许博涵受宠若惊，连忙陪饮一杯。乔清洛也泪眼婆娑地哽咽道：“夫君，是真的……要不是张姐姐那时时常接济，总是送些肉食，我和赫儿……连荤腥都难得一见。”
许博涵见顾远通情达理，心下稍安，继续说道：“夫人伤势稍好后，商会境况依然艰难。为了维持生计，我也曾试着让夫人做些针线活贴补，奈何……”他苦笑一下，“尊夫人于此道实在不甚精通，还不如寻常人家的半大姑娘。我当时也是发愁。幸好内子慧眼，发现夫人在理账经商方面颇有天赋，便让她协助打理商会事务。可以说，许家商会能有今日，尊夫人功不可没。”
他话锋一转，语气变得沉重：“然而，好景不长。战乱过后，流民增多，商会事务繁杂，夫人既要操劳事务，又要照顾幼子，身子本就虚弱，渐渐就累垮了，时常生病。内子心中愧疚，总想补偿，但那时百废待兴，难免有照顾不周之处。加上他们孤儿寡母，没有壮劳力，种地放牧都极为艰难，生活确实清苦……唉！”他长叹一声，摇了摇头，目光试探性地看向顾远，担心他会因这些而怪罪。
顾远心中已被心疼和愧疚填满，他完全理解乱世中一个弱女子带孩子的艰辛。他摆手道：“许会长不必有负担，我都懂。要怪，只怪那耶律滑哥狗贼，怪我顾远没有保护好他们！你能在那种情况下给予庇护，已是大恩！”
许博涵得到谅解，精神一振，但接下来的话才是关键，他语气更加谨慎：“内子见他们母子实在可怜，又担心夫人独自一人难以支撑，便……便时常劝她，不如找个可靠的男人，也算有个依靠。起初，尊夫人是坚决不肯的，总是说……夫君一定会来接她。”他看了一眼顾远，见对方面无表情，只是专注地听着，便硬着头皮说下去：“她就那么一月月地等着，心情也越来越焦躁。直到……直到我们商会接收了一批流民，其中有个叫高福的石洲汉子。”
顾远的心微微一沉，知道重点来了。他面上不动声色，甚至端起酒杯轻轻抿了一口，仿佛在听一个与己无关的故事，但桌下的手，却不自觉地握紧了。
“那高福是石洲人，乡音让尊夫人倍感亲切，二人偶尔会说上几句。内子觉得这是个机会，那高福看上去敦厚老实，人也还算本分，便有意撮合。内子跟高福说，若能善待夫人和小公子，商会绝不会亏待他。那高福似乎也对尊夫人的品貌颇为倾心，拍着胸脯保证会将小公子视若己出。”许博涵语速放缓，观察着顾远的反应，“内子便千方百计为他们制造机会。开始时，尊夫人十分抵触，但不知怎的，后来……态度似乎软化了些，愿意跟那高福说说话了。我们以为是好事，便更加尽力撮合……最终，他们……便在一起了。”
顾远听着，脑海中不受控制地想象着清洛与另一个男人朝夕相处、甚至同床共枕的画面，一股混合着嫉妒、愤怒和屈辱的情绪在胸中翻涌，让他几乎要捏碎手中的酒杯。但他强大的自制力让他依旧保持着表面的平静，只是嘴角那一丝若有若无的弧度，彻底消失了。
许博涵见顾远沉默，心中忐忑，但还是得继续说下去：“起初，那高福确实表现得不错，勤快肯干，对夫人和小公子也算体贴。过了不久，我们就听说夫人又有了身孕……我们当时还为之高兴，觉得夫人总算走出了阴霾，有了新的寄托。可谁能想到……”他的语气陡然变得愤懑起来，“就在夫人怀孕四个多月的时候，那高福像是突然变了个人！他开始酗酒，稍有不顺心就对夫人拳打脚踢！连小公子也时常遭他毒手！”
“尊夫人是有武功的，这我们从她能从那么险恶的荆棘丛中生还就能看出。顾大人，你可知道，顶子山侧那大荆棘林路我常走!那么长那么密!别说是寻常女子了，就拿我来说，不抱孩子自己闯，到一半我都会粉身碎骨!可那时清洛妹子怀着身孕，投鼠忌器，竟被那混蛋欺辱！我和内子几乎天天能看到尊夫人挺着肚子，脸上带着伤，一边流泪一边强撑着处理账目！小公子更是被他打得经常不敢回家，只能躲到我这府上来……”许博涵的声音带着怒气，“我派人去管过几次，可那高福会些江湖把式，凶悍得很，我商会那些普通伙计根本不是对手，反被他打得人仰马翻！我实在忍无可忍，最后集结了商会一大批能打的人，才将他制服，狠狠教训了一顿，然后赶出了商会！我们绝不能眼睁睁看着有大功于商会的尊夫人受此欺凌！”
乔清洛听到这里，忍不住伏在顾远肩上低声啜泣起来：“夫君……要不是许会长和张姐姐……我可能……可能就被他打死了……”
