花厅内的空气，仿佛凝固的油脂，沉重而粘滞。乔清洛那撕心裂肺的哭喊余音似乎还在梁间萦绕，她跪倒在地的娇弱身影与紧紧护住幼子的决绝姿态，构成一幅极具冲击力的画面。许博涵夫妇僵在原地，脸色煞白，冷汗浸湿了内衫。墨罕握紧了拳，何佳俊的眉头拧成了疙瘩，他们都屏息等待着顾远的反应，一场风暴似乎即将降临。
然而，预想中的雷霆之怒并未到来。
顾远脸上的冰冷和审视，如同春阳下的积雪，缓缓消融。他先是发出一阵略显突兀，却成功打破了死寂的豪迈笑声，随即快步上前，不由分说地将乔清洛连同孩子一起抱起。这一连串的动作，强势中带着不容置疑的温柔，瞬间将场面从剑拔弩张的边缘拉了回来。
他一边用轻松的语气化解着尴尬，一边将乔清洛安置回座位，紧紧搂住。他的手掌宽厚而温暖，透过单薄的衣衫，传递着一种稳定的力量。乔清洛原本剧烈颤抖的身体，在这熟悉的怀抱和轻柔的拍抚下，渐渐平息下来，只是偶尔还会不受控制地抽噎一下，像个受尽惊吓后终于找到庇护所的可怜人，软软地依偎在顾远宽阔坚实的肩膀上，汲取着久违的安全感。顾远甚至细心地将她的椅子向自己这边挪了近半尺，让她能完全靠在自己身侧，一只手始终揽着她纤细的腰肢，这是一种无声的宣示和保护。
待怀中之人的呼吸稍稍平稳，顾远才将目光重新投向如坐针毡的许博涵夫妇。他脸上的笑容未减，但眼神却变得深邃起来，那是一种经历过无数阴谋诡谲、洞察人心深处的锐利。
他亲自执壶，为许博涵和自己斟满酒，动作从容不迫。放下酒壶后，他并未立刻举杯，而是用手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，在斟酌着接下来的词句。整个花厅再次安静下来，只有这规律的敲击声和乔清洛细微的抽泣声。
“许会长，张夫人，”顾远终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇特的、令人不得不专注的磁性，“今日之事，一波三折，让二位见笑了，也辛苦二位了。”
他顿了顿，目光扫过许博涵紧张的面容，嘴角勾起一抹近乎自嘲的弧度：“不瞒二位啊，我顾远，虽是行伍出身，在军营里摸爬滚打，但早年……或者说，一直到现在，最擅长、也最习惯的，其实是藏在暗处当个‘暗桩’。” 他用了这个带有强烈间谍色彩的词，毫不避讳。
“我曾经跟我那些……唉，大多都已在地下躺了很多年的老同僚们说，”他的语气带上了一丝追忆和不易察觉的沧桑，“你们干这提心吊胆、见不得光的营生，有的是为了一日三餐，有的是为了老婆孩子热炕头。可我顾远呢？” 他轻笑一声，带着点邪气，“老子他娘的干这个，是因为喜欢。喜欢看那些台面上道貌岸然的家伙，私底下是怎么算计的；喜欢把一团乱麻的线索，一根根捋清楚，看到最后那张底牌是什么。”
这番话，看似闲谈，却让许博涵的后脊梁窜起一股寒意。他瞬间明白了顾远的潜台词：眼前这位，不是普通的武将或部落首领，而是一个极其擅长观察、分析和操控人心的高手！在他面前玩弄心机、隐瞒真相，难度无异于火中取栗。
顾远的目光变得锐利起来，如同鹰隼般锁定许博涵，之前的温和仿佛只是错觉。“所以，许会长，”他语气转沉，直接切入核心，“咱们打开天窗说亮话吧。早在刚才，老墨第一次问起虎子，你们几位那瞬间的眼神交错、语焉不详，我就知道了——这孩子，千真万确，是清洛的亲骨肉。”
他直言不讳，粉碎了最后一丝侥幸。“我呢，没别的意思，就想得知一个完整的、不掺水的真相。” 他身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“我顾远这一生，行事自有原则。总结起来，算是‘半个睚眦’——恩仇必报，但看对象和方式。一饭之恩，我必倾力相谢；但一剑之仇嘛……” 他拖长了音调，手指在酒杯边缘轻轻划动，“是否报，何时报，怎么报，就得看具体情况了。”
他再次看向许博涵夫妇，眼神坦诚得近乎冷酷：“许会长，许夫人，你们是清洛的救命恩人，是你们在她最危难的时候伸出了援手。这份天大的恩情，我顾远刻骨铭心。所以，请你们不必有任何顾虑。无论真相如何，无论这中间发生了什么不堪回首的事情，我在此向你们保证——”
顾远的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的力度，目光却温柔地看了一眼怀中的乔清洛：“任何所谓的‘坏事’、‘丑事’，在清洛能活着回到我身边这件事面前，都轻如鸿毛，小得像这盘炙肉里的一根细骨头，微不足道！我现在只关心，我的清洛，这几年到底是怎么过来的？她吃了多少苦？受了多少罪？我需要知道这一切，才能更好地弥补她，保护她。”
这番话，既是承诺，也是最后的通牒。他给了许博涵一个无法拒绝的理由——为了乔清洛好。同时也明确划下了底线：坦白从宽，隐瞒的后果自负。
