劳役吓了一跳，连忙嗫嚅着道歉：“我……我不是有意的，伙房那边有好多活要干，我一时没抽出身——”
涅琉冷笑：“有第一次，难免有第二次、第三次，这次要是不处罚你，事情传出去，所有的劳役都敢怠慢我了，来——”
“不！不，不，”劳役慌忙扑过来，抱住涅琉大腿，“求您别叫人，我真的只是来晚了一点而已，我、我，我肯定不会把今晚的事情说出去的，否则不用您说，军官也会惩罚我办事不利的啊！所以、所以您完全不用担心宽恕我，会让其他劳役也心怀贼胆，我向您保证！”
涅琉憋住内伤，忍住尖叫“你压我瘸腿上了”的冲动，强行控制脸上的肌肉，缓缓表演了一个“神色微缓”的变化过程：“那是最好，我也不是那种心狠手辣的人。去把浴桶处理了吧，今晚你的怠慢我就当没发生过……”
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神谕者的预言传达到科林斯之后，议会的进展变得顺畅很多。
与会的领袖们总算表现出一点不打算在科林斯过冬的诚意，唯一的搅屎棍子就只有雅典的那位鹰钩鼻将军，迪西亚。
最终还是雅典的那位执政官发了一通火，迪西亚才偃旗息鼓，最终捏着鼻子认下斯巴达统帅陆军、雅典统帅海军的决定。
“说实话，这个决定也挺让我头疼的，”雅辛托斯带着兄长回到科林斯边境的斯巴达驻地，一边给对方展示士兵们带来的波斯巨弩，一边道，“我叫来参战的友盟里，可是有一支海盗团的，谁知道那位迪西亚将军会不会借此机会闹幺蛾子。”
他趁着奥斯转过身，冲着阿卡打手势：趁兄长被巨弩吸引注意，待会儿咱们开溜，独处亲亲，懂？
雅辛托斯打了一连串复杂的手势，最后还把两个大拇指竖起来，靠在一块贴贴。
“……”阿卡面无表情地看着雅辛托斯单凭大拇指耍流氓。
雅辛托斯倒是觉得这事儿十拿九稳。
上次他主动的时候，阿卡也没有多抗拒嘛。
怪他当时还想着要有风度，给阿卡留有拒绝的机会和余地，现在想想，风度有个屁用！
奥斯谨慎地摆弄着巨弩，完全没看到不争气的弟弟正在自己背后迫不及待地想被猪拱：“你可以和雅典的那位执政官单独聊聊，本身决定都是执政官做。”
“嗯？”雅辛托斯立马接道，“但艾芝说那位执政官手腕不太强硬？”
“如果真的没本事，也坐不上执政官这个位置，”奥斯直起身，看向雅辛托斯，“我不知道你的失忆……含不含盖雅典的相关情况。总之，雅典一直以来都是由僭主统治，直到这一任执政官尼刻调动起支持民主政治的雅典人，终结了上一任僭主的独.裁统治。”
“尼刻之所以一直忍耐着那个迪西亚，是因为这人背后是诸多贵族势力，这些贵族势力支持着僭主统治，很难一下拔除，迪西亚只是他们推到台前的一个领头羊而已。”
这些变动雅辛托斯其实早在知道波斯、罗马的存在后，就第一时间了解了，但他仍然装得像头一次听说一样，略吃一惊：“这样吗？你不说，我还真不清楚……看来我又有功课要补了。兄长，有关海盗的事，你能帮我和那位执政官谈一谈吗？我不想露出什么破绽，被他们抓住把柄。”
可靠的兄长有求必应：“交给我。”
奥斯的目光有些不舍地望了望巨弩，在巨弩和弟弟之前毅然选择了后者，转身离开营帐。
营帐的门帘垂下，除了跳动的火把，就只剩下雅辛托斯和阿卡。
雅辛托斯舔舔唇，又被自己的小动作逗笑，总觉得自己像极了那些戏剧里的色痞。
于是当他再开口时，眼角眉梢都挂着笑：“不许动。”
雅辛托斯伸出双臂，一下撑在阿卡身后的巨弩上，懒洋洋地冲着阿卡带着几分嚣张地挑眉：“你要是动了，我可不知道会发生什么……”
刚刚奥斯离开的时候，巨弩是装上了弓箭的，被雅辛托斯这么一围，阿卡真的没再乱动，至于是被威胁到了，还是有意配合……雅辛托斯本人倾向于后者。
巨弩的表面有些咯手，雅辛托斯丝毫没在意，他的目光落在阿卡微微滚动的喉结上，忍不住又舔了下唇：“你有没有觉得有点渴——”
“报——啊？陛下你渴吗？”
门帘再次被人挑开，冬风灌入门口，吹得整个营帐都凉凉的，就像被阿卡推开的雅辛托斯此时的心情：“……不，你要说什么？”
让你废话，让你调情，雅辛托斯在心里狂抽自己小人儿，吃一堑还不知道长一智，亲不就完事了……
门口的士兵大声道：“斯巴达传来急讯，是乌纳陛下发来的。”