许博涵叹了口气，脸上露出懊悔之色：“可恨的是，那高福因此怀恨在心，竟然勾结了一伙马匪，前来报复商会，给我们造成了不小的损失。幸亏后来阿保机大汗派兵剿匪，才平息了事端，那高福也在混战中被乱刀砍死了。而就在马匪被剿灭的前夜，夫人……生下了高虎。唉，真是造化弄人！我和内子心中愧疚难当，只能更加尽力照尊夫人和两个孩子，直到今日……遇到顾大人。”
整个叙述过程，许博涵夫妇不时穿插着“顾大人恕罪”、“我们也是好心办坏事”之类的请罪之言，神情忐忑。
墨罕和何佳俊听得心情沉重，既感慨乔清洛命运多舛，又佩服许博涵夫妇在乱世中坚守的善心与后来的担当。这其中的因果循环，恩怨纠葛，着实令人唏嘘。
顾远默默听着，心中的怒火针对那个叫高福的男人燃烧了片刻，但更多的，是一种复杂的无力感。乱世如洪流，个人如同浮萍，清洛为了生存，做出那样的选择，他有什么资格去苛责？要怪，只能怪自己这个丈夫的失职。许博涵的叙述，逻辑清晰，细节合理，听起来并无破绽。
然而，顾远那双习惯于在谎言中寻找真相的眼睛，却捕捉到了一些细微之处。在许博涵讲述的过程中，尤其是提到高福变脸、施暴以及最终被杀的情节时，依偎在他身边的清洛，身体会有极其细微的、不自然的僵硬和颤抖，那不是单纯的悲伤或恐惧，更像是一种……欲言又止的紧张。而且，许博涵提到“高福会些江湖武功”时，语气有一丝极其短暂的迟疑。这些细节，如同完美画卷上的微小瑕疵，让顾远直觉地感到，许博涵所说的或许是“事实”，但未必是“全部真相”。有些事情，可能连许博涵夫妇也未必完全知晓，或者，清洛隐瞒了更深的内情。
但现在，显然不是深究的时候。当务之急，是安抚好惊魂未定的清洛，并彻底笼络住许博涵这个难得的人才。
于是，顾远脸上重新露出笑容，举杯道：“许会长，张夫人，你们不必再自责了！世事难料，岂能尽如人意？你们对清洛的救命之恩、收留之义、以及后来的维护之情，顾远感激不尽！若非你们，我今日岂能夫妻团聚？过去的，就让它过去吧！”
他语气转为郑重：“为表谢意，顾某在此承诺：许家商会，从今日起，便是我鑫金商会最重要的合作伙伴！金先生，”他转向何佳俊，“你即刻安排，许家商会对外名称可不变，但加上‘鑫金商会副会’标识。今后许会长所需一切紧要物资——盐、茶、瓷器、马匹等，皆由我鑫金商会以最低价优先供应，所有渠道，直接与你对接！此外，待半年之后，局势稍定，顾某另有厚报！”
许博涵和张氏闻言，简直不敢相信自己的耳朵！这不仅仅是雪中送炭，简直是送了一座金山！鑫金商会的副会身份，意味着地位、信誉和无限的商机！最低价的紧缺物资，更是意味着巨大的利润！两人激动得连忙起身，就要行大礼，被顾远拦住。
“许会长，你我之间，不必如此客套！你这个朋友，我顾远交定了！”顾远笑着，语气真诚而豪迈。
宴席的气氛终于彻底缓和下来，宾主尽欢。乔清洛看着夫君与许博涵夫妇言笑晏晏，心中的巨石似乎也落下了一些，情绪逐渐平稳。
宴罢，顾远准备带乔清洛回自己住处。许博涵心思细腻，看出二人久别重逢，必有无数话要说，孩子在场反而不便，便主动提出让顾明赫和高虎暂时留在许府，由张氏照顾几日，也好让乔清洛好好休息。顾远从善如流，欣然同意。何佳俊暗中佩服，这许博涵果然善解人意，是个妙人。
离开许府时，张氏还贴心地将一些调理身体的药材和滋补食品交给乔清洛，叮嘱她好生休养。乔清洛感激地与张氏话别，然后被顾远小心翼翼地扶上了马车。
车轮辘辘，行驶在汉城的街道上。车内，乔清洛依偎在顾远怀中，感受着久违的安宁，几年的委屈和艰辛似乎都有了宣泄的出口。而顾远，轻轻搂着她，目光却透过车窗，望向逐渐远去的许府方向。
过了一会儿，清洛睡去后，他轻轻出了马车，对身旁的何佳俊低声道：“金先生，许博涵此人，是个人才。乱世中能守住本心，又能将商会经营得如此出色，更难得的是懂得审时度势。想办法，让他彻底为我们所用。”
何佳俊点头：“顾帅放心，属下明白。此事需从长计议，眼下……顾帅还是先好好安抚夫人要紧。”
顾远低头看着倚着马车墙壁沉沉睡去的乔清洛，眼中闪过一丝复杂的光芒。安抚清洛固然重要，但许博涵叙述中那些微小的不自然之处，以及清洛下意识的反应，都像一根细刺，扎在他的心里。他知道，关于清洛这失踪的几年，或许还有很多被刻意隐藏起来的、更深的秘密，等待他去发掘。但现在，他需要先扮演好一个失而复得的、温柔体贴的丈夫角色。真相，可以慢慢来……
预知后事如何，且听下回分解!