涅琉冷淡地回视了一眼沙利：“怎么打仗是你们的事，我只负责研究武器。”
“哦，别吝啬你的想法，”沙利将军大力拍着涅琉的肩膀，“谁不知道当初你是因为什么逃亡到波斯？被同族人屠杀满门、身为王储，却流落到波斯当一名木匠……你一定恨死那些斯巴达人了！”
他趁着酒兴，拉着涅琉大步走到军事地图前：“很快你就将大仇得报！这难道不值得你放下这张死人脸，表现得高兴一点，和我们开怀畅饮？”
涅琉踉跄了几下，才扶着桌面站稳，绿眸被愤怒的冷火拥簇：“抱歉，将军。医者明令禁止我饮酒——以及，希望你分享喜悦的时候，注意一下你们可怜的军师瘸了一条腿，没有拐杖就走不稳路。”
“好，好，算我没过脑子。但你可真会败人兴致。”沙利将军撇撇嘴，松开手退了几步，“我不拽你，现在能说了吧？你对我们刚刚的战略是怎么想的？”
怎么想的？
涅琉抿着唇，目光落向摆着棋子的军事地图，眼神有些复杂。
过了一会，他才淡淡开口：“建议你别用这种正面进攻的法子。其他希腊人我不能打包票，但斯巴达人一向不畏惧陆上作战，你选择让舰队在这个开阔地登陆，只能浪费海上作战创造的优势。”
“怎么就浪费了，”沙利将军不满地道，“你说的好像提前认定我们在陆地上打不赢希腊军队一样。”
涅琉冷漠提醒：“你忘了派去优卑亚岛的舰船？”
沙利将军一下噎住。
根据探子后来传递的情报，让那些登上优卑亚岛的波斯士兵全军覆没的，有且仅有两个斯巴达人.
真正的斯巴达大军当时根本没出手，不知道驻扎在哪里。
很可能优卑亚岛上有什么隐秘的港口，是他们没注意到的。
涅琉面无表情地道：“和我不一样，真正的斯巴达人并不惧怕疼痛，士兵甚至能在缺胳膊少腿的情况下继续作战，直到耗尽最后一分力气。要想减少波斯军的损失，只有另辟蹊径。”
“嗯……”其他副官也围了过来，有点感兴趣。
在战场上，能少死一点士兵都是好的。
不单是珍惜人命，更多的是为下一场战斗积蓄兵力。
其中一位副官问道：“怎么做？”
涅琉垂下眼，停顿片刻后，伸出清瘦的手，提笔在军事地图某处勾画：“这里，我曾在我父亲的军事地图上见过，称为炙热之门，或者温泉关。”
他在地图上添了几笔，将地形图更加详细地画出来：“这里，是一条狭窄的关隘，背面有一条小路，只有一部分当地人才知道。”
“如果能将希腊军队引诱到这里作战，波斯海军从海上港口登陆，将希腊军队压迫进关隘，已经占领马其顿的波斯陆军就能从这条背面的小径，切入希腊大军的后方，阻断希腊大军的退路，前后夹击，就能将希腊大军围堵在这处狭窄关隘中，瓮中捉鼈。”
副官们不禁对着涅琉标记的地图研究起来，越琢磨眼神越亮：“这个办法倒是不错。如果能实施，说不定只要付出很少的代价，就把希腊大军统统剿灭在……这个叫什么？温泉关？”
“来人！联系探子，想法子核实这条小路存不存在。”沙利将军高声喊完，冲着闻声回头的涅琉举杯，“如果军师画的地图没错，很快，波斯大军就能帮您报仇。到时候，我会记得让士兵们把所有斯巴达人都拖到您面前，随您想砍头割耳朵……保管够您挥刀挥到手软，一解心中之恨。”
…………
马其顿地区的战事告一段落。
在探子的情报反馈来前，沙利将军也没什么事要烦心，这一晚，他和几位副手喝到深夜，才三三两两的散了。
送人离开营帐时，沙利将军扫了眼角落，才注意到军师不知何时已经离开营帐。
他干巴巴地砸了下嘴，几乎都能想象到对方如何对着满帐酒气面露嫌恶，活像避开泥泞似的离开营帐的模样。
一想那画面就败兴，沙利将军撇撇嘴，躺回自己的床铺。
军营的另一头。
正坐在木桶中泡澡的涅琉，确实沉着一张脸，望着桶边衣物堆里的一个钱袋默不作声。
半晌后，他擡起手臂，撑着桶沿哗啦一声半坐起身，拨来旁边的小盆，将沾了酒气的钱袋泡进小桶里，仔细搓洗起来。
这事情打从他逃亡到波斯以后，就经常做。
波斯人好饮酒，酒量大，时常在酒酣时谈论正事。
作为沙米斯皇帝的心腹，这种场合他免不了要经常参加，哪怕自己不饮酒，也会沾一身酒气回来。
这可不是一个斯巴达人身上该有的气味。
尤其是这个钱袋，是他逃亡时雅辛托斯送给他的，他不希望这钱带上沾有丝毫不像样的气息。
