迷踪沙漠的风是会骗人的。黄沙卷着热浪，在半空织出层层幻影：有时是雕梁画栋的棋馆，有时是人声鼎沸的赛场，最逼真的是盘悬浮的棋局，黑白子厮杀得激烈，细看却都是沙子堆的，风一吹就散。
“沙灵们被蜃楼迷了三百年，”随行的驼灵族老者指着幻影，“当年他们的族长输了场关键棋，气绝而亡，族人为了圆他的梦，用沙术造出这些假棋，久而久之，连自己都分不清真假了。”他往沙里插了根枯骨，骨头上刻着“假作真时真亦假”，“这是老族长的临终语，他们却当成了造幻的口诀。”
周明轩掏出冰原带的“冰纹棋”，棋子刚触到沙地，就冒出丝丝白汽，周围的幻影立刻晃了晃，像被冻了下。“冰克幻，就像真克假，”他往幻影棋局的天元位落了颗冰棋，“这步‘真棋’，能让沙子露原形。”
冰棋落处，幻影突然崩塌，露出困在流沙里的萤火虫。
小灯灵飞到半空，暖光化作张巨大的网，网住那些光点：“你们看！老街的棋馆才不是沙子做的，有木头的香，有茶水的暖！”她的光网里浮现出老街的景象：林默在摆棋，赵淑兰在蒸糕，黑煞的墨棋躺在传韵盒里，真实得能闻到桂花香。
沙灵们的魂体剧烈颤动，有几个年轻的沙灵怯生生地往光网里钻，光点立刻亮了些：“这……这是真的？”
黑煞往沙里撒了把渊边的“定魂沙”，沙落地就凝成块黑色的棋盘，棋盘上自动浮现出老族长当年的那局棋，只是这次多了条活棋路：“你们看，老族长当年没输，是被气昏了头，没看见这步‘跳活’。”他用树枝在沙上演示，“执念才是最大的幻，比蜃楼更害人。”
沈清和翻开《音棋合谱》，新的书页上浮现出“破幻棋诀”：“真棋有气，假棋无根；真暖有痕，假热无痕。”他指着沙地上的冰纹棋，“这棋带着极北的寒气，有真迹；小灯灵的光带着昆仑的暖，有真意；黑煞的定魂沙带着渊边的韧，有真骨——三样合在一起，就是破幻的钥匙。”
云游子把护灵灯放在黑棋盘旁，灯芯里掺了哑语林的语果粉，火苗呈粉白色，往沙灵的光点里钻：“灯灵说沙灵缺的不是眼睛，是‘信’，”他往灯里添了把道印草，“这草的‘和’气能让他们信真、信暖、信自己没输。”
周明轩突然想起什么，从行囊里取出星石，石心的金蝶翅膀展开，金光与小灯灵的暖光、黑煞的定魂沙缠在一起，在沙地上织出幅“三界真棋图”——图上没有厮杀，只有各族的灵围坐下棋，藤灵族的藤条当棋谱，焚音谷的琴音当棋钟，哑语林的树灵在旁喝彩，寂星海的星子当棋子，真实得仿佛伸手就能摸到。