地道石壁上的荧光石随着震动忽明忽暗，秦千风的靴底擦过潮湿的青苔，后颈突然泛起刺骨寒意。
他脚步一顿，转身时正看见地道尽头的祭坛方向腾起刺目红光——那团本该在碎片里蜷着的火团，此刻已凝成半透明的人形，周身流转着熔金般的纹路。
\"新晋的宿主？\"火灵的声音像烧红的铁杵碾过金石，每一个音节都震得秦千风耳膜生疼，\"倒比那些废物强些。\"它指尖弹出一道赤焰，瞬间洞穿秦千风方才站立的位置，\"不过无妨，本尊要的是这副能承载火源的躯体。\"
秦千风后背抵上冰凉的石壁，掌心的火影自动窜起三寸。
归源印记在胸口发烫，父亲当年种下护道印时说的话突然在耳边炸响：\"这印子不是锁，是桥。\"他深吸一口气，银红火焰顺着经脉涌向四肢，竟将那道赤焰生生逼退半尺。
\"你...在抵抗？\"火灵的人形出现裂痕，\"旧神选定的容器，怎敢违逆？\"
\"我非器。\"秦千风咬着牙，火影在指尖凝成细针，\"亦非奴。\"他想起镜渊谷焦土里的尸体，想起林婉儿医案里\"宿主替换\"的咒印，想起影焰消散前那句\"旧神大人不会\"——原来旧神从未真正苏醒，不过是用执念裹着残魂，在人间挑挑拣拣找新壳子。
火灵的攻势突然变得狂躁，赤焰如毒蛇般缠上秦千风的手腕。
他疼得闷哼，却看见火影里浮出林婉儿的脸——她蹲在焦土上，指尖沾着黑灰对他笑：\"千风，这些人灵海里的咒印，像不像被人摘了果子的空枝？\"
\"摘别人的果子，算什么本事？\"秦千风低笑一声，归源印记突然爆发出金光，将赤焰灼出无数孔洞。
他趁机挥针，火影化作银红锁链，\"要抢，就抢这现成的。\"
地道外传来急促的脚步声，沈清漪的传音螺在他怀中发烫。
秦千风捏碎螺壳，沈清漪的声音裹着风声灌进来：\"西境十三处玄火堂据点同时震动！
我已召集归源同盟，三息后封锁祭坛方圆百里——\"
话音戛然而止。
秦千风抬头时，正看见火灵的人形彻底凝实，额间浮现出与他胸口归源印相似的纹路。\"赤炎尊。\"它忽然自报名号，\"旧神座下第一火将。\"赤焰猛地暴涨，竟将火影锁链烧得滋滋作响，\"你以为仅凭这点微末之火就能拦我？\"
\"千风！\"
地道口突然传来白芷的惊呼。
秦千风转头，正看见她提着青鸾剑撞开石门，发梢沾着山岚雾气：\"我们在西境边境遇袭，是影焰的复制体——\"
\"退！\"秦千风瞳孔骤缩。
他分明看见白芷身后跟着三道银红身影，与影焰如出一辙的火焰在他们掌心翻涌。
最前面的\"复制体\"突然抬手，火焰凝成的箭簇破空而来，直取白芷后心。
\"嗤——\"
一道银光闪过，林婉儿的身影从白芷身侧窜出。