涅琉将洗干净的钱袋挂在木架上，自己才又靠了回去，望向明灭不定的篝火。
很难说他是如何走到今天这步的。
离开斯巴达后，他的日子就过得浑浑噩噩，随波逐流，他甚至说不准自己是几年前抵达的波斯，一年？两年？
涅琉心情复杂地擡手，看了看自己满是茧的手掌。
谁能想到，当年只是因为被父兄排斥，只能自己一个人拿着工具自娱自乐培养起的工匠技术，最后居然成了他保命的技艺，甚至帮助他一步步成为波斯皇帝的心腹？
他还记得自己刚离开斯巴达时，被身边发生的骤变吓破了胆，是阿卡迪亚的一处猎人村庄收留了他，于是等他稍微从惊吓中缓过神来后，他就帮助猎人们打造弓箭、武器作为回报。
那段时日现在回想起来，格外清闲，美好得像个梦境。
可惜梦总是不长久的。
很快就有强盗劫掠了村庄，将他们作为奴隶发卖到市集去。他因为样貌出众，又身体虚弱，几经转手，最终高价转卖进雅典的一个大奴隶市集。
在那里，他头一次抓住除凿子、锤头以外的武器，仓皇逃脱后，溜上一位波斯商人的商船，最终在对方友善的帮助下，在波斯落脚，做起了自己的工匠生意。
他不善于使用武器，却很善于制造武器。
一次意外，让波斯的沙米斯皇帝见识了他做的小型弩.箭的威力，将他带入皇宫后，他又做出更多杀伤力巨大的器械，最终成为沙米斯皇帝的得力心腹。
波斯人对他很放心，从不认为他会背叛。
在沙米斯派去调查他身世的线人口中，他作为斯巴达的王储，被敌对家族屠尽满门，全民上下反对他，才让他不得不仓皇逃出斯巴达。
可事实呢？
涅琉盯着水面，回忆起当时被雅辛托斯拦住时，自己的歇斯底里，除了无地自容的羞惭，还有几分感激。
他知道自己不是什么勇敢的性格，最多有点察言观色的小聪明。
父兄的死亡，家族丑闻的揭露，给他带来了太大的压力。
他逃避着不想去承担这一切，王座对他来说太高大，太遥远，布满荆棘，他怕一步走错，就死在上面。
即便现在他已经从那种崩溃的情绪中冷静下来，回忆起当时，仍然得承认，雅辛托斯的放纵对他来说是最好的，给了他机会，成就了如今的他。
如果雅辛托斯强行把他拽回斯巴达，当时神经脆弱的他可能会彻底崩溃，成为坐在王座上的懦弱傀儡。
而不是像现在这样，知道自己的长处，确信自己的长处能够左右战局，找回自出生以来就被父兄夺走践踏的自信。
也找回了做一些可能会丢掉性命的事的勇气。
涅琉在水中又泡了一会，直到浅色的睫毛也被水雾打湿，才起身擦干，换好衣服，走到桌边。
这是两年以来，他第一次主动和故乡联系，所以他坐得格外端正，平复了一番情绪，才郑重下笔：
【致斯巴达之王：
如图所画，波斯人已定下计划，准备让舰队表面佯攻，实则走我标记的海峡登陆港口，好和已占领马其顿的陆军前后夹击，将希腊大军剿灭在温泉关的关隘中。
请早做准备，在港口、后山做好埋伏，利用温泉关易守难攻的地势，将波斯的海军和陆军切割开。
波斯军队规模庞大，也意味着需要庞大的物资支持，截断海军，就意味着海军运送来的物资无法送达陆军手中，时间一长，马其顿驻扎的波斯军将不战自退。】
涅琉回看了一遍信纸，确认没有疏漏，也没有字迹不清，才折起信件，从旁边的鸽笼里准确地捉出一只灰鸽，绑在它的腿上。
他从斯巴达出来，除了包囊里的工具、雅辛托斯给的钱袋，就只有这只欧里庞提德家族世代饲养的信鸽跟他漂流到波斯。
这只信鸽一直跟着他飞，他也是在波斯商人的商船上睡不着觉，大晚上的在甲板上闲逛时，才发现的它。
为免太过显眼，一路上都他将它偷偷藏起来，抵达波斯后，问波斯商人借了钱，去市集买了好几只灰鸽，才把它放出来，和其他鸽子混在一起。
也幸亏他足够谨慎，沙米斯皇帝调查他时，也调查了鸽子的来历。
涅琉抱着鸽子走出营帐，特地绕着营帐找了个士兵看不见的角度，将信鸽放飞。
“军师阁下？”
信鸽拍打翅膀飞远的声音中，一道带着困惑的声音从涅琉身后响起：“您怎么这时候放飞信鸽？”
“……！”涅琉背后惊起一层冷汗，面上却挂着几分不耐烦，皱着眉回身，严厉地看向背后的人。
劳役端着小木盆和浴巾在营帐边探头探脑：“军事阁下？”
涅琉不着痕迹地松了一口气：“跟陛下回报一下接下来的海战安排，怎么？你处理洗澡水来的晚，还有闲心问我在干什么？”