“嗯？”雅辛托斯微微收敛了一下心神，“是什么？”
“一封信，和……一把锄头。”士兵也不知道该怎么形容，干脆招手，叫人把东西都搬了过来。
“克列欧输的那把锄头？”阿卡将铁锄拿起来，“我以为你已经扔了。”
雅辛托斯咂咂嘴，“孝子”本质尽显：“是扔了，扔进我父亲的后院里。”
他拆开信件，读了几句：“……将希腊大军剿灭在温泉关的关隘中……”
“……”雅辛托斯漫不经心的表情收敛起来，皱起眉迅速看完剩下的内容，反复翻看了一下信纸正反面，“没有落款，不知道是谁写的？那父亲送锄头又是什么意思？”
阿卡擡眼扫了下信纸，又垂眸瞅了眼铁锄，将锄柄转动了一下角度，递到雅辛托斯面前：“看上面的刻字。”
【克列欧败于雅辛托斯，特此赔偿】
锄柄上的刻字和信纸的字迹完全吻合。
电光石火间，雅辛托斯脑海中骤然闪过一段短暂的记忆：混乱的战场中，涅琉被他骑马撞翻在地，散开的包裹中装的都是工匠用品。
他想起克列欧父子对涅琉一贯的态度，又想起涅琉为了带比试落败的克列欧脱身，曾答应过要赔偿一把锄头，克列欧对此的态度是愤怒地推开涅琉，很显然并不同意这个求和的办法。
不难想象克列欧回家后，是如何将气撒在没用的弟弟身上的，勒令对方自己履行自己答应的事情，也不是不可能。
雅辛托斯的指腹轻轻摸索过铁锄表面的刻字，在尾端的某个印记上微微停顿：“……嗯？”
他从阿卡手中拿过铁锄，凑近了看看：“等等？”
这印记有点眼熟，刚刚他凭借巨弩“围困”阿卡的时候，手摁在一处凸起的地方，有些咯手，被阿卡推开的时候，他无意间扫了一眼，好像就是这个标记？
雅辛托斯猛然回头，将锄柄上的刻印和巨弩一对：“涅琉？这些巨弩都是涅琉造的？”
门口的斯巴达士兵惊了一惊：“那位殿下从未表现出这样的天赋啊！”
“嗯，”雅辛托斯应了一句，开始有些心不在焉，他翻动着信纸，“现在的问题就是……”
要不要相信涅琉的这封信。
雅辛托斯也不知道涅琉离开斯巴达后，竟然去了波斯，还造出这样多的武器。
但温泉关这个地方，的确扣动了他记忆中的某个关键字眼。
在收到这封信前，雅辛托斯为了防患于未然，还特地派人去温泉关仔细探查了地形，和涅琉画的这张地形图完全一致，包括那条秘密的小径。
但单凭这一点，仍然很难让他下定决心相信涅琉，毕竟这是一场战争，他要担负的是希腊大军上万人的性命。
阿卡突然默不作声地伸手，摘下旁边的火把，将雅辛托斯手中的信纸拿来，置在火焰上方熏灼。
原本空白的信纸背面逐渐浮现出新的图案，从雅辛托斯身边的巨弩，到能够安装在士兵手背的小型弩.箭。
信纸最中央画着两个比巨弩还大的庞然大物，它们都有着巨大的基座，一个有着粗壮的摆臂，一个有着和木桥一样宽阔的背板。
涅琉在图中仔细画出了结构，并标注了这个大家伙的姓名和用途：
【攻城器一 经实地试验，足以摧毁大理石铸成的城墙】
【攻城器二 经实地试验，可搭载在城墙上，供五至六名士兵同时冲上城墙，如履平地】
雅辛托斯猛吸了一口气。
士兵还在旁边试图跟上节奏：“啊，这么多重要的图纸，我们是不是应该相信这封信？”
“不是相不相信的问题，”奥斯的声音从营帐侧旁传来，他也不知什么时候回来的，站在雅辛托斯身边一声不吭地看了半天，此时沉声道，“如果波斯拥有这些攻城器，而他们没有选择在温泉关和我们交战，我们的军队将不堪一击，城池也防不住他们的进攻。”
雅辛托斯心中发沉，点点头道：“所以，我们应——”
奥斯的目光锐利一瞪，直戳不争气的弟弟：“应该矜持一点！”
“你一个男孩子……”兄长痛心疾首，“如果不是我留了一个心眼，等在营帐附近没走，你要干什么？嗯？你要干什么？”
“……”弟弟被兄长一下带偏的话题弄懵了一下，很快就无辜地睁大眼睛，“当然是干一件天下男人都会干的事！我已经不是男孩子了，兄长，你这么说怪恶心的……”
兄长的心很痛：“你胡说什么傻话，在我心中，你永远都是个孩子！”
雅辛托斯：“……”
什么？你要让我永远都是个处男？
作者有话要说：面对工作：
亲爹：你来。
亲哥：我来！
面对谈恋爱：
亲爹：快上！
亲哥：站住。
雅辛托斯：希望我父兄可以有机结合一下，取长补短