陆丞揉了揉发涩的双眼，正准备歇息，沈师爷却轻手轻脚走了进来，面色有些异样。
“东翁，有客来访。”
陆丞皱眉：“这么晚了，是谁？”
“是……江州卫新任指挥使，李明远将军，他说有紧急军务禀报。”
陆丞心下一动。
李明原是周武的副将，在潘豹被拿下后，由他暂代江州卫指挥使之职，为人还算正直。
顿时下令道，“请他进来。”
李明远一身戎装，风尘仆仆，进门便单膝跪地：“末将李明远，参见抚台大人。”
“李将军请起，何事如此紧急？”陆丞虚扶一下。
李明远站起身，压低声音：“大人，末将今日巡查营伍，发现一些异常。
原潘豹的几个心腹旧部近日暗中串联，似有不轨之举。
而且末将截获一封密信，是写给太湖方向残余水匪的。”
他呈上一封没有署名的信笺，静静看着陆丞的表情变化。
陆丞接过信扫了几眼，内容隐晦，但大意是催促对方尽快动手，制造混乱。
“信从何而来？”
“是从一个试图溜出城的潘豹旧部身上搜出的。
人已被末将秘密关押。”
李明远道，“大人，潘豹虽已伏法，但其党羽未清，加之赵永仁旧部、太湖匪类恐欲报复。
江州城防万不可掉以轻心啊。”
陆丞沉吟片刻：“李将军认为，他们意欲何为？”
“无非是想趁大人立足未稳，制造事端，甚至行刺大人，扰乱宁苏省局面，让朝廷的整顿无法进行。”李明远语气肯定。
陆丞看着他：“李将军以为该如何应对？”
李明远抱拳：“末将建议立即全城戒搜捕潘豹余党，同时加强巡抚行辕及大人您身边的护卫力量。
对太湖匪类，应主动出击，派兵清剿，以绝后患。”
陆丞未置可否，转而问道：“周武将军的淮安卫兵马，现在何处？”
“按大人之前吩咐，大部已返回淮安驻防，只留了约两百人协防按察司，如今是巡抚行辕。”
“两百人……”
陆丞手指轻轻敲着桌面，“李将军，若依你之言，全城戒严大肆搜捕，会有什么后果？”
李明远一愣：“这自然是可以清除隐患。”
“也会闹得人心惶惶，百姓不安。”
陆丞接口道，“如今宁苏省刚经历动荡，百废待兴最需要的是稳定。
若因几个宵小之徒便如临大敌，兴师动众，反而显得我们心虚，给了那些暗中窥伺之人更多口实。
至于主动清剿太湖匪类，眼下我们对其巢穴、兵力并不完全清楚贸然出兵，胜算几何？
若陷入僵持，岂不更耗国力，徒增变数？”
李明远迟疑道：“那大人的意思是先看看？”
“外松内紧。”陆丞道，“明面上，城防巡守一如往常，不必刻意张扬。
暗地里，你加紧整肃江州卫，对潘豹旧部可明升暗降，调离要害岗位或寻由头逐步清理，但要做得稳妥避免激变。
对太湖方向多派斥候细作，摸清其虚实动向，再谋后动。
我身边的安全，由你选派绝对可靠的亲兵护卫即可，不必过度防护，显得怯懦。”
李明远思索片刻，心悦诚服：“大人深谋远虑，末将佩服。
是末将思虑不周，只知武力解决。”
“非常之时用重典固然需要，但更需讲究策略。”
陆丞语气缓和了些，“李将军忠心可嘉，以后江州城防还要多多倚仗于你。”
“末将定当竭尽全力，护卫大人与江州安危。”
李明远躬身领命，退了出去。
沈师爷从旁走出，忧心道：“东翁，李明远虽看似可靠，但防人之心不可无。
他方才所言是否处理他？”
“他若真有异心，就不会来报信了。”
陆丞道，“况且，他新官上任也需要借我之力站稳脚跟，清除潘豹影响。
眼下他与我们利益一致。
不过你的提醒也有道理，对他亦不可全无防备。”
几日后，陆丞在巡抚衙门召见宁苏省各府知府及主要官员。
大堂之上，官员们屏息静气，偷眼打量着这位以铁腕手段扳倒林、赵两大势力的新任抚台。
陆丞没有穿官服，只着一身靛蓝便袍，目光平静地扫过众人。
“今日召诸位前来，只为一事。”
他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“宁苏省此前弊政丛生民怨不小。
如今朝廷整肃，非为赶尽杀绝，实为革故鼎新还百姓一个清平世道。”
他顿了顿，继续道：“过往之事，本官心中有数。
有些旧例或迫于形势，或一时糊涂，只要并非十恶不赦，能迷途知返，积极配合朝廷新政本官可酌情考量，给予出路。”
这话一出，堂下不少官员暗暗松了口气，紧绷的脸色缓和了许多。
“然。”
陆丞语气一转，变得锐利，“若有谁阳奉阴违，企图蒙混过关甚至暗中阻挠新政，继续盘剥百姓本官也绝不姑息。
林魁赵永仁潘豹之辈便是前车之鉴。”