“审判长，我方认为，公诉机关指控的部分罪名，证据链存在瑕疵，不能形成完整闭环。尤其关于被告人与所谓‘衔尾蛇’组织的关系，多为间接证据和单方面证人证言……”
程长赢心中冷笑。切割？到了这个地步，还想断尾求生？沈哲瀚与“衔尾蛇”早已是共生关系，一损俱损。检方手里掌握着吴明远用生命换来的核心证据、有陈墨团队恢复的加密数据、有国际刑警提供的跨境资金流水、还有沈哲瀚自己为了活命而吐出的口供……这些证据相互印证，织成了一张沈哲瀚根本无法挣脱的铁网。
庭审过程漫长而煎熬。质证环节，双方唇枪舌剑。检方出示的一份份书证、物证、鉴定意见、电子数据，如同拼图一般，将沈哲瀚及其团伙的犯罪帝国清晰地勾勒出来，其规模之庞大、手段之卑劣、影响之深远，令旁听者阵阵心惊。
程长赢作为关键证人，暂时无需出庭。他安静地坐着，像一个冷静的旁观者，分析着法庭上每一句对话，每一个表情。他看到沈哲瀚的辩护律师额头渗出了细汗，看到几位陪审员眉头紧锁，表情凝重。
休庭间隙，程长赢在专用休息室里接到了许嘉文的电话。
“场面如何？”许嘉文的声音一如既往的平稳，但细听之下，也带着一丝关注。
“检方准备得很充分，证据扎实。辩护方主要在程序和细节上纠缠，大局上无力回天。”程长赢简练地回答。
“嗯。”许嘉文顿了顿，意有所指地说，“法律会给出公正的判决。不过，小程啊，树大招风。此案过后，你和长赢，就真正站到风口浪尖上了。明枪易躲，暗箭难防。有些藏在更深处的‘东西’，未必会因为‘衔尾蛇’的倒台而消失，反而可能因为少了遮挡，看得更清楚，也……更危险。”
程长赢心中一凛。许嘉文的话像是在提醒他，清算沈哲瀚只是拔除了一个前台代理人，其背后可能牵扯到的更复杂的势力网络，或许才刚刚露出冰山一角。那个神秘的“749研究院”，他们对“衔尾蛇”技术的兴趣，以及对他程长赢那份“不合常理”的探究……这一切，似乎并未随着这场审判而结束。
“我明白，许老。我会小心。”程长赢沉声回应。
重新回到法庭，下午的庭审主要围绕量刑情节进行辩论。检方坚持认为沈哲瀚罪大恶极，毫无悔改之意，应依法予以严惩。辩护律师则依旧在做最后的努力，强调沈哲瀚有“重大立功表现”（指其转为污点证人），请求法庭从轻发落。
沈哲瀚本人也在最后陈述时，声音嘶哑地说了几句悔过的话，表示愿意赔偿受害者损失，请求法庭宽大处理。但那闪烁的眼神和缺乏诚意的语气，显然并未能打动审判席上的法官。
“本案将择期宣判。现在休庭！”
审判长敲下法槌，声音在寂静的法庭内回荡。
人群开始骚动，记者们争先恐后地想要采访相关人员。法警将面色死灰的沈哲瀚等人带离被告席。
程长赢在苏晚晴和陈墨的陪同下，从侧门悄然离开。坐进车里，隔绝了外面的喧嚣，他长长地吐出了一口浊气。第一阶段，算是顺利度过了。法律的正义之剑已经高高悬起，落下只是时间问题。
“总算……要结束了。”苏晚晴靠在椅背上，也露出了如释重负的神情。
陈墨揉了揉发胀的太阳穴：“技术层面的证据，看来法庭是完全采信了。”
程长赢望着窗外飞速倒退的街景，城市的霓虹初上，勾勒出繁华的轮廓。他除掉了心腹大患，扫清了公司发展的最大障碍，本该感到轻松和喜悦。
然而，许嘉文那句“藏在更深处的‘东西’”却像一根细刺，扎在他的心头。他不由自主地想起，在最终击溃“衔尾蛇”网络时，陈墨曾捕捉到一些极其隐晦的、未能完全解析的数据碎片，其加密方式和技术特征，与“幽灵协议”同源，却又显得更加古老和……深邃。
这些数据碎片，如同幽灵的低语，并未随着“衔尾蛇”的覆灭而消失。
它们现在在哪里？在谁的手中？
程长赢的眼神缓缓聚焦，变得锐利起来。沈哲瀚的审判或许即将画上句号，但对他而言，某种意义上的“公审”，或许才刚刚拉开序幕。隐藏在深海之下的巨影，似乎因为水面的涟漪，微微动了一下。