许博涵是何等聪明之人，他彻底听懂了。顾远不仅看穿了一切，还给了他一个体面的台阶。再隐瞒下去，已毫无意义，反而会彻底得罪这位权势滔天、心思深沉的左贤王。况且，乔清洛就在现场，以后他们夫妻之间朝夕相处，任何谎言都难以长久，届时若被顾远自己查出来，那性质就完全不同了。
他与夫人张氏交换了一个眼神，都从对方眼中看到了如释重负和决断。张氏微微点头，示意他实话实说。许博涵深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，他清了清嗓子，端起面前的酒杯，将杯中残酒一饮而尽，在为自己壮胆。
“顾大人……”许博涵的声音带着一丝沙哑，但已镇定许多，“您快人快语，襟怀坦荡，许某佩服！事已至此，许某若再有半字虚言，便是对不起您的信任，更对不起清洛妹子这些年受的苦！” 他定了定神，目光变得坦然，“您想知道真相，好，那我便从头说起，将我们所知的一切，原原本本，告知大人。”
何佳俊适时地开口，语气平和而郑重：“许会长，请讲。我家少主，需要了解夫人经历的每一个细节。” 这句话，既是对许博涵的鼓励，也再次强调了顾远的态度——他要的是毫无保留的真相。
顾远没有再说话，只是搂紧了怀中的乔清洛，目光平静地注视着许博涵，做出了倾听的姿态。花厅内的气氛，从刚才的极度紧张，转变为一种沉重而严肃的静谧，似法庭即将聆听关键的证词。所有的目光都聚焦在许博涵身上，一段尘封的、关乎生死、屈辱与挣扎的往事，即将被揭开一角……
顾远那看似豪爽不羁，实则暗藏机锋的话语，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽缓，却直抵深处。许博涵是何等精明的人物，他知道顾远话中的双重含义：既是感谢，更是最后通牒。这位左贤王是在明确告诉他，所有的掩饰都已徒劳，现在需要的是毫无保留的真相。而那句“任何坏事，在清洛的命面前都是小问题”，既是承诺，也是一种无形的压力——若再隐瞒，恐怕这“小问题”就会变成大麻烦。
许博涵深吸一口气，然后才缓缓开口，声音带着一种回忆的沉凝：
“顾大人，诸位，请稍安勿躁，容许某从头道来。” 何佳俊适时地做了一个“请”的手势，目光专注，表明洗耳恭听。
“那是在顶子山附近，”许博涵开始叙述，目光望向远方，仿佛穿越回了三年前那个风雪交加的日子，“我带着商队刚做完一笔药材生意，返程途中，就在一条荒僻的山道旁，发现了奄奄一息的尊夫人和……小公子。”他谨慎地避开了“顾明赫”的名字，以免刺激顾远。
“那情景……至今想起，仍觉心惊。”他语气沉重，“尊夫人她……浑身衣衫褴褛，被荆棘划得几乎没有一块好肉，许多伤口深可见骨，最可怕的是腹部一道大口子，肠子……几乎都要流出来了。我们当时都以为，这人肯定是救不回来了。小公子虽然外表伤痕不多，但也是高烧不退，气息微弱，情况同样凶险。”
他顿了顿，看了一眼顾远，见对方虽然面色阴沉，但并未发作，才继续道：“用我们汉人的话来说，感谢老天爷，用这面契丹的话来说，也是长生天庇佑，或许是夫人和孩子命不该绝。内子心善，坚持要救，我们用了最好的药，请了附近能找到的郎中，几乎是倾尽所能。不瞒顾大人，”他转向顾远，语气带着一丝当时的不易，“那时候，我的商会规模远远不如现在，那一趟收购药材的本钱和利润，几乎全搭进了医药费里。而且，那时正赶上‘诸弟之乱’，阿保机大汗……唉，为了平叛，对我们这些商贾课以重税，可谓是扒皮抽筋，商会真是雪上加霜。”
他这话半是解释，半是表功，表明自己当时救人并非易事。
“说句实在话，当时若心狠一些，将这对来历不明的孤儿寡母转手卖给人贩子，也能换些银钱渡过难关。但内子死活不同意，说毕竟是两条性命，不能见死不救。而且……”他看了一眼乔清洛，“尊夫人虽然落魄，但昏迷时我们整理她衣物，发现她双手细腻，不似寻常劳苦妇人，小公子身上裹着的皮料被料和脚上一只精致的小虎头鞋，也显示他们并非普通人家。醒来后，夫人自称是某个部族族长的正妻，族长是什么……左谷蠡王。”
许博涵说到这里，无奈地笑了笑：“顾大人，您是知道的，我虽为汉人，但在契丹地界生活多年，对官职也有所了解。‘左谷蠡王’这称号，听起来就是个边缘化的封号，或许就是个稍大部落的首领，被大汗拉拢才封的王，想来没什么太大实权。所以，当时根本不敢想象，救下的竟然是您这位日后声名赫赫的左贤王的家眷！若是早知道，许某就是砸锅卖铁，也断不敢有丝毫怠慢！”
顾远听到这里，心中五味杂陈。对许博涵夫妇的感激是真诚的，但更多的是对清洛和儿子当时遭遇的心疼与愧疚。他理解许博涵当时的处境，乱世之中，能伸出援手已属难得。他举起杯，打断了许博涵略带歉意的解释：“许会长，不必多言。你的难处，我顾远岂会不知？诸弟之乱，我就在前线辅佐阿保机大汗，深知其时艰难，民生凋敝。你能在自身难保之际，救下清洛母子，并倾力救治，此恩此德，顾某铭记于心！来，这一杯，敬你的仁心侠骨！”说罢，一饮而尽。