”
“啊，基本的勘探工具我们都携带好了。”陨星向村长简单展示了一下随身工具。
随后村长就提到村子在采掘方面的经验，以及为安全用特制锁具封锁了塌方入口时。“村子边缘的矿区入口现在被我们用特殊的锁定设备封锁了。如果不是特殊解锁工具的话是没办法打开的，倒不是我自夸，咱们村子在采掘方面还是很有经验的。”
“可是不也困在这里了。”史尔特尔的声音突兀地响起，清晰又冰冷。
村长脸上的笑容僵了一下，随即化作一声尴尬的苦笑：“哈哈哈……确实是这样。”
“啊啊抱歉，”陨星连忙打圆场，暗中扯了下史尔特尔的衣袖，“她不是有心的。喂……”她压低声音，带着点无奈。
村长摆摆手，惭愧道：“也是惭愧……这次就算得救，以后也得钻研新手段了。”他停下脚步，“两位先休息下，稍等，我去取开锁的工具。”
他匆匆离开，留下两人。
气氛有些凝滞。陨星看着史尔特尔线条冷硬的侧脸，斟酌着开口：“所以……你对别人也太不客气了吧。”
“只不过说说事实而已。”史尔特尔头也没回。
陨星一时语塞，只能暗自腹诽着传闻中这位同僚的难以相处。她注意到史尔特尔不知何时拿出一个小小的记录本，正专注地写着什么。
“你是在记录村子的情况吗？”陨星试探着问。
“并不是。”史尔特尔合上本子。
“那是……”
陨星想起临行前指挥室里的情景。凯尔希医生沉稳的声音仿佛还在耳边：“史尔特尔因为一些个人需求申请了任务的同行。”而史尔特尔的档案……陨星心头一动。
“你难道不知道吗？”史尔特尔似乎看穿了她的思绪，语气平淡无波，像在陈述一个与己无关的事实，“我还以为我的档案大家都能看到。”
陨星当然看过。那些关于严重记忆障碍、关于海量混乱的真假记忆碎片、关于她不断寻找记忆锚点的描述……“看过确实是看过，只是……”陨星小心地看着她，“所以凯尔希医生说的私人原因，果然也是因为在这个村子的附近有你记忆中接近的地方吗？”
史尔特尔的目光投向那些低矮破败的屋舍，灰蓝色的眼瞳里掠过一丝罕见的迷茫：“凯尔希医生告诉我这附近的情报时，我对这个地区产生了熟悉感。照片和记录中也出现了大量似曾相识的画面。”她停顿了一下，声音轻了些，“到了实地……走过村子的时候，看着路过的孩子，看着残破的小屋，虽然接近记忆里的画面，但是又完全不一样。”她微微摇头，带着一丝连自己也无法理解的困惑，“我也不知道为什么。”
空气中弥漫着干燥植物的气味，与她记忆深处某种模糊的气息微妙地重叠。她闭上眼，孩童奔跑的脚步声在耳边响起，仿佛瞬间化作了回忆里更为遥远的、属于同伴的追逐嬉闹。可当她睁开眼，陌生的景象依然冰冷地横亘在眼前。
“村子每个地方都调查过了吗？”陨星轻声问。
“一眼看过去，并没有什么漏掉的地方。”
“不如一会儿问问村民们好了？”陨星提议，“说不定你印象中的村子是几年前的样子？现在已经改建过了？”
“可能吧。”史尔特尔的回答模棱两可。
陨星看着她沉静的侧影，那份被混乱记忆隔绝的孤独感如此清晰。“凯尔希医生既然把这个任务安排给我了，我也来帮你一起做探查吧。”她语气真诚，“等到矿区塌方事件调查结束后，让我也帮你一起在村里寻找线索。”
“大可不必，”史尔特尔拒绝得干脆，“我自己就可以。”空气再次陷入沉默。
陨星望着远处荒原的地平线，声音放得很轻：“找不到过去找不到家的感觉，我也大概有所了解。为了萨卡兹的地位，为了萨卡兹的家，我与其他不少同伴一起，也在一直尝试努力。”
史尔特尔没有回应。
“你的情况说不定不一样，”陨星转过头，目光温和地落在她身上，“说不定也是一样的呢？说不定我们都只是在寻找一个归所而已。”她顿了顿，想起那个总是带着温暖笑容的小小领袖，“但是，在一个人看着未知的前方寻找着什么的时候，注意不到身边别的事物可不行。这是阿米娅让我理解到的。”
史尔特尔长长的睫毛颤动了一下，目光依旧投向未知的远处，沉默如深潭。
“不好意思两位久等了！”村长的声音打破了沉寂，他带着工具快步回来，“我们现在就出发吧！”
三人走向村庄边缘那片被巨大土石堵塞的区域。村长指着前方，语气凝重：“这里就是塌方的位置了。两位千万小心脚下。挖掘口就在此，之前塌方导致周边地层下陷……这个洞口本来也是跟邻村的通道，闭塞之后，物资交换彻底断了。”